Механический путь
Шрифт:
За всё время плавания пришлось столкнуться с несколькими попытками нападения. Если флотилии деревянных судёнышек уничтожались издалека, то каждый укреплённый остров, с которого по нам открывали огонь, выжигался под ноль ковровыми бомбардировками, благо экономить боезапас не был никакого смысла. Никуда не спеша, мой флот из четырёх кораблей неуклонно двигался к точке назначения, осматривая каждый клочок суши, попадающийся на пути. Богатой добычи захватить не удалось, но несколько генераторов защитного поля и сотня лазвинтовок оправдывали частые остановки. Чем глубже в архипелаг мы продвигались, тем интересней были находки, на некоторых островах начали попадаться отдельно стоящие поместья или небольшие городки, с остатками зданий имперской постройки, которые уничтожать бомбардировками было как минимум жалко, из-за возможной потери трофеев. Поэтому, при обнаружении капитальных строений, сначала проводилась разведка окрестностей, далее шло создание двухстороннего периметра обороны вокруг, а
Когда шпили улья показались на горизонте, моя экспедиция уже полностью окупила себя, количество одного только золота, вывезенного с островов, исчислялось тоннами. Следуя плану, в первую очередь был захвачен форт перегораживающий вход в бухту, штурм происходил ночью в режиме максимальной скрытности, так как по данным из архива, там могли располагаться орудия достаточной мощности, чтобы потопить мои корабли. Главой диверсионной группы была назначена Доминика, её сопровождали несколько десятков скитариев в модификации лазутчик и две сотни рейнджеров. Используя сервочерепа для разведки и организовав тактическую сеть, за счёт мощных когитаторов на флагмане, удалось захватить форт, не подняв тревогу и почти избежав потерь, двух рейнджеров убили, ещё пятеро были ранены. Моя дотошность и паранойя окупилась, при обследовании казематов были обнаружены полностью рабочие двухсотмиллиметровые орудия с боезапасом, а на крыше, скрытая от глаз огромным куском ткани, была установлена скорострельная зенитная установка. Остаток ночи проводилась разведка позиций противника вокруг улья, в первую очередь меня интересовали системы противовоздушной обороны, которые зачищались от гарнизона и выводились из строя, путём изъятия или повреждения их ключевых механизмов.
Утром, стоя на вершине форта, я наблюдал, как просыпается раскинувшийся по периметру бухты город. Люди занимались своими делами, рыбаки начинали подготовку снастей, лавочники раскладывали свой товар, а дети играли на набережной. Изрядно заросший зеленью город-улей сливался с ландшафтом и только его позолоченные шпили блестели в лучах утреннего солнца, создавая прекрасную атмосферу единения с природой. Вся эта идеалистическая картина скоро будет разрушена, бомбардировщики уже сформировали строй и через десяток минут будут над городом, для проведения бомбардировки возможных точек обороны и мест скопления солдат. Десантные корабли набиты войсками под завязку и готовы к высадке, а «Валькирии» прогревают двигатели для оказания поддержки с воздуха.
Странные силуэты в небе привлекли к себе внимание, сначала не было никакой паники, только интерес к странным птицам в небе. Всё изменилось, стоило раздаться первым взрывам, паника захватила толпу, и она ринулась под защиту куполов улья, не замечая ничего. После того, как были уничтожены все береговые укрепления, в бухту вошли десантные суда, а бомбардировщики сели на авианосец для пополнения боезапаса. При поддержке судовой артиллерии и «Валькирий», десант беспрепятственно занял набережную. По плану было предусмотрено, сначала захватить береговую линию и взять под контроль двое ворот ведущих из города, и только потом начать захват пригорода, что и было блестяще исполнено. Огромную толпу гражданских и немногих выживших военных согнали в тупик, с одной стороны ограниченный городскими стенами, а другой водами бухты, их было настолько много, что, если бы не дезориентация от внезапного нападения и страх, они могли бы смести все мои войска за пару минут, используя своё подавляющее численное преимущество. Прочёсывая здание за зданием мои войска находили спрятавшихся гражданских, если те не оказывали сопротивления, их просто отводили во временный лагерь для размещения, проявлявших признаки агрессии расстреливали на месте. Аналогично поступали с уже захваченными пленниками, которые демонстрировали признаки неповиновения, контроль за толпой осуществлялся с помощью сервочерепов.
Ближе к вечеру все пригороды были взяты под контроль, а среди пленников нашлись те, кто был готов сотрудничать. Их силами было организовано питание горожан, которые весь день просидели голодными, своими запасами делиться было верхом глупости, поэтому в основном для этого использовались продукты с городских складов. Ночь прошла спокойно, если не считать нескольких вылазок из глубин улья разрозненных отрядов
В целом, местные жители представляли из себя достаточно адекватных людей. Пообщавшись с ними плотнее, становилось понятно, что вернуть большинство из них в лоно Империума не составит труда, а история планеты в их интерпретации стоила отдельного упоминания. Согласно официальной позиции, действующей до вчерашнего дня власти, планету захватили еретики, и только они, укрытые непроницаемым штормом созданным лично Императором, остались верны. Набеги же совершались в основном с островов, расположенных у края бури, там, по словам местных жителей, жили совсем одичавшие племена, которые совершали свои рейды и на них тоже. Им охотно верилось, ведь в отличии от налётчиков, горожане вполне добротно одевались, изъяснялись на понятном низком готике и, в целом, не сильно отличались от остального населения планеты. А пропаганду правителей можно было легко развеять, стоит здесь появиться представителю планетарного эклезиарха.
Параллельно с внедрением правильных идей среди аборигенов, велась разведка улья. С помощью сервочерепов удалось составить актуальную карту средних и верхних уровней, и даже уничтожить несколько сотен защитников, активировав инфразвуковые колонки в казармах. Отправив несколько челноков за милицией княжества, чтобы освободить войска от непрофильных обязанностей, мною была дана команда на уничтожение центральных ворот, ведущих в улей. Для начала было решено попробовать это сделать с помощью звуковых пушек, подведя которые к закрытым створкам, я начал испытывать их работу в разных режимах. В это же время Доминика с отрядом сопровождения проникла в один из шпилей, совершив стратосферный прыжок с борта «Валькирии». За пол часа подбора нужной частоты, мне удалось добиться эффекта резонанса из трёх разных источников, что заставило городские ворота начать вибрировать всё с увеличившейся амплитудой, через десять минут створки упали вовнутрь, слетев с уничтоженных вибрацией пазов. Немедленный штурм не начался, вместо этого, звуковые пушки продолжили свою работы, посылая звуковые волны вглубь.
Направленные на разведку сервочерепа не фиксировали признаков жизни в радиусе ста метров от ворот, продвигаясь дальше, начали попадаться первые выжившие, солдаты в броне, собранной из хлама, лежали без сознания, у каждого из них текла кровь из ушей. Подконтрольные мне силы начали втягиваться вглубь, продвижение шло медленно, только после того, как секция улья признавалась полностью безопасной, мы двигались дальше. Все узлы организованной обороны уничтожались издалека или пехотными частями, или звуковыми пушками. Гражданских, под конвоем, отправляли наружу, в лагерь для пленных, где уже начали наводить приемлемые порядки прибывшие милиционеры и посланники церкви Бога-Императора, в сопровождении Адептус Сороритас. По моим расчётам, придерживаясь нынешнего темпа, захват средних уровней может растянуться на несколько месяцев. Но так как времени было достаточно, а кузня неплохо функционирует без моего постоянного контроля, было решено не спешить.
В это же время Доминика наводила ужас в тылу противника. Шпили оказались слабо населены, в них в основном размещались важные шишки с охраной и членами семей, а также имели надёжные двери, открывающиеся только изнутри. Открыв для себя этот замечательный факт, ученица начала в первую очередь блокировать двери и только потом начинать зачистку, не занимаясь при этом сбором трофеев или детальным обследованием помещений, оставляя всё на потом. Шпили освобождались от жильцов один за другим, пока не был обнаружена бывшая резиденция механикус, называемая местными «запретной башней». Она была так названа за то, что никто вошедший в неё так и не вернулся, и уже на протяжении многих поколений считалась проклятой. Решив оставить разбор суеверий горожан до лучших времён, я приказал Доминике продолжить зачистку шпилей.
На фоне больших потерь и медленного продвижения остальных экспедиций, мой успех в захвате крупнейшего города архипелага привлёк внимание множества власть имущих. Сразу посыпались предложения почти безвозмездной помощи со стороны князей и самого губернатора, на что я, ссылаясь на своё подчинённое положение слал всех или к старейшине Михаилу, или к конклаву механикус на орбите. Оба моих формальных начальника посылали просителей далеко и надолго, но при этом сами связывались со мной. Князь предлагал выслать тысяч пятьдесят солдат, для установления контроля за городом и близлежащими островами, а конклав физической помощи не обещал, так ещё и требовал прислать все обнаруженные технологии на станцию. Немного удивившись такой наглости, я начал отбирать самое негодное, сломанное и деформированное для отправки своему начальству, хотелось ещё обмазать посылку нечистотами, но удалось удержаться. А на предложение старейшины Михаила был дан положительный ответ, при условии приоритетного доступа к обнаруженным технологиям и созданием подконтрольного мне анклава в освобождённом улье.