Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

Френч Китти

Он оглянулся через плечо.

– Ты говоришь со мной или с одним из своих воображаемых друзей, Биттерсвит?

– Тебе пора уходить. Здесь не на что смотреть, и скорее в аду все замерзнет, чем я дам тебе эксклюзив.

Его глаза медленно скользили по моей футболке «Блуждающих огней». Отмечу, что злая Эдна была моим любимым персонажем.

– Лучше купи себе длинное пальто, милая.

Я смотрела, как он идет к машине, припаркованной неподалеку от дома, и старается скрыть, что его задели. Я не могла ничего сказать о его машине, она была крутой - старый синий «Сааб». Это

не значило, что Булочка не крута, но такими машинами всегда восхищались, если видели на свидании вслепую. Машина словно говорила: «Я другая, не думаю о правилах». Он был одет неряшливо, словно пытался выглядеть как мужчина с обложки «GQ», но он не мог сравниться с бабушкой и ее одеждой. Хотя ему удалось сделать из официальной одежды что-то странное, словно он всегда смешивал работу с визитами в соседний бар за водкой. Знаете, как некоторые рабочие носят дешевые рубашки, что просвечивают, и дурацкие галстуки к ним? Флетч не такой. Я смотрела ему вслед и заметила, что его угольного цвета рубашка подчеркивала его в правильных местах, отмечала его плечи и бицепсы, пока он шел, и я не представляла, что после школы он носил галстук.

Я недовольно зарычала, а он закрыл дверь, ведя себя так, словно зацепил меня. В принципе, так и было.

Забравшись в машину несколько минут спустя, я благодарно улыбнулась Арти за то, что позволил бабушке сидеть на месте Марины. Она все равно поступила бы по-своему, но я, как и она, ценила его хорошие манеры.

Я молчала, пока разворачивала Булочку, выплескивая свою злость на поворотах.

– Молодец, бабушка. Я ужасно благодарна.

Она пожала плечами.

– Пустяки, милая.

– О, не пустяки, - меня пронзила мысль.
– Мама знает, что ты здесь?

Бабушка нахмурилась.

– Нет. Думаю, она догадается, так что я не говорила ей. Стыдно, ведь у нее вышло бы лучше с Ллойдом, чем у меня. Он вредный.

– Они говорили с тобой?
– я не удержала гнев, ведь был шанс, что бабушка узнала от братьев Скарборо что-то полезное.

Она прижалась головой к спинке кресла с вздохом и закрыла глаза.

– Говорили немного, милая, что-то про бабушек и яйца, если не ошибаюсь.

Я выдохнула и покачала головой, поворачивая на Чейплвик Хайстрит, понимая, что она заставит меня еще благодарить ее за вмешательство. Уверена, она считала, что помогает мне. Она хотела помочь, хотя больше навредила.

– Ладно, бабушка, - сказала я, игнорируя не то смешок, не то кашель Марины, ведь она понимала мое состояние.
– Ты пыталась помочь. Я ценю то, что ты не пыталась опозорить нашу профессию и выставить нас какими-то ковбоями.

Бабушка открыла глаза и уставилась на меня, Марина медленно покачала головой, показывая, что мои слова были не удачными.

– Я понимаю, что ты делала это из хороших побуждений.

– Ты звучишь как американский психолог, Мелоди.

Бабушка закрыла глаза, и я скривилась в ее сторону, ведь день выдался тот еще. Она открыла один глаз, увидела выражение моего лица и закрыла его снова.

– Это было очень по-детски.

Марина склонилась и взяла мою бабушку за руку.

– Мелоди пыталась сказать, что мы все думаем, что вы была потрясающей

там, Дайси, и мы благодарны, что вы пытались помочь.

Я кивнула, стиснув зубы, хотя глаза бабушки все еще были закрытыми.

– Вы нам очень помогли бы, если бы рассказали, поведали ли вам что-то братья Скарборо, если вы не возражаете, - вмешался Арти профессиональным голосом, хотя не пристегнулся и цеплялся за сидения, чтобы не вылететь из машины на большой скорости.

После паузы бабушка открыла глаза:

– Раз вы так вежливо просите, - сказала она, играя с длинными жемчужными бусами.
– Я поняла, что Исаак и Ллойд недолюбливают друг друга.

– Это еще мягко сказано, ведь один из них убил брата, и они пытаются обвинить друг друга, - пробормотала я, отвлекаясь на белый грузовик впереди. Когда я просигналила, его водитель отмахнулся в открытое окно. Я ответила нехорошим жестом. И своим грубым жестом я поставила точку в этом споре. Я снова обратила внимание на бабушку.

– Я тоже увидела Ллойда таким. С тобой он общительным не стал?

Бабушка задумалась.

– Не общителен. Он не хочет, чтобы ты им мешала. Это я знаю. Как и Лео. Он готов позволить продать дом с ними. Шумят Исаак и Дуглас.

– Хмм, это я тоже поняла. Судя по доступной истории дома, которой не так и много, Исааку пришлось принять вину за убийство Дугласа. Его не посадили, но семья оставила его, и он не смог вернуться в дом живым, - я подъехала к «Веселым духам», и Булочка с облегчением утихла, когда я выключила двигатель.
– Печально.

– Если он этого не делал, - добавила Марина.

– Да. Он общителен, но и злится, и мне придется приложить усилия, чтобы ему как-то помочь.

Марина расстегнула пояс безопасности.

– Разгадка убийцы Дугласа Скарборо, думаю, поможет.

– Он лихой парень, да?
– сказала бабушка, запахивая кимоно на коленях, собираясь выйти из машины.
– Этакий красавчик.

– Я не заметила, - соврала я. Марина понимающе вскинула брови и рассмеялась.

– Потому у тебя розовеют щеки, когда он рядом. Ты не говорила, что наш Дуги - горячая штучка.

Я покачала головой.

– Марина, он холоден и мертв больше века. Он ужасно далек от горячей штучки.

Я резко закончила разговор, выйдя из машины и открыв заднюю дверь, чтобы вылез Арти. Он размыл длинные ноги и обошел Булочку, чтобы помочь бабушке величественно выйти из машины, насколько это было возможно для пенсионерки в халате.

– И все? Мне нужно разгадать убийство?
– сказала я, не понимая, как сделать то, что не удалось полиции сто лет назад.
– Так я буду маяться долго.

– Всегда можно спросить свой Волшебный шар, - предложила Марина, а потом крикнула.
– Хорошо постарались, Дайси!

Бабушка вскинула руку в ответ, по-королевски махнув, и ушла в сторону «Веселых духов». Со спины она выглядела как девушка, стыдливо идущая домой из машины, одетая неприемлемо для времени дня.

– Я, наверное, пойду, - сказала Марина, глядя на телефон.
– Мама позвонила и попросила прийти раньше, присмотреть за дедушкой, - она быстро обняла меня.
– Наша первая успешная неделя пройдена.