Мегаклон

Костин Сергей

— А что вообще элтам нужно от верхушки? — спросил Гы.

— Во-первых, нам нужно обучиться универсальному языку, на котором здесь все говорят. Можно нанять кого-нибудь, тех же птиц, но это очень долго. У верхушки есть способ мгновенно обучить языку с помощью гипноза. Во-вторых, нам нужна информация о Пирамиде. Своего рода путеводитель. Вы видите, что такое Пирамида. Она огромна, она опасна. Это место для сильных существ. Слабые исчезают здесь бесследно. Элты сейчас слабы. Я чувствую себя сельской девчонкой, впервые попавшей в город на ярмарку. — Глаза Элил увлажнились, она погрузилась в воспоминания. — Так вот. — Элил встрепенулась. — На верхушке никто не считает

себя правителем Пирамиды. Они считают себя одними из многих, кто здесь живет, но гораздо могущественнее. У них свои цели, свои приоритеты. Объединяет их только одно — они ценят уединение. Иногда расы верхушки сотрудничают для решения общих проблем. Но большую часть времени они даже не общаются. — Вошла женщина и поставила на столик поднос с дымящимися чашками. Бросила короткий взгляд на синтов и ушла. — Угощайтесь. — Элил взяла чашку, пригубила. — Какого-то конкретного задания у вас не будет. Пока я занимаюсь переговорами, вы погуляйте по верхушке. Конечно, если такая возможность представится. Посмотрите, послушайте. Узнайте как можно больше, но не в ущерб вашей безопасности. Прошу вас, будьте осторожны. — Элил сменила официальный тон на более тёплый. Она вяла с зеркала мешочек и кинула Рину. — Металл — универсальная валюта на Мегаклоне. Это вам на карманные расходы. Рин высыпал содержимое мешочка на ладонь и синты увидели металлические стрежни.

Вошла женщине и сказала:

— Госпожа эгреготесса, вам пора.

— Пойдёмте, — сказала Элил.

Элил первой спустилась по трапу. За ней шли два дипломата, дальше десять солдат в полной экипировке. Замыкали шествие синты. Гнездо возвышалось над каменистым грунтом на уровень роста среднего элта. Элил остановилась у гнезда в нерешительности. Заминка длилась не долго. Солдаты построили живую лестницу, и Элил оказалась внутри. Остальным пришлось забираться в гнездо самостоятельно. Это было не так просто. Ветки пружинили и царапались. Птицы, осмотрели пассажиров, и отошли в дальний конец гнезда. Сели там и больше не двигались. Гнездо само собой поднялось в воздух и тронулось в путь. Было не заметно, чтобы птицы как-то управляли полётом, они просто сидели. Сплетенное из толстых веток гнездо, палубы не имело. При ходьбе, ноги проваливались между прутьями. А качка делала передвижение внутри гнезда просто невозможным.

На помощь Элил опять пришли солдаты. Они сняли свои бронежилеты и сделали из них нечто наподобие трона. Элил с царственным видом уселась на него. Остальные расположились, кто как смог. Большинство приняло решение сесть на пол и держаться руками за выступающие прутья. При качке ноги постоянно соскальзывали с прутьев. Рин закрыл глаза и тихонько застонал, его опять укачивало. Гы дотронулся пальцем до его виска. Рин тут же встрепенулся и удивленно посмотрел вокруг. Гы отвернулся в другую сторону, делая вид, что он тут не причём.

Тем временем гнездо вылетело из-под каменного массива. Заложив крутой вираж, оно стало набирать высоту. Внешние массивы сверкали роскошью и многообразием. От ярких красок рябило в глазах. От необычных форм зданий по спинам бежали мурашки. Впрочем, виной этому мог быть и довольно свежий ветер. Чем выше они поднимались, тем разрежённее становились транспортные потоки. Судов становилось меньше, зато те, какие здесь встречались, поражали изысканностью форм и окраски.

— Наш «Консул» выглядел бы здесь весьма достойно, — сказал один из дипломатов и все с ним согласились.

16

Гнездо подлетело к верхушке. Стало видно, что она окружена шаром мерцающего защитного поля. Из квадратного основания верхушки во все стороны

лучами расходились длинные пирсы. Соблюдая между собой как можно большее расстояние, на них стояли причудливые суда. Гнездо опустилось на один из пирсов. Птицы встали и дали понять пассажирам, что им пора выходить. Птицы спешили. Они издавали резкие звуки, топорщили перья на голове и суетились вокруг элтов, подгоняя их. Синтам пришлось спрыгивать с гнезда, так как нетерпение птиц достигло предела.

Гнездо резко набрало высоту и исчезло из вида. Элил пошла по пирсу в направлении защитного поля. Холодный резкий ветер, казалось, дул со всех сторон разом. Все замёрзли. Наконец, они подошли к защитному полю. Прямо перед ними появилась точка. Она увеличивалась, пока не превратилась в окружность. Окружность продолжала расти и увеличилась до размера, достаточного для того, чтобы в неё можно было пройти. Элил смело шагнула внутрь, её сопровождение не отставало. Когда они оказались внутри сферы, проём медленно затянулся. Элты оглянулись вокруг.

Они стояли на широкой каменной дороге. В отличие от тёмного камня Пирамиды, здесь камень имел светлый оттенок. Дорога уходила вверх. Вдоль неё росло множество деревьев и кустарников. Довольно ухоженного вида. Растительность скрывала центр верхушки, и казалось, что посольство находится на равнине. Солдаты стали шумно вздыхать и ослаблять ремни бронежилетов. Здесь было тепло, даже душно. Повышенная влажность только ухудшала микроклимат. Вскоре все покрылись капельками пота. Элил весёло посмотрела на спутников. Указав рукой в центр верхушки, сказала:

— Нам туда!

Элил бодро зашагала по дороге, увлекая за собой остальных. Солнце светило высоко в небе, и многочисленные деревья отбрасывали густую тень на дорогу. Вокруг порхали небольшие пёстрые птицы, издававшие мелодичные трели. Но чувство тревоги не покидало синтов. Анд заметил, что солдаты тоже нервно поглядывают на густую растительность.

— Это дикие животные? — Спросил Рин, указав на птиц.

— Не факт, что они животные, — отозвался Анд. — Гы, а ты что думаешь?

— Не обращал на них внимание. Нашу группу постоянно прощупывают. Очень похоже на то, как это делал Голос. Но гораздо изощреннее и увереннее. Ощущаю сильное давление на свой мозг.

— Гы, с тобой всё в порядке? — с тревогой спросил Рин.

— Да, думаю в порядке. Как только я сказал о давлении, оно тут же исчезло. Мне стоит последовать вашему примеру и просто наблюдать за тем, что происходит. Пирамида, вообще, странное место. А верхушка просто концентрирует странности. Обратите внимание, со стороны верхушка кажется пирамидой. Мы идем достаточно долго, а вокруг нас равнина. Когда я пытаюсь это анализировать, то погружаюсь в ступор. Очевидно, хозяева этого места не терпят вмешательства в свои дела и предлагают воспринимать это место так, как они этого хотят. — Гы замолчал. Посмотрел вокруг. — Птицы синтетические. Вибрации их мозга совпадают с вибрациями тел синтов.

Друзья налетели на спины внезапно остановившихся солдат и те недовольно заворчали на них. Процессия остановилась перед каменной аркой. Резные узоры на ней покрывали вьющиеся растения. Элил вошла в арку. За аркой находилось просторное помещение или парк, или то и другое одновременно. Ветви нескольких высоких деревьев ограничивали пространство сверху. Каменный пол покрывал толстый слой опавших листьев. По периметру помещение ограничивалось каменными глыбами. Они уступами поднимались на небольшую высоту и были сплошь покрыты зелёным мхом. Все помещение заполняли звуки журчащей воды. Она стекала по камням, образуя каскады небольших водопадов.