Меняющийся Мир. Исток

Кац Сергей

Странно, но у меня создалось такое впечатление, что все ждали именно этого момента. Никакого напряжения, даже наоборот все в веселом настроении ожидают развлечения. Мы с Алексом переглянулись и начали следить за действиями официанта. Тот приволок в центр зала маленький высокий стол, больше напоминавший барный стул. И водрузил на него огромную кружку. Затем он направился открывать двери, а Марта принесла огромную бутыль с каким-то ядовито красным дымящимся напитком и под пристальными взглядами окружающих залила до краев кружку. Сделала шаг в сторону, будто освобождая дорогу.

Мальчик-официант

торжественно открыл дверь, и в открывшийся проем ворвался черный сгусток энергии. Мгновение - и он достиг дымящегося напитка. Когда я смог разглядеть, то увидел, что это огромный седой ворон. И эта птица пьет этот странный напиток так, как пил бы воду человек, вернувшийся из пустыни. Ровно пять минут, и кружка была пуста.

По залу раздалось разочарованное:

– Кар-р-р!

И пьяная птица попыталась выбраться из Таверны. Вот тот момент, которого все так ждали, - тотализатор. Делались ставки на то, сколько времени займет у птицы найти дверь, как много посуды она разобьет, сколько раз стукнется обо что-нибудь и так далее.

– Оригинальные развлечения у местного люда, - на лице говорившего это паренька было искреннее удивление.

Весь это ажиотаж разбудил Фазма, пьяный питомец увидел болтающеюся по всему залу пьяную птицу и решил, что это такая игра. Моя попытка схватить паршивца за шкирку потерпела крах. Фазм просто принял почти жидкую форму, протек между моих пальцев. И вот уже два почти одинаковых ворона мотаются по всему залу. Зрители в восторге. Новые ставки были на то, кто раньше выберется, подерутся ли птицы и еще многое другое.

Я остановил Алекса, который хотел остановить Морфика:

– Пусть себе развлекается, - вздохнул я, - мы потом займемся воспитанием. Если попробуешь сейчас его остановить, они, - я указал на остальных гостей, - могут неправильно это понять.

Алекс посмотрел на азартно делающих ставки и согласно кивнул. На наше счастье, хотя бы Меднокрылый оказался достаточно благоразумным, да и к этому моменту уже так объелся, что двигаться так резво было бы очень затруднительно.

Сумасшедшее представление прервалось внезапно: очередная попытка пролететь в дверь закончилась для ворона успешно, и он покинул Таверну. Морфик, неготовый так быстро расставаться с новоприобретенным напарником по игре, вылетел следом.

– Вот же би-и-и-и-п!!!

Хотя Фазм достаточно бездарный питомец, но он мой, и я чувствовал за него ответственность.

– Алекс, Меднокрылый, за мной!
– не глядя, следуют за мной или нет, я выскочил в открытую дверь.

21. Лесная погоня

Мои опасения оправдались: преследование ворона и моего в зюзю пьяного питомца привело нас в лес. Почему в зюзю? Да потому что я не представлял ситуации, в которой хоть что-то соображающий Фазм

полетел бы без нашей огневой поддержки туда, где стопроцентно есть монстры, желающие позариться на его бренную тушку.

Странное дело, но на нашем пути не встретилось ни одного монстра! Даже более того - когда мы уже нагнали беглецов и я мог их не только слышать, но и видеть, мне несколько раз почудились удирающие с траектории полета монстры. Похоже, в этом лесу привычки ворона знали хорошо, и связываться с птицей, когда она пьяная, никто не хотел. Бежать в темноте по совсем не знакомому лесу - это то еще удовольствие: ветви царапали мне лицо, я постоянно спотыкался.

Бу-у-м! Звук напомнил удар брошенного с высотки булыжника о землю, только глуше.

– Кажется, кто всё-таки осмелился атаковать...
– Алекс говорил с придыханием. Ему тоже нелегко давалась наша лесная прогулка.

Не сбивая темпа, мы достигли места, откуда ориентировочно слышали ранее звук удара.

– Ого!
– я подбежал к упавшему дереву.
– Кажется, серый не рассчитал траекторию, а дерево не смогло уклониться.

– Теперь понятно!
– в голосе паренька слышалось уважение.
– Я бы тоже с его пути убежал. Это же какой силой надо обладать?! Или это напиток его делает таким сильным.

Моя до этого дремлющая интуиция активировалась на полную катушку. Похоже, мне срочно нужно догнать наших беглецов.

– Не знаю, какая сила, но зато точно знаю, что нам надо спешить!

Алекс по моей интонации понял, что дело серьезное, и не стал задавать лишних вопросов. Мы рванули туда, откуда доносился странный шум.

Деревья изменились: их стволы стали напоминать скрученную ребенком проволоку, листва почернела. Трава исчезла - ее заменил прогнивший мох. Запах падали и гниения ударил мне в нос. Еще минута бега - и мы оказались на поляне, посреди которой оказался большой черный шатер с изображением странного повторяющегося узора. В голове проскочила мысль, что я о таком читал и даже видел, только не помню где. Но поразмыслить мне не дали.

Пламя большой костра недалеко от шатра светилось не красным, а черно-синим. И буквально в паре шагов от костра в качестве раскручиваемого боло выступал серый ворон. Достаточно хрупкая женщина, окутанная ниспадающими и переливающимися черно-серебряными одеждами, с легкостью раскручивала птицу, держа ее за лапу.

– Ах ты, пьяная фабрика перьев!
– вопила она.
– Ты снова надрался!!! Думаю...
– на секунду женщина задумалась.
– Да нет, даже не думаю!..

В этот момент огонь взвился, и я увидел ее лицо. Красота и уродство - вот те первые ассоциации, которые пришли мне в голову. Лицо женщины было невероятной красоты, а вот ее глаза - два белка без зрачков, вместо бровей - швы, как от операции. Сейчас на этом лице было мечтательное выражение и желание болезненно убивать, от которого бросало в дрожь.