Механический Зверь. Часть 3. Невидимый Странник

Розин Юрий

— А ты, как я погляжу, вообще не намерен как-то смягчать свои слова?

— Нет, и от Вас жду того же.

— Кристория смо…

— Ваше Величество, — прерывать короля было вопиющим неуважением, однако Лаз нарушил уже столько законов, что ему было все равно. — Я был в Лотосе во время съезда стран. Бессмысленно пытаться в чем-то меня убедить. Кристория проиграет, это непреложный факт. И прошу Вас, если мои идеи верны, то от этого разговора будет зависеть очень многое, так что не надо приукрашивать ситуацию.

— Ты ставишь меня в неудобное положение,

парень… — Гатис нервно рассмеялся. — Я вроде как король и не имею права показывать слабости, свои и своей страны. А ты просишь ровно противоположного. Мы вообще с тобой разговариваем вот так лишь потому что за тебя поручился Савойн и потому что ты сам по себе феномен. Но ты хочешь еще все усугубить.

— Ваше Величество, а если у меня есть возможность, пусть не предотвратить грядущую войну, но окончить ее с минимальными потерями и ни Вам, ни Кристории, это не будет практически ничего стоить? Более того, если сыграть все правильно, Кристория станет героем всего Люпса. Что Вы на это скажете?

— Что ты не только наглец и гениальный маг, но и лучший сказочник на свете.

— Но тем не менее?

— Если сказанное тобой правда хотя бы на треть, то я готов на куда большее чем просто честный разговор. — Было видно, что слова Лаза задели Гатиса за живое. Оно и не удивительно, за прошедшие месяцы король, его приближенные и умники страны пытались найти хотя бы какое-нибудь решение, выход из сложившейся ситуации, однако любая придуманная стратегия приводила лишь к небольшому уменьшению необъятной горы проблем.

— Тогда вернемся к предыдущей теме. Мое желание лишиться гражданства — это не каприз. Ведь в мире есть люди, которые предпочитают быть одиночками и не лезть в политические игры.

— Ты о тех монстрах из списка? Ну ты сравнил, конечно… многие из них старше тебя раз в двадцать минимум!

— Я уже не раз доказывал, что возраст — не всегда подходящий критерий оценки. К тому же Вы не можете отрицать, что текущее положение Кристории в немалой степени — моя вина.

Гатис замялся, но данное минуту назад обещание сделало свое дело.

— Твоей силы, да. Мы предполагали что твои способности вызовут неслабые волнения, но что это выльется в нечто настолько масштабное никто просто не мог поверить.

— Вот именно. Так что первая причина, по которой я хочу перестать быть гражданином Кристории — не допустить повторения подобного. Как бы Вы не хотели, чтобы я стал козырем Кристории в грядущих войнах, я не смогу в одиночку обеспечить победу. И чем дольше я нахожусь, скажем так, в Вашем ведении, тем больше шансов что уже неизбежная война выльется в тотальный геноцид с целью моего убийства. Потому что все понимают: если меня не устранить, однажды я начну мстить.

— Если есть первая, то должна быть и вторая?

— Конечно. У меня самого нет никакого желания до конца жизни бултыхаться в болоте политических интриг. И если уж быть до конца откровенным, Вы мне тоже глубоко несимпатичны, Ваше Величество, с Вашим желанием использовать ребенка в каких-то своих замыслах. Только из-за

того что Вы дали мне прожить более-менее нормальное детство и не упрятали в какой-нибудь клетке мы с Вами сейчас еще что-то обсуждаем. — Гатис услышал странный треск и только через десяток секунд понял, что это трещит деревянный подлокотник у Лаза под ладонью. Король невольно сглотнул. — Третья же причина в том, что на самом деле это не просьба и не предложение. Просто если Вы согласитесь со мной, то для Кристории и для моих близких все закончится намного лучше.

— Я так понимаю, что мне остается только сказать: «Да»? — Гатис явно был не в восторге от такого неприкрытого оскорбления, но предложенное Лазом решение проблемы было слишком заманчивым.

— Отлично, — Лаз натянул на все еще сведенное злостью лицо вежливую улыбку. — Более того, предлагаю Вам сделать это как можно более громко и скандально, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнений в реальности лишения меня гражданства.

— С удовольствием, — улыбка Гатиса была такой же вежливой и такой же фальшивой.

— Рад что мы друг друга поняли. Господин ректор рассказывал Вам о другом моем предложении?

— Каком?

— Значит не рассказывал. Несмотря на то что нас с Вами больше ничего не связывает, я все-таки благодарен за то что моя семья и друзья остались в целости и сохранности пока меня не было. Так что я готов выполнить абсолютно любые три Ваших желания, пока мне хватит способностей, кроме выступления в войне на стороне Кристории, по понятным причинам.

— Мне следует ножку тебе поцеловать за столь ценный подарок?

— Не надо желчи, Ваше Величество. Одним из этих подарков может быть магия на уровне трансформаций.

Гатиса словно ударили по голове чем-то очень тяжелым. Глаза короля стали почти идеально круглыми, лицо покраснело, руки затряслись как у эпилептика, однако встать со своего места у августейшего монарха так и не вышло, ноги буквально отказывались слушаться.

— Парень… — наконец выдавил Гатис, — не шути так. Я уже не молод, могу и сердечный приступ получить.

— Я похож на шутника? Хотите наглядную демонстрацию? — У короля в горле пересохло настолько, что он смог лишь кивнуть. — Хорошо. — Дверь в кабинет распахнулась сама по себе. — Уважаемая мисс Кутом, можно попросить Вас зайти?

В дверном проеме показалось удивленное женское лицо. Леттиция стояла тут с самого утра и совершенно точно мимо нее не проходил белобрысый мальчик в брюках и футболке цвета хаки.

— Ваше Величество, все в порядке?

— Войди и закрой дверь, Леттиция. — Сработали многолетние рефлексы. Перед подчиненными король физически не мог показывать слабость, так что за какие-то секунды Гатис словно бы преобразился, вернув расслабленный и уверенный в себе вид.

— Как будет угодно, Ваше Величество… — все еще не понимая, что происходит, пятый по старшинству высший маг Кристории подошла к столу и только потом, немного отойдя от шока, поняла что мальчик сидит в присутствии короля. — Что ты себе…