Медная чайка

Соболь Екатерина Николаевна

– Вот и я говорю: не моя это дочь, – тараторила какая-то женщина, с опаской косясь на дерущихся. – Я сначала подумала, что она, но…

– Да, да, это не наши дети, я сразу понял, – подхватил усталый мужчина. – Не подходят близко, не хотят

с нами обняться, как будто вообще не скучали. А мы… – Он со свистом втянул воздух. – Наши дети не такие!

– А если это они? – вклинился мужчина постарше. – Если Ястребы превратили их в таких… грубых, невоспитанных, злобных подменышей? Что тогда делать? Тот парнишка действительно на моего сына похож!

Гвен вздохнула и побрела обратно под дерево – там было уютное сухое местечко между корней. Но посидеть спокойно ей не дали, подошел вдруг второй близнец – тот, что сегодня не дрался.

– Если пришел мстить за то, что вздула твоего братца, то это против правил, – пробормотала Гвен. В игровом Селении хочешь не хочешь, а научишься огрызаться, это считалось частью игры. – Но могу вздуть еще и тебя.

– Нет, интерес у меня деловой, – невозмутимо ответил мальчик.

Гвен с любопытством покосилась на него. Общаться с парнем было странно, но они, кажется, не так уж сильно отличались от девчонок.

– Я Гвен, – сказала она, потому что ей понравилось ее имя и хотелось пользоваться им почаще.

– Имена – пережиток прошлого. Мы уже не те, кому они принадлежали. – Он пожал плечами. – Я –

Три Один Один.

– Буду звать тебя Тройка.

– Мне все равно.

Он помолчал, то и дело поглядывая на нее. Гвен делала вид, что очень занята наблюдением за тем, как драка захватывает все новых и новых участников. Ей было не по себе разговаривать с кем-то не скрываясь, в полный голос и посреди дня.

– Мы деремся эффективнее, чем вы, – опять заговорил Тройка. – Мы сильнее.

– То-то наши чаще побеждают, – огрызнулась Гвен в ответ, ткнув пальцем в сторону ближайшей дерущейся парочки. Мелкая девчонка яростно кусала и колотила парня постарше.

– У нас разные стили, – согласился Тройка. – Но помяни мое слово, мы вам еще устроим.

– А мы вам уже устраиваем, – тут же ответила Гвен.

Тройка вдруг коротко, сухо улыбнулся.

– Это была проверка, и ты ее прошла, – важно сказал он.

Гвен уставилась на него. Тройка смотрел в ответ не мигая. Он был серьезным и собранным, точно как Ястребы. В их Селении тоже было так – младшие, которые не помнили жизнь до Селения, вырастали похожими на Ястребов. Языку золотых народов их учили девочки постарше, те, что присматривали за младенцами, но их часто меняли, чтобы младенцы не успевали ни к кому привыкнуть. Гвен эта работа, к счастью, никогда не доставалась. Ястребами мелкие восхищались.

Конец ознакомительного фрагмента.