Ментор
Шрифт:
Навык расходует много маны, да и максимальная глубина зависит от Воли, но это все решаемо. Жаль, что он доступен только морским обитателям, у которых есть жабры. Ну, и оборотням в соответствующем облике. Думаю, с такой страховкой даже Сэм не откажется отправиться в подводный город в качестве шпиона. По крайней мере, это гораздо дешевле, чем прокачивать до предела "Сопротивление боли", чтобы получить "Нуллификацию" и сделать трансформацию в драконида безболезненной.
Остается только придумать, как компенсировать разницу давлений в точке выхода из подземелья. Думаю, самый простой способ — создать дополнительный рукав, ведущий вниз, и с помощью Магии гравитации
Вскоре Рой наводнил Уотердип своими клонами. Они проникали в каждый уголок, собирая информацию. Не забыл я и о своей изначальной цели — исследовании морского дна. Кто знает, может, это далеко не единственный подводный город.
Для дикой расы, проживающей в экстремальных условиях, о которой даже в Сети нет никаких упоминаний, дракониды удивительно похожи на людей. Видимо, это не какая-то спонтанная эволюция (на которую потребовалось бы много миллионов лет) а очередное творение химерологов. Должно быть их создал сам Ладон, мифический бог-дракон, правивший этой планетой еще до Великой Войны. Селеста как-то объясняла, что такая антропоморфность рас, населяющих галактику, вовсе не случайна. Да и не к человеческому облику они все стремятся, а к божественному, просто люди — это раса, созданная по “образу и подобию” богов. Так что даже величественные драконы сразу после эволюции в нефилима получают возможность принимать “человеческую” форму.
Расшифровка языка местных жителей — самая сложная задача. Благодаря Сети у нас есть доступ к огромной базе данных, содержащей наречия разных морских обитателей, но в ней не нашлось и намека на речь этих существ. Придется действовать по-старинке — наблюдать и анализировать. Благо, опыт у нас есть, да и в Сети хватает подробных инструкций.
К моему удивлению улицы были почти пусты — большинство драконидов либо трудились на “полях”, выращивая продукты, либо копали новые каналы. Никакой техники или магии — один только рабский труд во всей своей красе. Судя по черепашьим темпам работ, создание города для них — задача не менее сложная, чем строительство пирамид для древних египтян. Так что это место — настоящий рай для любого прогрессора. Представляю, чего здесь можно наворотить, знаючи да умеючи. Боги слишком заняты делами за пределами Альфы, чтобы обращать внимание на то, что происходит у них под ногами. Им и до русалидов-то нет никакого дела, не говоря уже о каких-то там отсталых аборигенах, живущих на самом дне.
И надо же мне было привести сюда Векселя! А теперь этот глупый мальчишка скорее всего просто расскажет все своему папаше. Впрочем, может оно и к лучшему, учитывая, что за всем этим почти наверняка скрывается какой-то хитрый план древнего дракона. Пусть пока наслаждается бесплатным сыром, а мы поглядим, куда тянутся все эти странные ниточки.
Найти Векселя оказалось несложно. Особенно после того, как весь город сотряс звук взрыва. Судя по всему парень уже вломился в резиденцию лидера драконидов и являл там "чудеса цивилизации".
Когда я телепортировал наш алмазный зонд в то самое здание, где произошел взрыв, все уже закончилось. Перед малолетним выскочкой стояла молодая девушка-драконид с золотыми рожками на голове и пронзительным взглядом. Вполне симпатичная, надо сказать. Из одежды — один только купальник (ну, тут все женщины примерно так же одеты) и костяной наплечник с золотистыми шипами. Охранявшие ее стражники замерли по обе стороны от своей владычицы, пойманные в ледяную ловушку. В руке Векселя вращалась черная сфера. А он не мелочится! Судя по показаниям “рентгена”,
— Вам нет нужды больше демонстрировать силу, господин, — произнесла девушка на системном языке, испуганно хлопая глазами. — Я давно ждала вас, и не стану противиться воле Всевышних.
Похоже, Вексель просто ударил на опережение. Даже не попытался нормально поговорить. Дикарь, честное слово!
— Контракт, — холодно произнес архонт.
Только получив подтверждение от Системы он рассеял подготовленный снаряд и расплылся в самодовольной улыбке. Тоже мне, "Цезарь". Если эта девица на него всерьез обозлится — не спасет ни Системный контракт, ни всемогущий папаша. Даже Икскацин время от времени умудряется устраивать нам пакости, хотя ее душа находится у меня в плену да еще и Селеста следит за каждым ее шагом.
— Как твое имя, нефилим?
— К'oра, господин.
— Отныне ты служишь мне и моему отцу, Асмодею, Кора. А теперь встань и веди меня к ретранслятору. И не делай такое лицо, я знаю, что он у вас есть.
Девушка взмахнула рукой и в центре зала появился крупный, в человеческий рост, кристалл. Его очертания показались мне смутно знакомыми. Неужели…
— Она была здесь, Кир, я это чувствую, — послышался встревоженный голос Селесты.
— Ты о ком? О своем клоне, еще одном осколке?
— Да, — кивнула она, — этот ретранслятор раньше точно принадлежал мне.
— “Была” — значит, сейчас ее здесь нет? Есть идеи, куда она могла подеваться?
— Понятия не имею. Но эта девчонка-нефилим наверняка знает больше.
— Может и так, вот только сомневаюсь, что мы так легко получим эти знания.
Архонт положил свою ладонь на кристалл и ненадолго прикрыл глаза. Рисковый парень! Если бы эту штуку контролировал кто-нибудь еще, например, осколок старого дракона, который раньше правил Альфой, Вексель наверняка не ушел бы отсюда живым.
— Прошу вас, господин, — Кора снова поклонилась. — Город все еще в критическом состоянии, пожалуйста, не накладывайте на нас непомерных налогов, иначе мы просто погибнем!
В ее голосе звучало неподдельное беспокойство, а жалобному взгляду мог бы позавидовать сам Кот в сапогах.
Вексель повернулся к ней и горделиво усмехнулся.
— Разве я похож на нищеброда, которого интересует только грабеж?
Девушка помотала головой.
— Для таких как я, — он сделал многозначительную паузу, — гораздо важнее престиж и уважение. Так что не беспокойся, с этого дня для нашего города начинается новая эра.
Архонт снова положил руку на кристалл и тот стал светиться все сильнее и сильнее. И не только он — по всему Уотердипу тусклые огоньки грибов начали разгораться все ярче. Он что, вливает в Ядро собственные Очки Развития? Причем, весьма солидную сумму, насколько я могу судить. Речь идет о нескольких десятках миллионов ОР!
— Благодарю вас, господин! Вы не представляете… вы не представляете, как много это для нас значит!
В голосе девушки звучала неподдельная благодарность. Она смотрела на малолетнего архонта с таким обожанием и восторгом, с каким влюбленная невеста глядит на своего драгоценного жениха в день свадьбы. Ну что ж, можно считать, что ее расположение он только что “купил”. Хоть чему-то полезному научился у своего папаши!