Меняя ход событий

Эйлит

Тем временем купол разрастался и вот уже из него со скоростью света полетели сотни песчаных сюрикенов. Что происходило с врагом, было не видно из-за укрытия.

Через несколько секунд стена перед нами осыпалась, и нашему взору предстали поверженные шиноби. Портал исчез, потоки призванного оружия прекратились.

– Готовы? – шепнула Лио. – И это все? Их было всего трое?

Она подалась вперед, но песчаная лента моментально вернула ее назад.

– Стоять. – не терпящим возражений, напряженным тоном приказал

Гаара. – Это не все. Остальные прячутся в лесу. Встали все за меня. Живо.

Мы тут же подчинились.

– Встаньте плотнее. – попросил он, не оборачиваясь.

Недоуменно переглянувшись, мы сгруппировались. Мгновение спустя нас закрыло песчаным куполом.

Я прикоснулась к стене. Вот она, абсолютная защита. На ощупь как цемент, только в тысячи раз прочнее.

– Они снова будут атаковать нас при помощи той техники? – спросила Тен, и только она это произнесла, послышались взрывы.

– Это они о барьер так? – округлила глаза Лио.

– Да, – последовал короткий ответ.

Я восхищенным взглядом стала обводить идеальное творение Гаары.

Звук был приглушенный, трудно себе даже вообразить, что кунаи взрываются всего через какую-то стенку от нас.

В таком укрытии я чувствовала себя в совершенной безопасности. Казалось, ничто неспособно пробить его.

Однако, на экзамене на тюнина Саске всё же удалось пробить песок Гаары своим чидори. Хотя, возможно, песчаник с того момента многократно вырос в отношении своей силы.

– И что будем делать? – не унимались девчонки.

– Скоро всё закончится. – пробормотал он.

Пару минут спустя взрывы за куполом стали раздаваться реже. А спустя еще секунд тридцать и вовсе стало тихо.

– Что там происходит? – не выдержала я.

– Уже ничего, – тихо ответил он, и его защита рухнула вниз.

Сначала мы испугались, но потом поняли, что он сам ее убрал. Я огляделась по сторонам. Кругом было тихо и не видно никаких шиноби. Ни мертвых, ни живых.

– Где они? – Лио сделала шаг вперед.

Стоящий впереди Гаара чуть покачнулся и… рассыпался прямо у нас на глазах.

Я едва сдержала вскрик, а потом ощутила на своей руке ледяные, судорожно вцепившиеся в меня пальцы Тен.

– Что произошло? – хрипло выдохнула я, не в силах подавить дрожь во всем теле.

– Из леса кто-то выходит, – полуобморочным тоном объявила Лио, и попятилась к нам. – Эй вы, что вы сделали с Гаарой?!

Она вытащила свой короткий клинок, готовясь к атаке. Мы с Тен-тен напряглись и тоже заняли атакующую позицию.

– Всё в порядке. – послышался голос Казекаге и он вышел из леса, примирительно подняв руки над головой. – То был мой клон, я оставил его с вами на случай если кто-то пробьется, а сам направился к местоположению противника.

У меня буквально отвисла челюсть. Мельком глянув на подруг и, убедившись, что они тоже пребывают в состоянии шока,

я зашагала к главному ниндзе деревни Песка.

– То есть ты хочешь сказать, что окружив нас своей абсолютной защитой, ты в непонятно какой промежуток времени создал клона, позаботился о нас, а сам тем временем пошел и расправился с остальным врагом в одиночку?!

– Я бы переформулировал, но если ты хочешь, можешь оставить свой вариант.

– Да зачем было так делать! – воскликнула я. – Мы бы помогли тебе! Не надо было так рисковать!

– Я не рисковал, – отмахнулся он.

– Как ты смог их всех так быстро одолеть?!

– Обыкновенно.

– Гаара, так не делается, мы же команда!

Бледные губы озарила полуулыбка. Он исподлобья взглянул на меня и, проходя мимо, тихо произнес:

– Извини, это просто привычка. Я привык быть командиром и поступать так, как решу. Впредь обещаю быть более внимательным к своему отряду и не совершать деяний, которые могут впоследствии обидеть их.

Теплый летний ветерок зашумел на верхушках деревьев. Я подняла голову и, прищурясь, посмотрела на солнце сквозь изумрудную листву.

Он ведь, в конце концов, Казекаге. По сравнению с его уровнем мы жалкие новички в мире шиноби. Как я могу злиться или испытывать чувство раздражения? Он спас нам жизнь. И пусть говорит, что не рисковал, но всё равно, теперь мы ему обязаны.

Я обернулась. Гаара медленно шел вперед, словно специально замедляясь, ожидая, когда мы, наконец, к нему присоединимся. Девочки выжидательно посмотрели на меня.

Улыбнувшись про себя, и стряхнув крупицы песка со своей юбки, я направилась следом за ними.

…

– Спасибо тебе, – смущенно проговорила я, смотря на свои ноги. – Ты спас жизнь всем нам.

– Тебе не за что меня благодарить, – он прикрыл глаза. – Любой шиноби поступил бы также на моем месте, будь он чуть сильнее и опытнее своих напарников.

– Хороший шиноби, – поправила я. Гаара удивленно посмотрел на меня. – Только благородный воин кинулся бы защищать своих товарищей, рискуя собственной жизнью.

– Я не рисковал, – взгляд бирюзовых глаз смягчился. – Всё было под контролем.

– Мы только мешали тебе. – с горечью произнесла я, уткнувшись носом в колени.

Мы сидели, облокотившись на дерево, возле костра, который развели, чтобы поужинать. Уже стемнело. Лио и Тен мирно спали чуть в стороне от нас.

– Сакура, твое время еще придет.

– Знал бы ты, как я хочу стать сильнее, – пробормотала я.

– Ты уже очень сильна. Просто еще не научилась просчитывать бой. С опытом – этот навык появится, можешь не сомневаться.

Я не ответила.

Опыт… И где же мне его набраться, чтобы умудряться выходить из сражений живой? Вот так и быть в команде, то с Саске и Наруто, которые вечно защищали меня, то вот теперь с Гаарой.