Мечты, ставшие явью

Первухина Александра Викторовна

– У тебя есть сестра?! – Литари понял, что ему теперь явно придется удивляться без конца.– Но ты же говорила, что единственный ребенок в семье.

– Так оно и есть.– Жрица продолжала улыбаться как ни в чем не бывало.– Света моя сводная сестра. У нас общий отец.

– Понял, распоряжусь.– Юноша никак не мог прийти в себя от шока и поэтому отвечал односложно.– К ней придется приставить охрану, слишком много желающих будет поднять свой статус, породнившись с Верховной жрицей. Если честно, я сам не отказался бы от такого брака, слишком уж он выгоден...

– Выгоден тебе? – Снеара нахмурилась и недобро глянула на друга.– Только попробуй ее принудить, пожалеешь.

– Да нет, я никогда на такое не пойду,– поспешил заверить жрицу Литари, убеждая себя, что мороз, пробежавший по коже после взгляда Снеары, ему почудился.– Но,

понимаешь, я до сих пор не женат по одной весьма неприятной причине. Если я возьму жену из какого-нибудь знатного рода – а выбрать девушку из более простой семьи я не могу, поскольку наши дети не будут иметь права наследования,– то этот род сразу же приобретет большое влияние при дворе. А все остальные почувствуют себя обиженными. Дело может закончиться мятежом или чем похуже. Власть короля сейчас штука неустойчивая, мне никак не могут простить моего отца и обвинение в смерти матери. Сестра жрицы была бы идеальным вариантом. Она не связана ни с одним благородным семейством, так что ни у кого не будет возможности воспользоваться родством с королем, чтобы возвыситься. А у других кьеров не возникнет повода для обид на то, что выбрали не их дочерей и сестер, тем самым лишив их шанса занять более высокое положение при дворе. С другой стороны, согласие сестры жрицы выйти за меня замуж мгновенно заткнет рот недовольным, утверждающим, что наследник короля, запятнавшего себя связью с темной магией, не может править.

– Понятно.– Снеара усмехнулась, глядя на него, и вдруг серьезно сказала: – Я не буду возражать против вашего брака, он действительно наиболее приемлемый вариант хотя бы потому, что тебя я знаю и доверяю тебе гораздо больше, чем остальным представителям местной аристократии, но не смей ее принуждать. Если честно, я хотела бы отправить ее домой. Этот мир слишком непривычен и опасен для Светы.

Литари только кивнул, радуясь тому, что внезапно возникший конфликт удалось уладить, и вздрогнул, услышав стук в дверь. Как оказалось, им принесли обед и заодно первые отчеты о том, в каком состоянии находится столица после вторжения иноземных захватчиков. Король мгновенно вспомнил о своих обязанностях перед страной и занялся государственными делами. А Верховная жрица, наскоро перекусив, умчалась к своим подопечным, пообещав, что они еще поговорят. Юноша посмотрел на захлопнувшуюся за Снеарой дверь и вдруг почувствовал какую-то необъяснимую уверенность, что теперь наконец-то все будет действительно хорошо, и усмехнулся своей наивной вере в светлое будущее.

Эпилог

Его величество король Сиали Литари Третий восседал во главе стола и, стиснув зубы, слушал радостный гомон своих подданных. Настроение, несмотря на победу, было далеко не радужным. Он с ужасом представлял количество свалившихся на него проблем и вынужден был признаться сам себе, что практически не видит способов их решения. Да, армию жрецов Темных богов удалось остановить, но какой ценой! Несколько городов, в которые смогли ворваться вражеские отряды, уничтожены полностью, живых в них практически не осталось. Кое-как навели порядок в столице, но многие лишились крова, и можно ожидать роста преступности, а заодно и неповиновения кьеров. Казна пуста, нужно создавать армию практически с нуля, то, что существует сейчас, армией назвать весьма сложно, а у них вдруг появились воинственные соседи, и явно не в единственном числе. Если за Неприступными горами правят жрецы Темных богов, то нападения будут продолжаться...

Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, Литари повернулся к своей соседке слева и улыбнулся Светлане, сестре Снеары, которую в спешном порядке доставили из Тошима и уже успели подобающим образом представить высшему обществу. Девушка несмело улыбнулась ему в ответ, и король почувствовал, что его настроение немного улучшилось. Получив разрешение Верховной жрицы на ухаживание за ее сестрой, Литари сделал все, чтобы понравиться Свете, оказавшейся, к его счастью, очень красивой и, самое главное, умной особой, не склонной вести себя в стиле придворных кокеток. Брак с сестрой жрицы был ему необходим, чтобы удержаться на троне, но он прекрасно понимал, что такое возможно исключительно на условиях Снеары, которая не допустит, чтобы ее сестру обидели. Однако, судя по всему, девушка и сама не возражала против его ухаживаний.

Почувствовав на себе весьма недобрый взгляд, король невольно поморщился от раздражения – девушка-то

не возражала, а вот ее брат уже успел объяснить ему все, что думает о всяких негодяях, пытающихся соблазнить несовершеннолетних девочек. То, что он разговаривает с королем, Константина абсолютно не впечатлило. Литари нахмурился, вспомнив, что привело к появлению в его дворце этого ходячего несчастья, тоже, к сожалению, находящегося под защитой Верховной жрицы, как-никак брат.

Все началось с того, что Света категорически отказалась возвращаться домой. Никакие уговоры на нее не действовали, и тогда жрица попыталась воззвать к ее любви к брату, однако получила прямо противоположный эффект. Светлана заявила, что Косте можно отправить с тем же магом письмо о том, что с ней все в порядке, и тогда не нужно будет беспокоиться, что он с ума сходит в поисках сестры.

В конце концов Снеара сдалась, и Литари отдал приказ придворному магу отправиться в родной мир Верховной жрицы и передать послание ее брату, благо эта самая жрица смогла достаточно точно описать место назначения и даже откуда-то достала координаты для перемещения. Вот только, отправляя своего гонца, одного они все-таки не учли. Константин отреагировал на внезапное появление у себя в квартире странного гостя весьма специфически – маг опомниться не успел, как оказался в болевом захвате, с приставленным к горлу ножом, и не нашел ничего лучше, как переместиться назад во дворец, притащив заодно с собой и Константина. Дальше имел место грандиозный переполох с попытками задержать ворвавшегося в королевскую резиденцию чужака – со стороны гвардии и едва не начавшейся партизанской войны – со стороны пришельца, успешно скрывшегося в многочисленных дворцовых переходах.

От больших неприятностей всех спасла полная неосведомленность Константина о магии и ее возможностях – придворный маг, слегка придя в себя после нападения, выследил беглеца, а Верховная жрица сумела вправить родственнику мозги без членовредительства. Однако, разобравшись в ситуации, брат Снеары категорически отказался возвращаться назад и оставлять сестер без присмотра в чужом мире. В результате Литари, отчаявшись убедить этого странного человека в том, что в Сиали его родственницам ничто не грозит, вынужден был согласиться с тем, что Константин останется жить во дворце, и попытался направить его энергию в более мирное русло, правда, пока безрезультатно. Мужчина реагировал на то, что кто-то ухаживает за его пятнадцатилетней сестрой, весьма негативно и, к сожалению, не испытывал никакого благоговения перед титулами. А попытка обойтись с ним, как с любым другим обнаглевшим придворным, вполне могла закончиться конфликтом со Снеарой...

Литари замер, не донеся кубок до рта, и выругал себя за глупость – как он мог забыть, что родственники жриц богини автоматически становятся кьерами?! Достаточно во всеуслышание объявить о происхождении Константина, заодно пожаловав ему земельные владения одного из прервавшихся во время войны родов, и заботливый брат сам окажется под прицелом у всех незамужних девушек королевства как наиболее выгодная партия. На то, чтобы присматривать за сестрами, у бедолаги времени просто не останется! Великолепная идея, ее следовало как можно быстрее претворить в жизнь. Король вздохнул, понимая, что обманывает сам себя, изыскивая незначительные проблемы, чтобы не задумываться о действительно серьезных неприятностях. Он вспомнил разговор, состоявшийся у него со Снеарой в присутствии ее брата. Создание службы, которая будет следить за тем, что происходит в большом мире, а заодно и в Сиали, подменяя в необходимых случаях стражу, показалась ему здравой идеей, но он совершенно не представлял, как это сделать, и не был уверен, что Константин и Снеара знают намного больше.

Король досадливо поморщился, стараясь не замечать шума, создаваемого придворными бездельниками, при первом же признаке опасности разбежавшимися из столицы, а теперь пытающимися перекричать друг друга, восхваляя победителей. Его ждет куча неотложных дел, а он вынужден тратить время попусту. Снеаре в этом плане легче...

Словно услышав его мысли, Верховная жрица, как обычно невозмутимая и отстраненная, появилась на пороге зала. Пройдя между столами, она села на оставленное специально для нее место по правую руку от короля. Литари отметил про себя, что девушка выглядит усталой, как и все, кто занимался настоящим делом, а не изображал бурную деятельность в попытках выслужиться. Для жриц всегда было много работы, а уж теперь...