Механика Небесных Врат
Шрифт:
Долгий миг Альдер колебался, не зная, что предпринять. Сможет ли он убить Маркуса, пользуясь только этой связью? Потом, внезапно устыдившись своего порыва, Верден медленно снял сеть заклинаний и ослабил контроль над сознанием собеседника. Но не отпустил его.
– Между нами нет счетов, Маркус, – сказал он, видя, как старик воспрянул духом, почувствовав близкое освобождение. – Я сейчас уйду. Но помни, – это ты сломал мне жизнь. Теперь мне придется забиться куда-то на край света, чтобы всю жизнь прятаться от Тайного Ордена Историков. И если у тебя осталась хоть капля совести, ты не скажешь тому своему приятелю о нашем разговоре.
– Ни
– Да, – согласился Верден. – И в самом деле. Я давно хотел уехать на острова. Пожалуй, самое время.
– Верно, – подтвердил Маркус. – Там дикие края. Можно спрятаться от кого угодно.
– Прощай, Маркус, – сказал Верден и снял все заклинания.
Сознание старого мага, что недавно пылало всеми цветами радуги, укрылось в клубах сизого тумана. Но не пропало.
– До свиданья, Верден, – веско уронил освобожденный маг и только тогда пропал.
Альдер почувствовал, как его выворачивает наизнанку, – сила соединяющего заклятия снова закрутила его в водовороте, а потом выплюнула с такой силой, что Верден, мирно сидевший на крыше, повалился на спину и больно ударился затылком о черепицу.
Пробормотав проклятье, Альдер разлепил глаза, приподнялся и одним махом поднял платок со своими магическими принадлежностями, превратив его в подобие мешка. Не тратя времени на то, чтобы уложить все это в сумку, Верден поднялся на ноги и бросился прочь. Перескочив на крышу соседнего дома, он пробежался до распахнутого слухового окна, спустился на чердак, забежал на лестницу черного хода и спустился по ней на задний двор. А потом припустил по улице так, словно за ним гнались все демоны подземного мира.
Он торопился – но вовсе не к дороге, ведущей к западным гаваням. Теперь ему не скрыться даже на краю света. Пусть Маркус и его дружок обшаривают корабли, уходящие к островам. Пусть прочесывают серверные горы и рыбацкие поселки. Пусть попробуют искать его на равнинах, раскинувшихся за городом инженеров. Пусть побегают, им это пойдет на пользу. А у него, у Альдера Вердена, остался только один выход – найти Врата и стать одним из тех, чье исчезновение не пройдет незамеченным для окружающего мира. Одинокого следопыта убрать легко. А открывателя Врат, нашедшего легенду прежнего мира и прославившегося на весь мир, – нет.
Он принял решение в тот миг, когда понял всю серьезность положения. Такое не затевают из-за глупых старых сказок. Врата существуют, а значит, их можно найти. А чтобы это сделать, необходимо разыскать того недобитого Грачами магистра, у которого в руках оказался заветный свиток, унесенный изменником из Ордена Историков. Этот болван сам, наверное, не подозревает, что попалось ему в руки. Но очень быстро поймет, в чем дело, когда двое магов, охотящихся за изменником, поймут, что Каро далеко не все рассказывал им. И произойдет это скоро. Очень скоро.
Уже задыхаясь, Верден побежал еще быстрее, хватая воздух раскрытым ртом. У него не было ни одной лишней минуты. Ни одной.
Ридус уже час валялся на кровати, заложив руки за голову, и рассматривал потолок, украшенный пожелтевшей лепниной. Мысли не шли. Пока что он добился только одного – изучил гипсовые виноградные гроздья, запомнив каждую трещинку. Никакие светлые идеи в голову пока не пришли, и не было похоже, что они собирались это сделать.
– Ну что? – лениво спросил Ридус, повернув голову.
Штайн, все еще сидевший за столом, вскинул голову, окинул друга безумным взглядом и, буркнув что-то неразборчивое, снова углубился в созерцание четких линий.
– Что? – переспросил Ланье.
– Я говорю, все сходится, – отозвался механик, не отрывая взгляда от свитка. – Механика в порядке. Я могу сделать это хоть сейчас из того, что есть в этой комнате.
– Движители, – напомнил Ланье. – Их тут не собрать.
– Ерунда, – отмахнулся Штайн. – Это мелочи. Главное – соединить направляющие штанги и хорошенько их смазать. Я боюсь, что сама арка, внутри которой должны ходить контейнеры, не в лучшем состоянии. Это беспокоит меня больше всего. Большинство механизмов, судя по всему, уже установлены внутри самой арки. Остаются мелочи.
– А меня беспокоит то, что мы не знаем, где она находится, – отозвался Ридус, поудобнее устраиваясь на подушках. – Никак не могу придумать, как быть с шифром.
– Мы это сто раз обсуждали, – раздраженно отозвался механик. – Здесь не обойтись без мага, Ридус. Как ни крути, как ни вертись, а маг нам необходим. И не просто юнец, нахватавшийся знаний в Малефикуме, а настоящий малефикант из тех, что годами корпят над старыми свитками.
Ланье лишь вздохнул – он и сам все это понимал, но совершенно не представлял, где взять такого специалиста.
– Давай пока сосредоточимся на том, что можем сделать без мага, – сказал он. – Оставим третью часть в покое.
– Ладно, – Конрад отложил карандаш, откинулся на спинку стула и потер ладонями лицо. – Давай подведем итоги.
– Моя часть, пожалуй, самая простая, – начал Ридус, разглядывая ненавистный потолок. – Просто связать между собой две части механизма, магическую и механическую, и запустить последовательность символов после установки питания. Я понимаю, как это сделать. Тут все просто.
– Не считая наличия небольших, но очень мощных глоубов, – заметил Конрад. – Источники питания для движителей должны войти в предназначенные для них пазы и вместе с тем запасти достаточно энергии, чтобы заставить работать механизмы.
– Не беда, – отозвался Ридус с наигранной бодростью, – в Магиструме есть такие глоубы. Я знаю, где они лежат, и уже придумал, как нужно настроить заряжающее их устройство. Нужно будет просто сходить и забрать их.
– Вот как? – Конрад ухмыльнулся. – А мне казалось, что такие источники вы пока не научились делать.