Мертвая ведьма пошла погулять

Харрисон Ким

– Ник? – выдохнула я.

– Что? Что я могу для тебя сделать? – Голос его был мягким, озабоченным и чуточку виноватым.

– Ты болван. Помоги мне сесть.

Ник вздрогнул. Двигаясь осторожно и нерешительно, он по дюйму вытягивал меня вверх, пока моя спина не оказалась прижата к спинке кушетки. Усевшись, я стала глазеть на потолок, пока черные пятнышки, что плясали и подрагивали у меня перед глазами, окончательно не исчезли. Затем, медленно переведя дух, я оглядела себя.

Кровь, расплесканная по моему платью в тех местах, где оно выглядывало из-под пальто, покрывала меня подобно одеялу. Пожалуй, теперь я вполне могла его выбросить. Коричневая пленка крови на нейлоновых чулках приклеила их

к ногам. Укушенная рука казалось серой, не считая тех участков, куда опять же попала липкая кровь. Запястье по-прежнему было обмотано куском футболки Ника, и кровь влажно капала с тряпки в темпе протекающего водопроводного крана: кап-кап-кап. Возможно, у Дженкса кончилась пыльца, прежде чем он туда добрался. Другая рука распухла, а плечо, судя по ощущениям, казалось сломанным. В гостиной сперва стало слишком холодно, затем слишком жарко. Чувствуя, что становлюсь все более отчужденной и нереальной, я воззрилась на Ника.

– Вот блин, – пробормотал он, бросая взгляд на дверь в коридор. – Ты сейчас опять вырубишься. – Тогда Ник ухватил меня за лодыжки и стал медленно стягивать вниз, пока моя голова не легла на спинку кушетки. – Айви! – заорал он. – Где это чертово одеяло?

Я принялась глазеть на потолок, пока он не перестал кружиться. Ник сгорбился в углу спиной ко мне. Одной рукой он держался за живот, другой– за голову.

– Спасибо, – прошептала я, и Ник опять повернулся ко мне.

– За что? – В голосе его звучала горечь, и вид у него с засохшей на лице кровью был порядком измочаленный. Руки Ника были черны от крови, отчего линии на ладонях буквально сияли белизной.

– За то, что ты сделал все, что смог. – Я вовсю дрожала под зимним пальто.

Ник мучительно улыбнулся, и его бледное лицо еще сильней вытянулось.

– Там было столько крови. Кажется, я запаниковал. Извини. – Тут Ник взглянул в сторону коридора, и я не удивилась, когда Айви вошла с гостиную с наброшенным на руку одеялом. Под мышкой у нее была стопка розовых полотенец, а в руках – тазик с водой.

Неловкость мигом заглушила всю боль. Из моих ран по-прежнему текла кровь.

– Айви? – дрожащим голосом произнесла я.

– Что? – резко спросила она, ставя тазик на кофейный столик и кладя туда же стопку полотенец. Затем она, точно малого ребенка, завернула меня в одеяло.

Я с трудом сглотнула, пытаясь присмотреться к ее глазам.

– Ничего, – покорно сказала я, когда Айви выпрямилась и отступила от кушетки. Пожалуй, она была бледнее обычного, но в остальном ее внешность казалась вполне нормальной. Я сперва подивилась цвету полотенец, а затем поняла, что розовому предполагалось скрыть пятна старой крови.

– Айви? – В мой голос вкралась паника, когда Айви потянулась к тряпке, которой была обернута моя шея.

Рука Айви упала, а на ее идеальном лице выразились гнев и обида.

– Не валяй дурочку, Рэчел. Дай мне взглянуть на твою шею.

Затем она снова протянула руку, и я отпрянула.

– Нет! – вскрикнула я, подаваясь назад. Передо мной вспыхнуло лицо демона– зеркальное отражение лица Айви. Я просто не могла со всем этим справиться. Демон едва меня не убил. Ярко припомнив пережитый кошмар, я нашла в себе силы сесть. Боль в шее почти кричала об облегчении, ибо возврат к той изысканной смеси боли и жажды вампирской слюны был мне предложен. Это потрясло меня и до смерти напугало. Зрачки Айви стали расширяться, пока все ее глаза не залила чернота. Ник встал между нами, покрытый сохнущей кровью и пахнущий развеявшимся страхом.

– Осади назад, Тамвуд, – стал угрожать он. – Если будешь давить аурой, ты ее не коснешься.

– Успокойся, крысобой! – воскликнула Айви. – Я не давлю аурой. Я просто дьявольски взбешена. И прямо сейчас я не укушу Рэчел, даже если она сама об этом попросит. От нее

так и несет инфекцией.

Это было больше того, что мне хотелось узнать. Однако глаза Айви опять стали нормального карего цвета, пока она колебалась между гневом и потребностью быть правильно понятой. Я ощутила острый укол совести. Айви не прижимала меня к стене и не кусала. Айви не дразнила меня, всаживая в меня свои зубы. Айви не высасывала кровь из моей шеи, стеная от наслаждения, не держала меня, пока я силилась вырваться. Проклятье. Это. Была. Не. Она.

Но Ник по-прежнему между нами стоял.

– Все в порядке, Ник, – дрожащим голосом сказала я. Он знал, почему я так боялась. – Все в порядке. – Затем я взглянула на Айви. – Извини. Пожалуйста… ты не посмотришь?

Айви мгновенно сбросила с себя все напряжение. Как только Ник отступил в сторону, она быстро и уверенно двинулась ко мне. Я резко выдохнула, когда она взялась за пропитанную кровью тряпку.

– Потерпи, – предупредила Айви. – Похоже, она пристала.

– Ой! – вскрикнула я, когда Айви потянула за тряпку, а та в свою очередь– за ранки. Затем я прикусила губу, чтобы больше не кричать. Аккуратно отделив от ранок уродливый тампон, она положила его на столик рядом с собой. В животе у меня что-то судорожно сжималось. Тряпка была черна от влажной крови, и я могла поклясться, что к ее внутренней стороне прилипли кусочки плоти. Я задрожала всем телом, когда холодный воздух стал обдувать мою голую шею. Последовало неясное ощущение медленного тока крови.

Айви увидела выражение моего лица.

– Убери это отсюда, пожалуйста, – прошептала она, и Ник ушел из гостиной с влажным тампоном в руке.

С абсолютно невозмутимым лицом Айви положила мне на плечо одно из розовых полотенец, чтобы оно впитывало вновь засочившуюся кровь. Я не отрывала глаз от черного экрана телевизора, пока Айви намачивала мочалку из махровой ткани и аккуратно выжимала ее над тазиком. Ее прикосновения были исключительно нежными, когда она начала прикладывать влажную мочалку к моей шее, постепенно приближаясь к ранкам. Временами я все-таки не удерживалась и вздрагивала. По краям поля моего зрения стал расти угрожающий черный ободок.

– Рэчел? – негромко обратилась ко мне Айви, и мое внимание мгновенно переключилось на нее. Я на секунду встревожилась, подумав о том, что я сейчас увижу. Однако лицо Айви оставалось подчеркнуто нейтральным, пока она осматривала и осторожно трогала отметины от укусов на моей шее. – Что произошло? – спросила она. – Ник что-то сказал про демона. Но все это выглядит совсем как… как…

– Совсем как укус вампира, – тактично закончила я за нее. – Демон превратился в вампира и сделал это со мной. – Я с дрожью перевела дух. – Но он не просто превратился в вампира. Внешне он стал точь-в-точь как ты, Айви. Извини, если я из-за этого слегка психанула. Я знаю, что это была не ты. Просто давай мне небольшую поблажку, пока я не сумею убедить свое подсознание в том, что ты не пыталась меня убить. Хорошо?

Я встретилась с ней взглядом, ощущая пульсацию обоюдного страха, пока на лице Айви отражалось понимание случившегося. Куда ни кинь, выходило, что меня истерзал вампир. Я оказалась принята в клуб, от которого Айви старалась держаться подальше. Теперь мы обе там состояли. Тут я вспомнила слова Ника о намерении Айви сделать меня своей наследницей. Я просто не знала, чему верить.

– Рэчел, я…

– Позднее, – сказала я, когда Ник снова вошел в гостиную. Я скверно себя чувствовала, и комната опять начала сереть. Одновременно с Ником в гостиной появилась Маталина. Двое ее детишек тащили феечных размеров саквояж. Ник присел на корточки рядом с моей головой. А Маталина, зависнув в центре комнаты, молча оценила ситуацию, после чего взяла у своих детишек саквояж и отогнала их к окну.