Механические монстры
Шрифт:
— Смотрите, кровь! Он хочет ее убить!
Возникла невообразимая суматоха, и мне стало понятно, что следует как можно быстрее уносить ноги. Еще раз взглянув на державшуюся за щеку лысую Амалию, я обалдел от изумления — по ее лицу струилась самая настоящая кровь! Наваждение было пугающе ярким и достоверным, и лишь слова подбежавшей к месту происшествия Светки помогли развеять чары Часовщика.
— Ребята, смотрите, это воск, обыкновенный воск, — убеждала она, указывая на застывшую розоватую лужицу. — Амалия — механическая кукла,
— Светка, беги! — крикнул я, расталкивая любопытных. — Встретимся у школы.
Вклинившись в толпу, мне все же удалось прорваться к скверу и скрыться в густых зарослях цветущей жимолости. Вскоре погоня отстала. Немного попетляв по безлюдным улочкам, я направился к родному учебному заведению. Обычно после уроков Арина поджидала меня возле школы, и сегодняшний день не стал исключением.
— Привет, Петька! — она поднялась со школьного крыльца.
— Привет.
— Я, признаться, ждала тебя с другой стороны.
— Прогулял школу. Знаешь, сегодня столько всего произошло.
— Петя! Арина!
Увидев приближающуюся Акулиничеву, Арина напряглась, приготовившись к бегству или нападению.
— Светка — такая же, как мы, — успокоил я Арину. — Вчера вечером механический слуга Часовщика напал на нее и поранил руку. Видишь кровоточащую царапину?
— Дай — ка… — Акулиничева неохотно протянула руку, и Арина долго ее рассматривала. — А почему ты отказалась фотографироваться?
— Просто тогда вы меня здорово достали.
Мою золотоволосую напарницу такое объяснение вполне устроило, и она протянула Акулиничевой руку:
— Прости, что приняла тебя за другую. Надеюсь, втроем нам легче будет справиться с Часовщиком и его истуканами.
— Ладно. Все в прошлом, — улыбнулась Светка. — Сказать честно, ты тоже казалась мне подозрительной.
Наблюдая за девчонками, я невольно вспоминал Амалию. Когда она бросила горящий парик, мне представилось, что вместо расплавленного воска на асфальт капает настоящая кровь, и избавиться от этой иллюзии было не так — то легко. Могла ли кровоточащая царапина служить достаточным доказательством невиновности Светки, или… Отбросив тягостные сомнения, я рассказал Арине о «неправильных» часах и прочих загаданных Незнакомцем загадках.
— Можно ли доверять призраку? Что, если этот ваш Незнакомец в Черном — еще одна созданная Часовщиком иллюзия?
— Арина, мы встречались с ним и раньше.
— Не доверяю я этим магам и колдунам!
Посовещавшись, мы все же решили заняться поиском таинственных часов, которые наверняка представляли собой один из экспонатов коллекции Дмитрий Дмитрича.
— В любом случае необходимо проникнуть в подземелье, — подытожила обсуждение Арина. — Там и часы, если, конечно, они существуют в реальности, и автоматы, и сам старый злодей. Следовательно, начинать надо с поисков прохода в монастырский подвал.
Идея понравилась, но приступить к ее реализации мы решили после обеда, поскольку
Однако перекусить мне так и не удалось. Едва я перешагнул порог квартиры, как мама протянула пакет и деньги:
— Петя, будь добр, купи хлеб, сливочное масло и кетчуп.
Оставалось только развернуться и проследовать к ближайшему продуктовому магазину. Не дойдя до него метров двадцать, я отвлекся, обратив внимание на весьма странную особу, неровным шагом двигавшуюся по улице. Наибольшее недоумение вызывала именно ее походка — казалось, девушка хочет остановиться и при этом упорно, преодолевая себя, движется вперед.
— Вика!
Она обернулась, хотела что — то сказать, но вместо этого только прибавила шаг. Я догнал ее и пошел рядом.
— Толкачев, наверное, у меня лунатизм и раздвоение личности, — даже не поздоровавшись, сообщила Барышева. — А может быть, и то и другое, да еще в тяжелой форме.
— Послушай, Вика, давай приземлимся на ближайшую лавочку и все обсудим.
— Даже пробовать не стоит.
— Говорить?
— Остановиться…
Вика почти бежала. Я схватил ее за руку, но она с неожиданной силой освободилась и продолжила движение вперед.
— Барышева, куда ты собралась?!
— Не знаю! Но остановиться просто невозможно, — на ходу смахивая слезу, пояснила Вика. — Этим утром я поняла, что не могу есть. Хочу, к примеру, откусить кусок колбасы, а руки сами отодвигают тарелку, и кто — то моим голосом говорит: «Спасибо, мама, я сыта».
— Перед обрядом оживления кукол ты ведь тоже постилась?
— Каким обрядом? — Вика посмотрела на меня с удивлением. — А… Ты имеешь в виду сон? Но ведь я никому о нем не рассказывала.
— Это не сон!
Барышева свернула за угол дома и понеслась по тенистой, усаженной липами улочке. Я чуть ли не вприпрыжку бежал за ней, стараясь не отставать:
— Да подожди ты!
— Не требуй от меня невозможного, Петька! Мои ноги меня не слушаются, да и руки, кстати, тоже. Они делают, что хотят!
По асфальту шелестели шины. Я обернулся — серый, с затемненными стеклами автомобиль тихонечко крался за нами. Виктория остановилась у кромки тротуара, наблюдая за его приближением. Серое чудовище подкатило к Вике, остановилось и открыло заднюю дверь.
— Не делай этого!
— Я не могу, не могу. Спаси меня, Петька! — Барышева уверенно села в автомобиль, но ее голос срывался от испуга, а в глазах блестели слезы. — Помогите! Помогите!
Я заглянул в салон серого чудовища и с изумлением увидел, что водительское место пустовало и, кроме Виктории, там никого не было. Мне оставалось только последовать за ней, но автомобиль резко рванул вперед, скрывшись в облаке пыли и выхлопных газов.
— Такое случается слишком часто: близкий тебе человек в беде, а ты не можешь ему помочь. Одна из граней жизни.