Мелодия алых цветов
Шрифт:
– Значит, уходим? – спросил Перегудов.
– Не просто уходим, а бежим отсюда! Посмотрите, ежам уже не хватает места возле туши тигра, – сказал Ильичёв. – У нас просто не хватит патронов, чтобы перебить всех ежей.
Люди быстро покинули поляну и углубились в чащу. Ежи, занятые пожиранием мёртвого тигра, им не препятствовали.
Глава 3. Плач лианы
Люди быстро удалялись от поляны, на которой пиршествовали плотоядные ежи. Солнце, утром пробивавшееся сквозь
– А ведь это мы с вами стали причиной того, что все ежи собрались на поляне, – сказал Ильичёв.
– На месте того тигра должны были быть мы? – спросила Катя.
– Возможно. Ещё хорошо, что другие местные звери не пришли нами полакомиться, – заметил Игорь Ильич.
– Как вы думаете, откуда взялись на острове тигры? – поинтересовался Морозов.
– Насчёт тигра с зелёной кровью ничего сказать не могу, а вот рыжий зверь очень похож на уссурийского тигра. Может, его завезли сюда из уссурийской тайги, – предположил Ильичёв.
– Кто завёз? – допытывался Морозов.
– Те, кто ставит здесь ужасные и интересные эксперименты.
– Как же ужасные эксперименты могут быть интересными? – удивилась Катя.
– Могут. Любой эксперимент интересен. Просто результаты экспериментов порой бывают вредными и опасными для людей. Иногда исследователям следует вовремя остановиться, – сказал Ильичёв.
Мелкий моросящий дождь прекратился, но небо всё ещё было затянуто серыми облаками. Лес казался мрачным. Под елями возвышались конусы муравейников, в которых суетились крупные рыжие муравьи. В ветвях перекликались птицы. Закуковала кукушка.
– Вот это актуально, – сказал Белобородов, прислушиваясь к её кукованию. – Молодец, кукушечка! Судя по её предсказанию, жизнь нам предстоит долгая.
– Надо только определить, к кому относится предсказание этой вещей птицы, – мрачно произнёс Ильичёв.
В кустах кто-то зашевелился. Перегудов вскинул винтовку и выстрелил в выскочившего из зарослей зайца, который вскрикнул, словно раненый человек, опрокинулся на спину, дёрнулся и замер. Перегудов подошёл к зайцу, поднял его за уши и осмотрел. На землю упали красные капли крови.
– Настоящий зайчик! Его можно съесть без опасения стать мутантом,– с удовлетворением отметил Перегудов.
– Молодец, Петрович! – похвалил стрелка Алексей.
– Только плохо, что выстрелами мы себя выдали, – недовольно заметил Ильичёв.
– Рано или поздно хозяева острова, если они есть, нас всё равно вычислят. А ведь жить и есть хочется, – сказал Алексей.
– Сейчас мы разведём костёр и зажарим зайца, – потирая руки, сказал Перегудов. – Я вполне отдаю себе отчёт, что на запах поджариваемого на костре зайца могут прийти непрошеные гости, но не могу устоять перед искушением вкусно поесть. А дабы не привлекать излишнее внимание, нужно не допускать, чтобы дым поднимался высоко.
– Как
– Надо набрать в ельнике побольше шишек, – решил Перегудов. – Костёр разведём с помощью шишек, а потом и сырой хворост загорится.
Вскоре удалось развести костёр. Перегудов освежевал добычу, нанизал тушку на прут, который положил на две вбитые в землю рогатины, и стал вращать зайца над огнём.
– Вкусно пахнет! – причмокнув, сказал Белобородов.
– Только жаль, что сейчас мы съедим вроде, как своего, – сказал Олег.
– Это, в каком же смысле – «своего»? – не понял Перегудов.
– Своего собрата по крови. Ведь у зайца красная кровь, как и у нас, – объяснил Олег.
Когда тушка подрумянилась, и все предвкушали предстоящую трапезу, из чащи донёсся странный звук, напоминающий одновременно стон человека и скрип старого дерева. Катя нервно оглянулась и посмотрела на заросли.
– Кто там? – шёпотом спросила она.
– Дерево скрипит, – равнодушно ответил Олег.
Максим Петрович отрезал от жарившегося зайца небольшой кусочек, и пожевал его.
– Вкусно, но пусть ещё поджарится, – решил Перегудов.
Из чащи снова донёсся странный звук. Стон стал более протяжным и громким. Алексей встал и прислушался. Было тихо.
– Пойдёмте, посмотрим, – предложил Перегудов и, взяв винтовку, направился в чащу.
Белобородов пошёл за ним.
– Да вы хоть поешьте, – предложил Олег.
– После, – отмахнулся Алексей и они с Перегудовым скрылись за деревьями.
Морозов снял с огня тушку зайца.
– Куда они пошли? Зачем? Кто там стонет? – спрашивала испуганная Катя.
– Не волнуйся. Они скоро вернутся, – успокоил жену Олег и протянул ей на кончике ножа кусок дымящегося сочного мяса.
– Я не стану есть, пока они не вернутся.
– Ну и зря. Мясо очень вкусное. Молодец, Петрович! Ловко он зайца уложил! – похвалив стрелка, Олег принялся за еду.
– Хоть вдоволь наедимся настоящего мяса. Жаль только, что нет соли, – с довольным видом произнёс Ильичёв и, отрезав кусок мяса, принялся его жевать.
Тут снова раздался протяжный стон. Катя вздрогнула. Заметивший это Олег недовольно спросил:
– Чего ты так боишься?
– Кто там стонет?
– Это местный людоед стонет от голода. Ноги и руки у него с брёвна, голова с бочку, а в его животе корова поместится… Ты долго будешь скулить и вздрагивать?
– Надо оставить еду для Алексея и Максима Петровича, – сказал Ильичёв.
– Конечно, оставим им мясо. Хотя, надеюсь, что они сейчас подстрелят ещё одного зайца или того, кто сейчас стонет в чаще, – предположил Олег.
Тут по лесу разнёсся громкий стон, перешедший в протяжный вой. Катя побледнела. Ильичёв перестал жевать, а Олег схватил винтовку, лежавшую на земле.