Memento mori

Васильев Вячеслав Васильевич

Она уже давно погасла, но для них всё произошло только что, потому ребята, едва 'отмерев', среагировали на опасность рефлекторно - потянули из ножен мечи. Один из них с вопросом: 'С вами всё в порядке?' подбежал ко мне, а второй остался на месте, обозревая окрестности и время от времени бросая полные подозрения взгляды на магов.

'Угу. Подозрения не лишены оснований', - подумал я, а вслух ответил:

– Да. Я в порядке. Уходим отсюда.

Уходили не очень быстро. Всё же подниматься наверх труднее, чем спускаться вниз. Особенно - если долго подниматься наверх... Ближе к середине подъема я начал с тоской провожать взглядом поднимающиеся рядом вёдра

с водой, к которым раньше относился равнодушно. Подумать только - можно не стирать ноги о бесконечные ступеньки, а просто встать в ведро, взяться руками за цепь... То есть за леску... И вознестись к поверхности относительно быстро и вообще без затрат сил. Но - нельзя. А вдруг леска оборвется? А вдруг мужики бросят ворот? Нет, ножками, ножками...

Подъем прошел без приключений. Разве что на несколько витков ступенек выше промежуточного резервуара я почувствовал что-то... чужой интерес? Чей-то зов? Не понял... Я коснулся рукой стены. 'Да...' - прошелестело в голове.

Руку отдернул и на всякий случай отодвинулся к перилам. 'Жаль...'. Так мня сегодня уже пугали. Думаю, для одного дня одного раза достаточно. Обратиться к магам с вопросом, не видят ли они магическим зрением в этом месте ничего необычного? Нет, не стоит. Как показала практика, могут и соврать, если посчитают нужным. После приду сам, посмотрю, когда сам смогу видеть магию по своему желанию. Если смогу... Мне ведь ничего не пообещали.

Так что молча потопал дальше. Однако ещё через пару витков пришлось снова остановится. Ибо наш маленький отряд встретился со спускающейся сверху Девяткой стражи.

После вынужденной остановки и переговоров оказалось, что имеющийся у Финдиса детектор магии зафиксировал применение внизу какой-то магии, более мощной, чем осветительные фонари. И на всякий случай отправил вниз ещё один отряд на подмогу.

Наивный дедушка... Маги бы положили всю эту 'подмогу', не запыхавшись.

Нет, конечно, мой верный Смертник всё это понимал. Но не мог никак не отреагировать.

В общем, по результатам встречи движение продолжилось, а один из 'группы встречающих' побежал наверх с докладом. Несчастный. Тут и медленно подниматься-то не очень легко...

Алиса было предложила просто крикнуть в шахту, что всё в порядке. Если надо, с применением 'магического усилителя'. Однако я отмахнулся. Финдис всё равно не поверит. Может, это кто-то другой кричит моим голосом? Эх, жаль, нет у меня никакой магической или технической защищённой связи! И, похоже, не будет. Ни времени на это, ни денег. Хотя простую, незащищённую связь я теоретически забацать смогу. Может, стоит заняться?

В зал, из которого утром был начат спуск, мы выбрались уже после обеда. Так что хотелось и поваляться, отдохнуть, и покушать. Маги, наверное, этим и занялись. По крайней мере, слиняли они довольно быстро. О Дриен при этом предложил встретиться сегодня чуть позже. Или у него, или у меня, или на 'нейтральной территории' - в алхимической лаборатории. Я согласился. На встречу. А где и когда - пообещал уточнить чуть позже.

Короче, маги свалили наслаждаться жизнью. А вот меня ожидал отчёт перед Финдисом. Не о состоянии насосов, естественно. О произошедшем внизу. Немного подумав, решил ничего от него не скрывать. Рассказал всё, как было. После чего приказал, чтобы он магов не трогал ни в коем случае. Пока что. А то знаю я его... Захочет устроить людям 'несчастный случай', а им мне ещё уверенный доступ к магическому зрению организовывать. Если получится у них... Всё же надо смотреть правде в глаза - не такие уж они и высококлассные специалисты.

Особенно Алиса.

Слава Богам, Финдис догадался совместить нашу рабочую встречу у него в кабинете с перекусом. И небольшим отдыхом, понятно. Всё же беседовали сидя в мягких креслах, а не топая по опостылевшей лестнице.

Так что по окончанию разговора я уже чувствовал себя немного лучше. В плане сытости и чуть меньшей усталости. Но вот в эмоциональном плане... Хотелось забиться куда-нибудь в бункер и, окружив себя охраной, прожить там до конца своих дней, не высовывая носа. Того самого, которым меня только что ткнули в факт моей практически полной беззащитности.

Однако такие эмоции надо давить на корню. Поэтому отправился я не в свою комнату, а на замковую стену. Прогуляться, развеяться, побороться со страхом.

Так и сделал. Через пятнадцать минут я уже был на стене и любовался с неё окружающим пейзажем. В то же время обдумывая произошедшее. Да, с одной стороны, очевидно, что напугали меня именно с целью спровоцировать 'включение ауровиденья'.

С другой стороны - а кто говорит, что цель была только одна? То, как именно меня пугали, говорит не просто о желании напугать, а о желании вызвать у меня понимание, что что в охране мне обязательно нужен маг. И, поскольку затеявший это представление (вот голову даю на отсечение, что это о Дриен всё придумал, а не Алиса) считает, что Алиса со мной клятвой не связана, а он связан - да ещё какой!.. То с моей стороны выбор мага для охраны из имеющихся в моём распоряжении выглядит логичным.

Вот только, несмотря на принесенную клятву, никому из троицы ал Вэйсса я не доверяю. И соглядатай рядом с собой под видом охранника мне не нужен.

И что же мне делать?

Мои размышления были прерваны криком часового на соседней башне. Что за?! Орёт, рукой куда-то в небо указывает...

Я взглянул в указанном направлении. Ух ты! Немного в стороне от замка в небе на относительно небольшой высоте проплывала... обыкновенная карета. Ну, не совсем обыкновенная - позолоченная. И без лошадей, естественно. А так - обычное с виду для здешних мест средство передвижения, коих в местах, более приближенных к цивилизации, чем мой дикий угол, достаточно касается и по земле. Как с традиционной - конной тягой, так и 'безлошадных'.

Карета, сверкая на солнце позолотой, величаво проплыла куда-то по своим делам на юго-запад, а я всё ещё смотрел в сторону, где она растворилась в небесной лазури...

Вот так. Живут же люди... Летают... Да и просто - живут. А я - почти бог для своих холопов, и недосягаемый олигарх для своих слуг - в глазах таких вот 'летунов' выгляжу почти бомжом.

М-дя... Живу я, как поганка. А мне летать охота...

Вот только полеты - не для таких нищебродов как я. Местные летательные аппараты делятся на три основных вида: вот такие кареты, как только что пролетела, летающие корабли - с виду один в один, как те, что плавают, то есть, ходят, по морям-окиянам, и летающие дома.

Несмотря на разницу в размерах, относительна небольшая карета и здоровенный парусник не сильно отличаются по цене. Дело в том, что парусник поддерживается в воздухе неким магическим аналогом антигравов, а в горизонтальной плоскости перемещается при помощи парусов, надуваемых магией воздуха.

Карета же использует гравитационные движки для перемещения не только по вертикали, но и по горизонтали. И поскольку 'горизонтальный' движок почему-то на порядок дороже 'вертикального', то и выходит, что карета ненамного уступает паруснику в цене. Да ещё и дороже в обслуживании.