Мечты сбываются
Шрифт:
– Ты ведь знаешь, мой принц, что произошло вчера?
Конечно, он знал! Не только военных, но и его людей заставили быть на улицах. Он ночь провёл на службе, ожидая каждую минуту, что столица полыхнёт бунтом.
Только сегодня к вечеру он явился домой совершенно вымотанный, не столько даже физически, сколько морально. Он застонал вслух, когда получил письмо от лорда Вига. Но делать нечего, дал разрешение на построение портала. Через час. И почти весь этот час Дар провалялся в невыносимо горячей ванне, тупо пялясь в потолок и надеясь, что вода смоет усталость, горечь и удушливое состояние отчаяния, в котором он
Лорд Виг препарировал его взглядом и вынес свой вердикт:
– Ты так долго не выдержишь!
– Тоже мне новость!- думал Дар.- А кто выдержит?
Жизнь окончательно превратилась в филиал преисподней. Для всего королевства. Так почему кто-то думает, что его эта участь минует? Ему и его паре, можно сказать, будет отведена самая почётная роль: вишенки на торте дядюшкиного безумия!
– Им не стоило его провоцировать. Кому как не им было знать, в каком он сейчас состоянии,- вот всё, что мог ответить Дар на пытливые взгляды старого вельможи. Тот, безусловно, понимал, кого он имел ввиду под "им" и "он".
Вчера поутру главы купеческих гильдий королевства отправились на аудиенцию к королю, чтобы пожаловаться на увеличение ввозных пошлин на товары. Монарх терпеливо выслушал их стенания по поводу того, что скоро всем торговым операциям королевства придёт конец потому, что ввозить товары просто перестанет иметь смысл. Издержки и риски превысят прибыль.
Король сочувственно покачал головой, в ответ на заявления купцов о том, что Его Величество совсем лишил их своей милости и любезно ответил:
– Вам, мои дорогие, судя по всему, ещё не приходилось испытывать, что такое лишиться моих милостей! Я помогу вам. Но, не тревожьтесь! На первый раз я не лишу вас "всех" своих милостей. Ваши шкуры пока останутся при вас. Но только в этот раз!
Армос отдал приказ раздеть купцов догола и прогнать их по улицам: от дворцовой площади до самых доков. А чтобы не пытались прикрыться, привязать руки каждого к его собственной шее.
Купцы вынесли позор в соответствии с собственными характерами. Кто-то спокойно шёл, хмуро взирая на притихшие толпы народа и вынашивая планы мести, кто-то пытался бунтовать. Их били и гнали по улицам. А престарелый глава караванщиков прямо там, на дворцовой площади, проклял само имя короля и призвал воздаяние богов на его голову во имя собственной смерти. Он задушил себя той самой верёвкой, которой были привязаны его руки. Его пытались остановить, но разве могли справиться, пусть и обученные воины, с человеком вся молодость и зрелость которого прошли на дорогах разных стран? Старик мгновенно сломал себе шею. И остался лежать посреди потрясённой толпы как укор.
Город зароптал. И волновался как штормовое море до сих пор. Неизвестно сколько всё это продлится. Дарос и домой-то вернулся только потому, что Арс отправил его поспать, хотя бы несколько часов. Если, конечно, король не вызовет его для отчёта, что очень и очень вероятно...
– Его нужно отстранить от власти,- прямо, без обиняков, заявил Виг.
Дарос отвёл, наконец, взгляд от окна и посмотрел на старика. Под взглядом этим вельможе, внезапно, стало крайне неуютно:
– А ты уверен, лорд Виг, что в подобной ситуации я не повёл бы себя так же? Власть требует иногда жёстких решений.
– Но не жестокости! Не ставь себя на одну доску с ним!
– Он вырастил меня,
– Похожи, но не одинаковы! К чему эта софистика? На неё сейчас нет времени!
– А на что у вас всех, позволь спросить, высокий лорд, есть время?- ответил Дарос ледяным тоном.
И заговорил так, что мороз продал старого вельможу по спине: они с королём, и правда, похожи! Выражение лица, тон, логика суждений! Дарос словил потрясение на лице и кивнул, подтверждая. Да, мой друг!
– Ты, лорд Виг, при всей твоей мудрости, не был на вершине власти. Уж извини. И не разумеешь вопроса легитимности. Снять одного короля, заменить другого, свергнуть третьего. Что потом?.. Моё положение, как наследника престола, ещё более слабое, чем у любого из из вас, высоких лордов! Армос назвал меня своим преемником и я обязан ему преданностью и верностью до тех пор, пока он не нарушит закон. Как законник, говорю тебе: он его не нарушил. Даже вчера! А значит, не стоит ли вам, высокие лорды, задуматься над тем, что за законы вы поддерживали в последние годы? Он виноват. Но и вы! И не меньше, чем он.
Виг непроизвольно поёжился. Дарос заметил жест старого дракона. Голос его стал холодным и отстранённым, лёгкая улыбка злой:
– Передай своим друзьям и уясни сам, высокий лорд, что вам не сделать меня своей марионеткой. Я не стану на одну доску ни с ним, ни с вами. Почему? Потому, что я и сейчас и, ещё больше, если стану королём, буду обязан хранить закон. Это главное для меня и сейчас, и в будущем. Если Армос перейдёт черту, я попытаюсь остановить его, но не с вашей подачи, а потому, что так должно. Пока же я буду страдать, как все люди в моей стране. И никто не посмеет сказать, что мне приходится легче, чем другим.
Он выпрямился в кресле, чуть откинув голову назад, прикрыл глаза. Виг застыл. Та самая поза и выражение лица, были присущи деду мальчика, кого прозвали Железным королём! Так он выглядел, когда объявлял войны и перекраивал карту континента. Не из прихоти, как нынешний король, а исходя из своих принципов. Никто не мог влиять на его решения!
Глаза Дароса открылись и Виг вздрогнул. Железный король вернулся!
– Иди, высокий лорд, и передай своим друзьям, чтобы не торопились прочить во власть меня. Вряд-ли я стал бы для вас, высокие лорды, удобным монархом уже хотя бы потому, что я ничуть не уважаю вас! Вы поёте Армосу дифирамбы, и подбиваете меня на его убийство. Вы забыли, что такое честь и совесть.
Глава 14.
Дарос положил голову на спинку кресла, снова прикрыл глаза. Лицо искажала гримаса брезгливой ярости. Виг, поднявшийся было, решительно уселся назад в кресло. Дар слышал, но даже глаз не приоткрыл. Что ж, заслужил! Старый лорд помолчал, собираясь с мыслями и заговорил настолько искренне, насколько вообще мог:
– Прости меня, мой принц! Не могу говорить за всех, но знай, что я сознаю нашу вину. Свою вину. Мы действительно были трусливы. И ты вовсе не должен исправлять всё, что мы натворили... Но... тебе придётся. Именно тебе. Я сейчас только осознал, как похож ты на Железного Короля. Ты даже двигаешься как он. И выражение лица... Вот почему мы все так смотрим на тебя, когда ты идёшь по дворцу. Те, кто помнят его. Мы узнавали, но не отдавали себе отчёта!