Мелкий Дозор (сборник)
Шрифт:
Арамис повел глазами, изучая обстановку. Бесполезно. Коты были, целых два. Маленького серого котенка принесла девочка-подросток, немолодого уже белого кота – старуха в шерстяной кофте. Но все не то. Ни малейшего проблеска. Их разум не пробудить, наверное, даже коллегам.
Он все же протянул ниточку Силы к котенку. Перелом задней лапы… где ж это пацан так неудачно упал? Но ничего, от этого не умирают. Арамис снял ему часть боли, слепил ее в желтоватый ком и медленно растворил в скучном воздухе. Увы, себя так не полечишь. Люди в таких случаях говорят про локоть, который не укусишь. Нельзя Силу на самолечение
Сперва из кабинета вышел мальчишка с морской свинкой, затем морщинистый дядька с овчаркой, которая и носом не повела на кошачий запах. А далее – попугай, болонка, хомяк… с сопровождающими их людьми.
Наконец настала их очередь.
Когда хозяин поднял сумку с колен, в желудке у Арамиса похолодело. Раньше он не думал, что это окажется так страшно. Время ускорилось, побежало острыми кремневыми песчинками, посыпалось в вязкую тьму.
Кабинет был залит солнечными лучами. Ветеринар, высокий тощий дядька с начинающими седеть волосами, вопросительно уставился на хозяина.
– Да вот, – видимо, тот попытался улыбнуться, но не получилось. – Такая вот петрушка…
– На стол кладите, – не дослушав, распорядился ветеринар. И хозяин суетливо принялся вытаскивать Арамиса из сумки. Сердце у обоих стучало часто-часто.
– Усыплять? – сразу понял доктор.
– Да вот… – невнятно забормотал хозяин, – похоже, это… паралич задних конечностей… и старый он вообще… так что, исходя из милосердия…
Ветеринар со свистом втянул воздух, потом бесцветным голосом велел:
– Выйдите, пожалуйста, за дверь… Нет, кота оставьте. Я вас позову.
И когда дверь с противным скрипом затворилась, он низко наклонился над столом. Внимательно, не мигая, посмотрел Арамису в глаза и тихо произнес:
– Как же это ты так, дозорный?
– И передать ее некому. – Арамис купался в теплом облаке света, которое выплыло из ладоней ветеринара. Было хорошо и спокойно, ничего не болело – но грусть оставалась в нем. Грусть не развеять ни потоками Силы, ни ласковыми словами. Главного-то все равно не отменишь.
– Я не могу тебя вылечить, – виновато объяснил Павел Дмитриевич. – Слишком поздно. Это ведь не обычный паралич… там бы как нечего делать. Но вот пятно у твоей тещи…
– Она не моя, – через силу улыбнулся Арамис.
Хорошо, что можно было говорить правильной речью, не издавая звуков. Просто чужие мысли проступали у каждого внутри. Бумага, на которую капнули водой, становится прозрачной – вот и они становились прозрачными друг для друга.
Жаль, что так только с коллегами и поговоришь. Ну и с дозорными котами, да и то лишь от заката до рассвета. А уж люди – те исключаются. Конечно, затратив часть Силы, Арамис мог произнести звуки человеческой речи, но зачем? Напугаешь еще до полусмерти. Так было с прежним хозяином, стареньким пьяницей дядей Сашей. Еще в те давние времена, когда был он не Арамисом, а молодым Угольком. Из-за того и пришлось оттуда уйти – хозяин все порывался прибить «вселившегося в котика черта». Вместе с котиком, разумеется.
– Слишком поздно, – повторил Павел Дмитриевич. – Ты хоть понимаешь, что такое это пятно? Ну или сгусток, как вы их называете. Это же воронка
На миг сознание ветеринара заволокла легкая дымка, маленькая такая тучка в солнечный день – но тут же и развеялась.
– Да я понимаю, – признал очевидное Арамис. – За Дозор обидно. Сияние же некому передать. Эту, как вы говорите, «корону». А без нее кто поведет?
– Ну, – осторожно, точно боясь прикоснуться к загнивающей ране, начал ветеринар, – ваша семерка ведь не единственная на свете.
– Здесь – единственная. – Арамис вздохнул, удивляясь человеческой тупости. Все-таки коллеги – всего лишь люди… – Для меня мир – в этом городе. А за его пределами тоже есть мир, но меня в нем нет. Что будет с моим Дозором, человек?
Павел Дмитриевич надолго задумался. Было слышно, как тикают стрелки в настенных кварцевых часах и как потно дышит за дверью хозяин.
– Значит, говоришь, только коту? Ни обезьяне, значит, ни попугаю… Впрочем, с попугаем было бы еще сложнее. Что ж, король, попробуем… Ох, не люблю я этих штук…
Он подошел к двери, запер ее на защелку и… начал раздеваться. Аккуратно снял халат, рубашку, брюки… и спустя пару минут на нем ничего не было. Кроме не первой свежести человеческой кожи.
– Ну, сам посуди, – усмехнулся он, – кот в сапогах еще возможен… на уровне сказок. Но кот в ботинках и трусах… это как-то слишком.
Потом Павел Дмитриевич опустился на четвереньки, выгнул спину, зашипел. И начал странно оплывать, будто внесенный в теплую квартиру снежный ком. В кабинете заметно похолодало, и непонятно откуда взявшийся ветер смахнул со стола несколько рецептурных бланков. А после что-то хлопнуло в воздухе – и вот уже нет на полу никакого ветеринара Павла Дмитриевича. Есть огромный зверь, черно-серый, пятнистый, с тугими мышцами под бархатистой шкурой, широко расставленными ушами, узкими зелеными глазами. И пастью с белыми клыками…
– Тут ведь масса должна сохраняться, – объяснил зверь правильной речью. – Но кто сказал, что черная пантера – это не кот? Самый кот и есть. Просто крупнее.
Раньше, наверное, Арамис сильно бы удивился. Но сегодня был такой день, что оставалось лишь молча принимать очередные выверты жизни.
– В общем, делаем так, – продолжал леопард. – Я принимаю у тебя на хранение «корону» и тут же начинаю поиски подходящей кандидатуры. Как найду – сразу передаю. И будет у вашего Дозора новый вождь. Новый король… А ты… – Он печально посмотрел на Арамиса. – Тебе все равно уходить во Тьму, и я не знаю, что ждет тебя за гранью. Но я сделаю все, чтобы ты ушел без боли и тоски. Каждый из нас рано или поздно уходит, но Дозоры остаются. – Зверь зевнул, высунув темно-розовый язык. – Ну что, начнем?