Механическая принцесса
Шрифт:
– Ну, хорошо. Я неплохо владею словом, поэтому позволь мне самой произнести речь. – Только сейчас она заметила, что в черных волосах Джема серебрится белая прядь. – Ты спросил меня, любила ли я кого-нибудь, кроме Уилла. И я отвечу: да, любила. Тебя. Всегда любила, люблю и буду любить.
На шее Джема забилась жилка, казалось, ему не хватало воздуха.
– Говорят, что двух мужчин нельзя любить одновременно, – продолжила Тесса. – Для других это, вполне возможно, и так. Но ты и Уилл… вы отличаетесь от других. Вы не способны ревновать друг друга. Ваши
Тесса потянула за цепочку и вытащила нефритовый кулон. Время не стерло надпись на тыльной стороне.
Сливаясь в одно целое, души людей становятся сильнее бронзы и железа.
– Помнишь, ты подарил его мне? – прошептала она.
Джем закрыл глаза.
– Все эти годы… – прошептал он. – Ты носила его все эти годы? Я не знал.
– Я не хотела взваливать на тебя такую ношу, ведь ты был Безмолвным братом. Боялась, вдруг ты решишь, что я лелею в отношении тебя какие-то надежды, оправдать которые у тебя не было возможности.
Джем надолго умолк. Тессе казалось, что она слышит, как по небу плывут облака. Почему он молчит, почему? – плакало ее сердце.
– Быть Безмолвным братом, – наконец заговорил Джем, – означает одновременно видеть всё и ничего. Я мог узреть великую карту человеческой жизни и ход событий, правивших этим миром. Люди казались мне актерами страстной драмы, конец которой мне был известен. Но… Избавившись от рун Братства, я будто проснулся после долгого сна, с меня будто сняли стеклянный колпак, и в одночасье нахлынули чувства. Ко мне вдруг вернулось все то, чего когда-то меня лишили ритуалы Братства… И это, Тесса, благодаря тебе. Наши ежегодные встречи стали для меня маяком, если бы не они, я не уверен, что захотел бы вернуться в этот мир.
Карие глаза светились, и теперь сердце Тессы взмывало ввысь. За всю свою жизнь она любила лишь двоих мужчин и после смерти Уилла больше не надеялась повстречать ни одного из них вновь.
– Но ты вернулся, – прошептала она. – Это настоящее чудо. Помнишь, что я когда-то сказала тебе о чудесах?
Лицо Джема вновь озарилось улыбкой.
– Чудеса не подвергают сомнению, а если они не во всем соответствуют нашим представлениям, это все равно чудеса. Полагаю, ты права. Мне бы так хотелось вернуться к тебе тем же юношей, которого ты когда-то любила. Но за эти годы, боюсь, я стал другим.
Тесса посмотрела ему в глаза. Ей почти удалось представить, что она вновь стала девчонкой и вдали грохочет железная дорога…
– Эти годы изменили и меня, – сказала она. – Я стала матерью и даже бабушкой. На моих глазах умирали и рождались близкие мне люди. И ход событий, правящих этим миром, я тоже вижу. Если бы я осталась той девчонкой, которую ты знал, вряд ли я смогла бы открыто высказать тебе пожелания моего сердца. И я бы в жизни не обратилась к тебе с вопросом, который сейчас собираюсь задать.
Надежда
– И что это за вопрос?
– Это даже не вопрос… Останься со мной, – горячо произнесла Тесса. – Давай уедем.
Я много путешествовала и многое видела. Но сколько всего осталось неизведанного! И побывать в этих уголках я смогу только с тобой. Я поеду с тобой куда угодно, Джеймс Карстейрз.
Он провел рукой по ее щеке. Тесса вздрогнула – на нее уже очень давно никто не смотрел как на чудо. И она знала, что отвечает Джему таким же взглядом.
– Мне кажется, это происходит во сне. – Голос Джема дрогнул. – Я так давно тебя люблю. Разве это может быть правдой?
– Эта правда – главная в моей жизни. Так ты поедешь со мной? Ждать я не могу, ведь нужно еще так много увидеть!
Джем заключил ее в свои объятия.
– Да, да, да, – зашептал он, вдыхая аромат ее волос.
Тесса приподнялась на цыпочках, обняла его за шею и тихо сказала:
– Bie zhao ji. Не волнуйся, не волнуйся. – А затем страстно припала к его устам.
Тело немедленно отозвалось воспоминаниями о том, каким худым был когда-то Джем, но теперь под нежным хлопком джемпера ощущались стальные мышцы.
Возможно, кто-то сейчас видел их целующимися, но ей было все равно – за долгие годы она поняла, что в жизни важно, а что нет. Джем, ее Джем, сильный и настоящий, вернулся навсегда. Впервые за много лет сердце Тессы открылось и наполнилось любовью.
Темза, несущая свои воды, еще помнила ту ночь, когда они стояли здесь в другойжизни. Наконец-то колесо завершило полный оборот.
Несколько слов об Англии Тессы
И в «Механическом ангеле», и в «Механическом принце», и в «Механической принцессе» Лондон и Уэльс, в том виде, в каком я их описала, представляют собой причудливую смесь реальности и вымысла, достопримечательностей всем известных и давно забытых. Родовое поместье Лайтвудов я расположила на месте Чизвик-Хауса, который и по сей день открыт для посещения. Что же касается дома номер 16 на Чейни-Уок, куда я поселила Булей Скотта, то в те времена его снимали Олджернон Чарльз Суинберн, Данте Габриэль Россетти и Джордж Мередит, которые, как и сам Булей, слыли членами движения эстетизма, хотя, разумеется, никто из них никогда не был оборотнем. «Серебряные покои» я создала на основе скандально известного дансинга «Арджилл Румз».
Описанием бешеной скачки Уилла из Лондона в Уэльс я обязана Клэри Букер, которая помогла составить маршрут, нашла постоялые дворы, где юноша мог останавливаться в пути, и предоставила сведения о погоде. По возможности я старалась придерживаться тех дорог и гостиниц, которые существуют и по сей день (дорога из Шрусбери в Уэлшпул сегодня известна как А458). В Кадер-Идрис я ездила сама – взобралась на гору, побывала в Долгеллау, посмотрела Талиллин и Ллин-Кау, хотя нырять, чтобы проверить, поглотит ли оно меня, не стала.