Мечты сбываются или бойся своих желаний

Лель Татьяна

– Спасибо тебе за помощь - обняла я Машу, подойдя к ней - А как тут Снарк оказался?

– О! это призабавнейшая история - вскочил на ноги кот и заорал в голос - Твоя подруга напала на наш отряд, когда мы тебя искали. И то что она не собирается меня есть, стало понятно только после того, как отшлепала меня лапой. Ей, видите ли, не понравилось, как я ругаюсь - я смотрела на нервного кота, а мантикора, не долго думая, лизнула его, и попросила передать извинения. Снарк застыл как каменный, но после послания от Маши заулыбался и продолжил свой рассказ - После того, как стало понятно, что эта мантикора наша знакомая, он уже в полете крикнул нашим парням, чтоб следовали за ним. Так что долго подкрепления ждать не придется. Я услышала нервное мычание

из под телеги. И как я забыла про магов. Они хоть и действуют под давлением, но все равно неизвестно, как поступят, и каких пакостей от них ждать. Заглянула под их укрытие и засмеялась. На меня с мольбой смотрели двое мужчин, лежащие бок о бок, а в их мягкие места ниже поясницы, когтями впился малыш, глядящий на меня нашкодившими глазами.

– Маша!
– позвала я - Похоже, у тебя растет настоящий защитник - и отошла в сторону. Мантикора подскочила к телеге, и запустив под нее лапу, вытащила сразу троих. Малыш был в порядке, чего нельзя было сказать о магах. Одежда на мужчинах была разорвана со спины полностью, показывая миру расцарапанные спины и то, что пониже. Своего же малыша Маша закинула к себе на спину, и извинившись, удалилась проводить воспитательные беседы. Я же отправилась освобождать пленных. Проходя мимо прижатого к земле отца Аннет, услышала угрозы и проклятья. Присев перед ним не корточки, напомнила, что это он изображает подушку для хищников, а не я. И как бы он не мечтал о моей смерти и возвышении Темного, я этого не допущу.

Пока приводила в порядок Эла и освобождала девушек, вернулась Маша, и сообщила что войны рядом. Так же она узнала, что довольно большой отряд измененных остановился на ночлег в деревне, в трех часах пути. Я попросила ее остаться и помочь нам, на что она, после не долгого совещания с остальными членами стаи, дала согласие, при этом взяв с меня слова, что когда все закончится, я помогу ей. Как именно она не сказала, да это и не имеет значения. Я все равно, если выживу, сделаю для них все.

Усевшись вокруг костра, я раздала пленникам восстанавливающий отвар, магов же мы запихали в клетку, и в качестве гарантии хорошего поведения, ответственным за охрану назначили малыша. Он очень обиделся, когда я так его сегодня назвала вслух, и мне пришлось в срочном порядке придумывать ему имя. После кучи отвергнутых вариантов, он все же остановил свой выбор на Риче, и под одобрительный рык всей стаи, нарекла его. Рич выполнял свой долг ответственно и с азартом, регулярно гоняя магов по клетке. Мы же Снарком мысленно обсуждали сложившуюся ситуацию. На мое предложение устроить бандитом принудительную привязку кот ответил, что пока я не верну силу источнику, это не возможно. Так что все что нам осталось, это дожидаться наших.

Когда приехал отряд, Рик отправил часть воинов и мантикор в деревню. Перед ними стояла задача не только схватить измененных, но и выяснить маршрут и место, где нас должны ждать. Наших же измененных он допросил с помощью амулета правды, после чего все были прикованы к деревьям до утра. Из рассказов бандитов стало понятно, что не все они добровольно присоединились к культу зла. Многих просто заставили, похитив родных. Но были и истинные верующие, которые ради Великого готовы на все. Но главное мы узнали, что в лицо друг друга никто не знает. И кто именно должен проводить обряд и где не известно никому. Они знали только, что нужно добраться до деревни, где их должен был встретить проводник с красной повязкой на руке. Нам осталось только надеяться, что наши войны не наломают дров и не пришибут ненароком этого загадочного проводника.

Утром меня разбудил шум сразу с трех сторон. Не понимая, что происходит, резко вскочила и приготовилась к любому нападению. Приглядевшись, поняла, что все в порядке. Со стороны замка прибыли повозки с клетками, куда начали грузить связанных пленных. Причем делали это мантикоры, хватая зубами поперек тела, и закидывая не сопротивляющихся измененных во внутрь. Со стороны деревни пригнали с десяток пленных. Как сказали войны, схватить

живыми удалось не всех. Большая часть решили вступить в бой. И не смотря на то, что среди наших потерь не было, и все измененные были уничтожены довольно быстро, в деревне есть пострадавшие местные жители. Проведя допрос, Рик выяснил, что проводника среди пленных нет, и появиться тот должен только к вечеру. Так что, отправив пленных и освобожденных девушек в замок и надев их плащи, мы отправились в деревню. Магов мы взяли с собой, предварительно получив от них магическую клятву верности. Мантикоры сопровождали нас, но при этом не попадались на глаза.

Я просто чувствовала их присутствие и боевой настрой.

Сама деревенька оказалась всего в двадцать домов и встретила нас не свойственной для сельской местности тишиной. Даже собаки забились в свои будки и молчали.

– Почему тут так тихо?
– обратилась я к Рику, поворачивая свою лошадь к дому старосты, - Где все люди?

– Видимо боятся выходить после ночного нападения мантикор - ответил мне один из воинов - Не каждый день самые опасные хищники являются целой стаей.

В это время мы подъехали к небольшому, но очень добротному дому. Каменные стены, резные ставни, ухоженный газон с клумбами под окнами, все говорило о достатке хозяина. Сама же деревенька не выглядела зажиточной. Деревянные дома, вместо газонов огородики, почерневшие от времени и осадков заборы. На общем фоне дом старосты выглядел как дворец.

– Есть кто живой?
– крикнул Рик - Хозяин!

– Что надо?
– из за двери показалось толстое лицо старосты - Ехали бы вы от сюда.

– Уважаемый, вы являетесь подданным повелителя Деймана, а я его советник -ответил Рик - Так что быстренько предоставляй мне отчет о прошлой ночи.

Выскочивший на порог староста покраснел, покрылся испариной и схватился за сердце.

– Прошу прощение господин - промямлил он - Не признал. Милости прошу вас в мой дом. А вашу свиту мы сейчас разместим - он подозвал мальчишку лет десяти, и что-то шепнул ему на ухо.

Пройдя в дом, я даже не удивилась обилию роскоши. Дорогая мебель, ковры, посуда, вся обстановка больше подходит городскому дому какого ни будь купца, чем деревенскому старосте.

– И все в вашей деревне так хорошо живут?
– не удержалась я от вопроса.

– Конечно - ответил староста, не поднимая взгляда - Я забочусь обо всех жителях, всем помогаю.

– Говорят, у вас есть раненые - сказал Рик, садясь за накрытый стол - Как с ними?

– Всем помогли, всех вылечили - запинаясь, ответил он - Я же не только староста, но и школу магии и лекарства в свое время закончил, так что помогаю всем, кто просит.

Не успели мы рассесться, как в дверь тихонько постучали. Бросив на нас встревоженный взгляд, староста пошел открывать.

– Чего тебе надо?
– раздался из сеней голос мужчины.

– Брату совсем худо - ответил ему детский голосок - Помогите ему, пожалуйста, я все отработаю.

– Я тебе уже сказал, придешь когда у тебя появятся деньги. Я не собираюсь за спасибо свой дар растрачивать. Пошел вон от сюда.

– Кто это был?
– спросила я, когда староста вернулся.

– О уважаемая, не беспокойтесь - ответил он, нервно теребя рукав рубахи - Это дети вдовы, оборванцы. Милостыню просили.

– Странно - ответила я, направляясь к двери - А я другое услышала.

Староста попытался преградить мне путь, но под тяжелым взглядом Рика стушевался и обреченно выдохнув, сел на лавку. Я же, не медля ни минуты, выскочила на улицу. Добежав до забора, увидела сидящего на земле и плачущего паренька лет десяти.

– Что случилось - спросила я, подойдя к нему. Парнишка поднял на меня зареванное лицо.

– Мой брат умирает - ответил он, вытирая слезы запыленным рукавом рубахи, от чего остались серые разводы - А я не могу ему помочь. Он сестру спасал - и слезы хлынули с двойной силой. Понимая, что толком я сейчас от него ничего не добьюсь, позвала мага и попросила показать паренька куда идти.