Медный гусь
Шрифт:
— Вы с Прошкой — два сапога пара, — сказал ему Рожин. — Тоже рад победе… Глупая, счастливая смерть.
Толмач еще долго сидел, держа мертвого товарища за ладонь, потом закрыл ему глаза, сложил руки крестом на груди, поднялся, достал из-за спины топор.
— Я обещал владыке часовню тут поставить, — тихо сказал он сам себе. — Теперь самое время.
Мамонты
Семен Ремезов открыл глаза и ничего не увидел. Тьма была кромешной, такой Семену раньше видеть не доводилось. Даже в самую глубокую ночь, укрытую от звезд и луны плотными облаками, все равно находилось место для случайного отблеска,
Ремезов потрогал глаза, они оказались целы, зато на лбу он нащупал огромную шишку. К тому же болело все тело — руки, ноги, спина и грудь, да и голова гудела.
— Жив! — вслух сказал Семен с облегчением.
— Жив… жив… жив… жив… — повторило затихающее эхо.
«Если бы моя душа угодила в чистилище, мертвое тело осталось бы на грешной земле и боли я бы уже не чувствовал, — справедливо размышлял Семен. — Стало быть, я еще по эту сторону жизни».
Эхо подсказало Семену, что находится он в пещере.
— Эй! Есть кто? — крикнул Ремезов.
Ответом ему было только эхо, но по тому, как оно разлетелось, Семен понял, что пещера в длину намного больше, чем в ширину. Нужно было выбираться, и как можно быстрее — парня знобило то ли от холода, то ли от травм. К тому же одежда была мокрой насквозь, в сапогах чавкало, — того и гляди лихорадка на грудь прыгнет. Семен перевернулся на четвереньки и принялся шарить руками вокруг. Везде был камень, ни горстки земли или песка.
— Ясно, отчего бока ноют, — заключил Ремезов. — Эко меня по валунам-то протащило, как руду через камнедробилку.
Продолжая шарить вокруг, Семен вдруг наткнулся на деревянный борт.
— Шлюпка! — сообразил парень.
А минуту спустя Ремезов обнаружил в лодке человека. Мертвого. События, приведшие Семена на дно пещеры, вспыхнули в его сознании с новой силой. Ураганный ветер, чуть было не опрокинувший струг; удивление и озадаченность, охватившие Семена, когда он вывалился за борт; Игнат Недоля, кинувшийся его спасать; огромная воронка, с воем засасывающая в себя воду. Сомнений не оставалось — в лодке лежал труп Игната.
Ком подступил к горлу Семена, дыхание сбилось. Он сжал холодную руку мертвого стрельца и долго сидел, глотая слезы. Много кто сгинул в этом походе. Кто-то от пули или ножа вогульских воинов, кто-то в сумасбродной стихии пропал. Но Недоля погиб, спасая Семена, и от этого парню было горче вдвойне.
А холод пробирал до самых костей. В пещере было сыро, промозгло. Воздух не шевелился, ни малейшего дуновения ветерка. Пахло затхлостью, плесенью, сырым камнем. Времени горевать не было, требовалось как можно скорее согреться и просохнуть. Семен пошарил по своим карманам, но нашел только склянку с медвежьим жиром. Тогда он обыскал тело Игната и к своему облегчению обнаружил на его поясе нож, а в кармане огниво — Недоля и мертвый о Семене заботился.
Выломав из лодки доску, Семен обстругал ее до сухой сердцевины, нарубил щепок. Чиркнув огнивом, зажмурился от боли. В кромешной темноте яркая искра хлестнула по глазам, как плеть. Дав глазам отдохнуть, Семен снова принялся за костер. Но в сыром воздухе щепки не занимались, тогда Ремезов взбрызнул их медвежьим жиром, снова высек из огнива искру. Пламя лениво поползло по стружке, окрепло, и вскоре костерок уже горел уверенно, уютно, потрескивая и плюясь искрами. Семен разделся,
На лице мертвого стрельца не было ни боли, ни страха. Застывшие глаза смотрели спокойно, даже умиротворено. Да и тело Недоли, насколько мог судить Ремезов, сильно не пострадало — ни переломов, ни вывихов видно не было. Только в правом виске зияла дыра. Приложился стрелец головой к острому камню, и сразу наповал.
Семен хотел что-нибудь сказать, то ли проститься, то ли прощение попросить, но так слов и не подобрал. В молчании глаза покойнику закрыл.
Пламя рисовало на ближайшей стене причудливые узоры, выхватывало неясные тени, играло тусклыми бликами на воде. Но как велика пещера, Семену разглядеть не удавалось. Он подошел к берегу, ступил в воду, побрел. Через пять шагов вода достала ему до пояса, а еще через пару — поднялась до груди. Свет костра тут мерк, разглядеть дальний берег возможности не было. Семен вернулся, подобрал щепку, бросил ее в воду — она медленно потянулась влево. Течение говорило о том, что это не озеро, а глубина и ширина — о том, что это не ручей — река, теперь Ремезов в этом не сомневался. А затем, словно озарение, Семен вдруг вспомнил, как Игнат Недоля талдычил про Обратную Обь, воды которой текут под землей в противоположную сторону — на юг. Это была не пещера, а русло подземной реки. Ремезов оглянулся на Игната.
— Ну вот ты ее и сыскал, Обратную Обь, — тихо сказал он мертвому товарищу. — Сколько ж тайн хранит в себе Югра. Жизни не хватит все их разведать…
Греясь у костра, Семен размышлял, что ему делать. Дерева в лодке много, но и оно рано или поздно закончится. Еды нет, воду вскипятить не в чем. Надо было идти, искать выход. Где-то же должны быть туннели или природные колодцы, через которые воздух под землю проникает. Но идти по течению или против? Идти по течению значит удаляться от струга тобольчан, который шел на север, к Калтысянке. А в том, что струг уцелел, Семен не сомневался. Иначе поблизости валялись бы обломки разбитого струга, а то и тела товарищей. Рожин с Мурзинцевым одолели нягань — в этом Ремезов был твердо уверен.
— Пойду против течения, — наконец решил он. — Может, где-нибудь поблизости от наших выберусь на свет божий.
В ожидании, когда просохнет одежда, Семен вздремнул у костра. Проснувшись, оделся, раздул угли. Подумав, приблизился к телу Недоли.
— Прости, друг, — пробормотал он. — Выручи в последний раз.
С этими словами он снял с Игната епанчу и кафтан, порвал их на ленты, разложил у костра. В лодке выломал несколько узких досок, с бортов наскоблил смолы. Пока ленты сохли, Семен выволок тело Игната из лодки, оттащил на возвышение, подальше от воды, обложил покойника каменьями. Из двух палок соорудил крест, связав их полоской ткани, к могиле приставил. Неумело, то и дело сбиваясь, прочитал молитву, вспоминая отца Никона добрым словом и коря себя за то, что худо учил богословие.
Закончив с похоронами, Семен вернулся к костру. К тому времени тряпье просохло. Одной полоской Ремезов обмотал край палки, вкладывая между слоев кусочки смолы, следом смастерил еще несколько факелов. Затем Семен разделся, оставшиеся ленты и смолу сложил в нательную рубаху, завязал рукава. Надел зипун, торбу с тряпьем и смолой повесил на плечо. Один факел поджег, остальные связал и закинул за спину. Перекрестившись, Ремезов отправился в путь.
Семен брел во мраке, не зная, как далеко он удалился от лодки и сколько времени это заняло. От голода у него крутило в животе, кишки в узел завязывались.