Меняя маски

Метельский Николай А.

– А я не отходила от этого обжоры, – подала голос Шина.

Рэн только головой покачала.

– А происходит тут, то есть будет происходить, мочилово.

– Ха-ха, что ж так грубо, братишка. Позвольте объясню. На этом ринге состоятся схватки между желающими. Пока что между друзьями и знакомыми. Но за каждые три выигранных боя победитель будет получать приз. Ну а если кто-то сможет выиграть десять боев – главный приз. И право объявить королеву праздника. Ну и самое, пожалуй, главное – схватки происходят без применения бахира. Само собой, у нас

тут дежурят два целителя, так что разбитые носы залечат очень быстро.

Ох, зря я сюда подошел. Лишь бы кто-нибудь не предложил мне выйти на ринг. Будь я один, а не в паре… Вы только не думайте, что я чего-то боюсь или там не хочу показать. Мне банально влом. Изображать из себя обезьянку перед толпой? Да ну, на фиг. Поэтому будем искать пути отступления заранее.

– Звучит как-то не очень. Для меня, по крайней мере, – скривил я лицо. Совсем чуть-чуть.

– Что так? – спросил Хикару.

– Да что-то мне… как-то… на потеху толпе? Без бахира это будет не бой, а так… правильно Райдон сказал: мочилово, – чувствую себя каким-то хлыщом, который пытается отмазаться.

– Любишь настоящие бои? – спросила Рэн.

– Серьезные бои. Пусть противник будет сильней, но это будет бой, а не цирк. Даже пусть и цирк, лишь бы зрителей не было.

– Не скажи, – заметил Хикару. – Тут есть о чем поспорить.

– Согласен. Это всего лишь мое мнение.

– Значит, считаешь, что здесь для тебя не найдется серьезного противника? – вдруг спросила Шина.

Умеет она все же подставлять. Лучше бы поддержала.

– Без бахира? – Ну а что мне теперь остается? – На этом дне рождения я уделаю любого.

Если она сейчас предложит доказать это, я с ней поссорюсь. А вообще, куда-то не туда мои отмазки зашли.

– Даже взрослого мужчину? – прозвучал голос Рэн.

Тяжко вздохнув и посмотрев на девушку, я все-таки решил высказаться.

– Я не хочу туда выходить, – махнул я в сторону арены. – Мне влом. Я не хочу бить детей. Мне это не нравится. Я не хочу драться со взрослыми. Моя победа вызовет злость и желание поквитаться. Да и не хочу я ставить человека в неудобное положение. И отвечая на ваш вопрос, Фудзивара-сан, – тут я встал в эффектную позу, чтоб, значит, все увидели, что я дурачусь, – да, даже мужчину. Здесь и сейчас мне нет равных, – и, чуток подумав, широко улыбнулся: – Вообще нигде нет. Я лучший. Без использования бахира я порву любого.

Шина на мои слова лишь покачала головой, а Райдон ухмыльнулся.

– Э-э-э, смелое заявление. Тогда действительно будет лучше, если ты не станешь отбирать главный приз у потенциального победителя, – заметил брат Рэя.

– Пф.

Это Шина, если кто не понял.

Еще минут через пять Хикару пошел разбираться с новыми претендентами на главный приз. Какой, кстати, интересно? Задумавшись о призе, я вспомнил про подарок.

– Хо, Шина. Утоли мое любопытство. Что было в той подарочной коробке?

Наши подарки должны были забрать у Горо из машины, когда он прибудет на парковку. Что, конечно, понятно. Вдруг мы

бомбу с собой притащили? Или отраву какую. От меня сестренке Райдона перепало кольцо-артефакт, лечащее легкие раны. Еще на аукционе я договорился с Согой, что он купит подходящий подарок, а я потом его заберу. Ерунда, конечно, детство. Сомневаюсь, что Анеко побежит докладывать сестре, что я ей купил, сильно сомневаюсь. Но мне было необходимо не сохранение тайны, а контакты с Согой. Пусть он считает меня где-то ребенком, зато помнить будет дольше. Может, даже попросит меня о такой же мелкой услуге. Хотя это вряд ли, если только он и сам имеет планы на меня.

Шина же везла с собой коробку размером с толстую книгу, обернутую в подарочную бумагу. И на мои вопросы, что в ней, молчала как партизан.

– Это не важно. Просто подарок. Не такой дорогой, как у тебя, не волнуйся.

– Дорогой? – заинтересовался Райдон. – А какой?

– А вдруг ты побежишь сестре докладывать?

– Я? Побегу? – картинно возмутился парень.

– Кольцо это, – проворчала Шина. – Артефакт.

– Шина! Ну ты и засранка.

– Пф.

– Кольцо-артефакт? Здорово. Пойду в уборную схожу.

– Стоять! – схватил я его за плечо. – Терпи теперь. Разведчики делают это в сапоги.

– Но, – грустно посмотрел он на свои сандалии, – у меня нет сапог.

– Мальчишки, – покачала головой Рэн.

А желающие выйти на ринг прибывали. В основном это были парни четырнадцати-пятнадцати лет, но встречались как мои ровесники, так и двенадцатилетние. Короче, валить отсюда надо.

– Ладно, вы как хотите, а я пойду еще чего-нибудь со столов перехвачу.

– Да сколько ж в тебя лезет? – возмутилась чему-то Шина.

– Когда надо – много.

– Привет! – неожиданно раздалось позади меня.

Обладателем голоса оказался рыжий паренек, ровесник сегодняшней именинницы.

– Хо, кого я вижу! – воскликнул обернувшийся на голос Райдон. – Претендент на руку моей маленькой сестренки. – Парень важно так поклонился. – Имею честь, дамы и господа, представить вам будущего великого бойца, гонщика, художника и просто отличного парня – Нагасунэхико Мики.

Нормальная у нас тут компашка собирается. Нагасунэхико – да кабы не восемь лет в этом мире, черта с два бы я подобную фамилию выговорил – в общем, этот клан считается древнейшим в Японии. Есть тут и подревнее роды вроде бы, но вот клан их старейший. Кажется, основное направление – стихия дерева, но утверждать не буду.

Дождавшись, пока Райдон представит нас, Мики вытянул палец в сторону Райдона и сказал:

– Айда на ринг драться!

– Я не могу, Мики, Охаяси сегодня в таких вот мероприятиях не участвуют.

– Ну-у-у, так не честно.

– Выбери еще кого-нибудь, вон сколько здесь твоих ровесников.

– Я здесь только тебя и знаю, – удрученно произнес парень. (Ох, не к добру это.) – Тогда давай с тобой бороться, – посмотрел он на меня. Ведь как знал, хорошо хоть пальцем не тыкает.

– Не могу, парень.