Меняющие Суть
Шрифт:
Оборотень еще подалась вперед, чуть не прижавшись виском к краю бойницы, пытаясь лучше рассмотреть их. Кажется, она еще никогда не видела более странных кораблей. Двух, трех и даже четырехмачтовые. Они были словно длиннее и уже, чем те, к которым привыкла Занила. Их носы были задраны вверх, а кормовая надстройка была наоборот сравнительно низкой. Кай'я Лэ мгновенно поняла, что больше всего эти необычные корабли напоминают ей хищных и стремительных водяных змей. И паруса - только косые, ни одного прямого - ничуть не разрушали этой иллюзии! Сложно было сейчас сказать, насколько эти парусники быстроходны, но достаточно было одного взгляда на их хищные, будто устремленные вперед обводы, чтобы понять: в маневренности они традиционным догатским кораблям уж точно не уступят!
Занила
И не было ни малейшего сомнения, с какой именно целью их корабли явились к побережью Догаты, - примерно в четырех сотнях аммов от берега на волнах покачивались, догорая, обломки нескольких уничтоженных ими кораблей! Их команд, ни живых, ни мертвых, нигде заметно не было. Очевидно, тивирильцы хорошо постарались, расправляясь с слишком легкой для себя добычей, не сумевшей оказать им практически никакого сопротивления! Три парусника береговой охраны и два купеческих судна - против почти сотни внезапно атаковавших их, вооруженных до зубов военных кораблей!..
– Ветреный тоже не успел уйти, Хозяйка, - произнес Байд, стоявший возле соседней бойницы, заметив, куда устремлен взгляд Кай'я Лэ. Занила глухо застонала, в бессильной ярости врезав ладонью по шершавой каменной стене. Ветреный был одним из ее бригов, небольшой, но быстроходный. Он перевозил срочные грузы между Догатой и ближайшими островами... И, если Байд говорит, что корабль не успел уйти в открытое море, значит, вполне возможно именно его обломки догорают теперь посреди бухты! Корабль было жаль, как и людей, ходивших на нем, но думала сейчас Кай'я Лэ совершенно о другом. Два с лишним месяца отделяли день, когда она вырвалась из горного дворца магов, и тот, когда те вновь напали на ее стаю. Все это время, день за днем, Занила не переставала думать о своих врагах, о том, что же они готовят, чего ей следует ждать! Теперь она знала точно: маги всего лишь дали своему флоту срок, чтобы дойти от восточного побережья материка до западного. Чтобы ударить одновременно с ним!
– Сочувствую, боярыня!
– звук шагов человека, приближающегося к ней, Занила услышала еще минуту назад, но обернулась к нему только, когда тот с ней заговорил. Перед Кай'я Лэ стоял Рук Дзаир, которого она искала в городе, и о котором забыла, как только поднялась на стену и увидела тивирильские корабли. Занила узнала купца: человек нисколько не изменился с их последней встречи, не утратил ни своей великолепной осанки, ни сквозящей в каждом жесте уверенности очень и очень состоятельного человека. Разве только в темных густых волосах прибавилось несколько седых прядей.
– Я слышал, вы потеряли один из своих кораблей, - Занила не удивилась бы, услышав в голосе мужчины злорадство - такое естественное чувство между двумя вечными, если не врагами, то уж точно конкурентами на догатском рынке, но его не было! Только спокойное и вполне искреннее сочувствие.
– Мне повезло больше, - продолжил Дзаир, заметив утвердительный кивок Занилы.
– Моих кораблей сегодня в бухте как раз не было.
Кай'я Лэ еще раз кивнула, пытаясь вспомнить, о чем же она хотела спросить этого человека. Она искала его в городе, потому что была уверенна: никто лучше Рука Дзаира не осведомлен о том, что на самом деле происходит в салевской столице! Но теперь, когда она собственными глазами увидела тивирильский флот, перекрывший бухту, осталось ли хоть что-нибудь, что было бы еще непонятно ей? Разве только стоило спросить Дзаира о его собственном мнении о сегодняшних событиях - мнении человека, не знающем ничего ни о магах, ни об оборотнях, ни о войне между ними, в которую оказался втянут человеческий город и люди - его жители!
Рук
– Я искала вас, уважаемый Дзаир, - Занила демонстративно проигнорировала взгляд мужчины, - чтобы поговорить по поводу созыва заседания Совета. Нам следует обсудить размер средств, которые мы выделим на оборону города!
Во взгляде мужчины промелькнуло что-то, весьма напоминающее уважение. И Занила поняла, что человек за тот год, что они не встречались, действительно успел забыть, каким именно способом она заняла свой председательский пост! И теперь стремительно вспоминал об этом.
– Я, уважаемая боярыня, уже позволил себе отдать некоторые распоряжения на этот счет. А потом отправился сюда, чтобы лично проконтролировать работы, - Рук Дзаир развернулся, указывая рукой на нескольких солдат, окруживших большую баллисту, стоящую аммах в десяти впереди, там, где в крепостной стене вместо традиционной узкой бойницы было оставлено гораздо большее отверстие - специально для нее.
– Догатская крепость не подвергалась нападениям уже несколько десятилетий, - продолжил Дзаир, заметив интерес в серых глазах боярыни, - но это отнюдь не значит, что она неспособна отразить атаку!
Занила решила истолковать жест Дзаира как приглашение подойти к баллисте поближе и как следует рассмотреть осадную машину. Это был палинтон [Палинтон - двухплечевая баллиста, мечущая камни.], своим видом (да и принципами работы) напоминающий гигантский арбалет. Самым существенным отличием, кроме размера, разумеется, пожалуй, было то, что у него вместо единого лука были два отдельных плеча. Ложе палинтона крепилось к сложному деревянному штативу, позволявшему менять угол и, соответственно, дальность выстрела. Вокруг него-то сейчас как раз и возились солдаты, пытаясь привести баллисту в боевую готовность после длительного периода времени, когда она не использовалась. Занила остановилась за спинами солдат, рассматривая палинтон. Ее всегда поражало, как людям с помощью нескольких кусков дерева, пучка воловьих жил и ворота наподобие колодезного удается сделать такое, поистине смертоносное орудие!
Дальше на крепостной стене стояло еще три таких же палинтона. А всего, насколько было известно Кай'я Лэ, догатская крепость насчитывала почти полсотни мощных баллист, и большая их часть была сосредоточена именно на той части стены, что смотрела в сторону моря. Во время прошлогодней короткой осады воспользоваться ими почти не удалось. По городу тогда ходила весьма мрачная шутка, что, видимо, это было неугодно Богам: снаряды для палинтонов доставлялись из ближайших каменоломен, работали на которых исключительно рабы. И во время бунта эти поставки, разумеется, сразу же прекратились!.. Впрочем, кому, как не Заниле, было знать, что Боги в тот раз были абсолютно ни при чем?.. В любом случае сейчас главное оружие догатской крепости, водимо, собирались использовать в полную силу!