Меняем мальчика на девочку
Шрифт:
Мало ли, что за травка? Вдруг — Тайка невольно скосила глаза вниз — с этого зелья она обернётся пацаном? Ёлки, да запросто! В этом-то сумасшедшем мире! «Мне это нужно? — лихорадочно размышляла Тайка. — Вот уж вряд ли! И потом — что дома скажут? Зачем им вместо меня мальчишка?!»
Тайка снова оглянулась на лес. Бегство неожиданно показалось единственным спасением.
— Что за травка? — хриплым от волнения голосом переспросила Тайка.
— Как тебе сказать… — вяло пробормотал
— Прямым текстом, — отрезала девочка.
Наставник удивлённо посмотрел на её побледневшее лицо и одёрнул:
— Не нервничай. Не кисейная барышня. Будущий князь всё-таки. Хоть и…
Он тяжело вздохнул, но продолжить не решился. Тайка возмутилась:
— Я что, не могу получить ответ на простейший вопрос?!
— Почему, можешь.
— Так говори!
— Если ты настаиваешь…
— Да!!!
Старик неодобрительно покосился на строптивую воспитанницу и неохотно пояснил:
— Судя по всему, последствия твоего… гм… ну… может, и вполне невинного чародейства, много шире, чем мне вначале показалось.
Рот Тайки непроизвольно открылся. В голове молнией мелькнуло: «Ёлки, да что же это? У меня с перебросом рога выросли или как?»
— Не пугайся, Георгий, — успокаивающе хлопнул её по плечу старик. — Ничего невосполнимого, клянусь тебе.
— О чём ты? — просипела Тайка.
Она в панике шарила глазами по своему полуобнажённому телу и ничего не понимала. Всё выглядело как обычно. На первый взгляд. Так какие последствия?!
Тайка криво усмехнулась:
— Копыт, вроде, нет…
— По-прежнему способен на шутку — прекрасно, — одобрил Наставник. — Значит, дух не сломлен, уже неплохо.
— Слушай, не тяни, а? — взмолилась заметно испуганная девочка. — Скажи, за каким… хреном ты послал пса?
— Не за хреном, — возразил старик, — за александритом. Именно его отвар в экстренных случаях дают бойцам. Чтобы улучшить реакцию.
— Я не боец, — неуверенно запротестовала Тайка.
— Будущий князь не может не быть бойцом, — строго перебил Наставник. — Причём — лучшим бойцом в своём княжестве. — Он гневно посмотрел на девочку. — Чтобы ничего подобного я больше от тебя не слышал!
Тайка, пряча глаза, покорно кивнула. Она прекрасно понимала: её мнение в расчёт принимать не станут.
Старик уже спокойнее сказал:
— Ну вот, не дал договорить. О чём это я? — Он потеребил седую косичку. — Ах да! Этот отвар и для ученичества незаменим.
Тайка смотрела вопросительно. Жоркин учитель немного помялся и признал:
— Если на него нет времени. Как в твоём случае.
Тайка помрачнела. Старик виновато пояснил:
— Понимаешь, он максимально улучшает память. Мышечную тоже. Ты за неделю-другую
— Что — правда? — еле слышным шёпотом отозвалась девочка.
— И расплата не так уж мала.
— Какая расплата?!
— Ну… ничего страшного, иначе бы не предложил эту травку.
— А если конкретнее? — ледяным тоном поинтересовалась Тайка.
Старик снова отвёл взгляд в сторону.
— Потом месяц-другой…
— Что?!
— Э-э… ни на что серьёзное человек не способен. Я имею в виду умственные усилия. — Он вздохнул. — Видишь ли, от такой солидной нагрузки мозг как бы устаёт.
— Так что, я дурочкой стану? — испугалась Тайка.
— Не дурочкой, дураком!
Жоркин учитель раздражённо шлёпнул по кудрявому, ещё влажному рыжему затылку. Тайка отпрянула.
— Сколько раз повторять: ты — мужчина!
— Ага, разбежался, — мрачно пробормотала девочка. — Будто от твоих слов что вырастет…
— Как сказал? — с подозрением посмотрел на неё чуть глуховатый Наставник.
— Да понял я, понял! Пацан я!
— Хорошо. Раз понял, продолжаю. Так вот, дураком ты, конечно, не станешь. Некоторая заторможенность — это да, но ничего страшного. И — подчёркиваю — временно!
Над импровизированным столом повисла тяжёлая тишина. Старик старательно делал вид, что всё в порядке, и ничего особенного с его воспитанником не произойдёт. Тайка тоскливо прикидывала, что же это за «заторможенность». Слово казалось знакомым, но вот смысл упрямо ускользал, и это пугало. Наконец она почти равнодушно буркнула:
— Тогда зачем всё это? Я про травку. Раз заторможенность, то-сё…
— Я не имею права оставить тебя беззащитным, — неожиданно рассердился старик.
— Беззащитным! — горько усмехнулась Тайка. — А что толку от такой защиты?! Сам сказал — заторможенность.
— Георгий, не смей перебивать! Что за неуважение к старшему?!
Тайка отвернулась. Немного помолчав, старик сухо закончил:
— Я сказал — в мыслях. А действовать — имею в виду бой — будешь почти автоматически. В бою реакция останется прежней. То есть, сегодняшней.
— Автоматически — это как зомби, что ли? — не поняла Тайка.
— Считай так, — сдался Наставник.
Тайка сдвинула рыжие брови, размышляя о последствиях. О Жорке она вспомнила с неожиданным сочувствием — сама удивилась.
Старик зачем-то ещё раз пощупал её мышцы и с заметным отвращением заявил:
— Нет, кошмар какой-то! И это — будущий светлейший князь…
— Да помню я! Опора наша и защита, — сварливо дополнила Тайка.
И в который раз подумала: «Во влипла!»