Меньшее зло
Шрифт:
Выбросив из головы встречу с Курцем, я сконцентрировался на мыслях о предстоящем задании.
До текущего момента меня использовали в качестве одной-единственной функции – человека, способного переправить очередную бомбу в тыл противника. Тринадцать миссий, тринадцать зарядов, доставленных к расположенным в сотнях километров от линии фронта целям… какова вероятность того, что в моей работе что-нибудь изменится?
– Да никакой… хотя…
Все это время мне приходилось держаться в стороне от столицы и еще трех городов, рядом с которыми
Абсолютно любой.
Душу начала заполнять грусть – неожиданно легкая и светлая. В памяти стали мелькать потускневшие и расплывчатые картинки из детства. Воспитательный центр, совместные занятия и тренировки, поездка к морю, небольшой стаканчик с замороженным соком…
Боясь окончательно утратить контроль над эмоциями, я поднялся с дивана, выглянул в окно, а затем отправился гулять по комплексу, бездумно рассматривая темные залы, остановившиеся конвейерные ленты и покрытые толстым слоем пыли сборочные автоматы. Когда-то здесь производили корпуса для флаеров и легких самолетов, но эта страница истории осталась в далеком прошлом – сейчас вокруг была только обволакивающая тишина, нарушаемая легким эхом от моих шагов.
В центре одного из помещений нашелся диспетчерский пульт. Я некоторое время стоял рядом с выключенными дисплеями, а затем дотронулся до ближайшего из них, оставив на стекле длинный глянцевый след. После чего увидел маленький собачий скелет, лежащий возле стены.
Хрупкие кости едва просматривались сквозь окружавший меня сумрак, добавляя и без того гнетущей атмосфере пугающие оттенки. Все выглядело так, как будто сама смерть навестила безжизненные развалины, чтобы заглянуть в лицо своей будущей жертве, вдумчиво пересчитать оставшиеся ей часы и снова отступить в бесконечную пустоту.
Повинуясь безотчетному импульсу, я достал пистолет, взял на прицел зубастый череп и, секунду поколебавшись, выстрелил. Тихий хлопок прозвучал в моих ушах настоящим громом, отскочившая от бетона пуля неприятно взвизгнула, но разлетевшиеся во все стороны осколки костей уничтожили иллюзию. Вокруг снова был неопрятный пустой цех – и ничего больше.
– К черту, – тихо шепнул я, убирая оружие в кобуру. – К черту…
Два следующих дня прошли в тоскливом безделье. До моего убежища время от время доносились отзвуки взрывов и перестрелок, однако рядом с заводом так никто и не появился – Афины традиционно оставались в стороне от основных событий. Я валялся на диване, спал, хрустел подсохшими батончиками, гулял, рассматривал обезглавленный скелет, опять спал…
Затем пришло время идти на встречу.
Ливший всю ночь дождь к утру неожиданно усилился, превратившись в самый настоящий ливень. Темное небо осветилось вспышками далеких молний. Исступленно мечущийся по улицам ветер стал быстро
Я покинул территорию промышленного комплекса, оставил за спиной несколько пустынных кварталов, а затем притормозил возле чудом сохранившейся статуи какого-то древнего полководца.
Общаться с Курцем не хотелось. Но дороги назад уже не было.
– К черту…
Сегодня мне удалось выйти к цели раньше напарника. Без каких-либо приключений добравшись до окраины города, я скользнул внутрь одного из уцелевших домов, поднялся на третий этаж и уже через несколько секунд оказался в одной из брошенных хозяевами квартир. После чего сел на диван, отложил винтовку в сторону и принялся ждать.
Сорок минут спустя за дверью раздались тихие шаги. Послышался аккуратный стук.
– Я здесь, заходи.
Возникший на пороге Стефан выглядел заметно постаревшим и осунувшимся. На подбородке моего бессменного связного отросла неопрятная щетина, в глазах плескалась усталость…
– Светлого дня.
– И тебе добрый день. Что случилось?
– Ты должен кое с кем поговорить. Не удивляйся.
– Стой, нам же…
Напарник молча отступил в коридор. На его месте появилась закутанная в камуфляжный плащ женщина.
А я замер, не веря своим глазам.
– Привет, – осторожно кивнула Алиса. – Рада тебя видеть.
В голове пронесся целый вихрь противоречивых мыслей. Картинки из прошлого, недавние опасения, смущение из-за своего внешнего вида, тревога, непонимание…
Наверное, это отразилось у меня на лице. Во всяком случае, бывшая девушка отлично поняла мое состояние.
– Стефан, дальше мы сами разберемся. Спасибо.
Маячивший у нее за спиной Курц невозмутимо кивнул и аккуратно прикрыл дверь, оставляя нас наедине. Убедившись, что спутник действительно ушел, Алиса глубоко вздохнула и решительно тряхнула головой:
– Будет нелегко. Но мы должны попытаться.
Из небольшого рюкзачка появилась красивая пузатая бутылка, а затем два вычурных бокала.
Я предпочел сохранить молчание.
– Пьем. Вместе.
Коньяк оказался совершенно незнакомым, но качественным – посторонние запахи не лезли в нос, спирт практически не ощущался, а вкус отдавал легкой горчинкой. Впрочем, дорогие напитки очень редко попадали ко мне в руки, так что я не был до конца уверен, является это достоинством или недостатком.
– Еще, – решительно выдохнула Алиса, сбрасывая с плеч бесформенную пятнистую тряпку и снова протягивая руку к бутылке. – Это сложно.
Я невольно залюбовался ее подтянутой фигурой, но тут же оборвал неуместные мысли.
Прошлое оставалось в прошлом. Возвращать его было рано.
– Как у тебя дела?
Ответить на этот вопрос оказалось чрезвычайно сложно. В первую очередь из-за того, что мне был неизвестен уровень допуска находившейся рядом женщины. И ее намерения.
– Еще жив. Сам не знаю, почему.