Мертвая земля

Хмель

– Ну, раз все готовы, пора трогаться в путь, – сказал Адлэй, он подхватил свой рюкзак, надел его, взял автомат и спросил:

– Стрелять все умеют?

– Конечно, – ответил Том. – Еще вам носы утрем.

Парни снова загоготали.

– А вы? – спросил Адлэй девушек, не обращая внимания, на выпады парней.

– А нам, зачем это? – удивилась Белла.

Броз и Адлэй переглянулись.

– Представьте себе, что из нас никто не выжил. Или, к примеру, вы потерялись. Что тогда?

– Но вы же,

проводники. Как вы можете нас потерять?

Броз молча, выдал девушкам по пистолету и по автомату, вручив им их почти насильно.

– На первом привале, расскажу, как этим пользоваться. Пока ничего тут не нажимайте, – сказал он и, покачав головой, закатил к небу глаза, скорчив недовольную рожицу.

– Это мы должны нести? – удивилась Гвен.

– Не только нести, но еще и стрелять, – сказал Адлэй. – А при случае, спасать жизнь себе и другим.

Девушки шли медленно, парни забрали у них рюкзаки и оружие, чтобы как то скрасить им это путешествие.

– Честно говоря, я представляла проводников совсем другими, – сказала Гвен.

– И какими же? – спросил Броз. Он замыкал шествие, поэтому оказался рядом.

– Ну-у-у, – протянула девушка. – Высокими, мускулистыми, такими мужественными и сильными. Ну, хотя бы как Том, или Майкл с Роем.

– Знаете, в Зоне мускулы не главное. Здесь надо иметь мозги, проворство, осторожность и умение стрелять. А еще, пожалуй, самое важное, надо иметь здесь друзей, хотя бы одного, занудного, но надежного.

Броз покосился на Адлэя, шагающего впереди и улыбнулся. Ведь на всей территории Мертвой земли, этот человек для него был сейчас и другом и братом. Знакомы они были еще с детства и, бросив все, что у них было на Большой земле, вместе пришли в Зону.

– А если не секрет, почему решили идти именно к Водопаду? – спросил Броз Гвен. Он подумал что парни, вряд ли расскажут о своих планах, может с девушками будет легче договориться.

– Ваше дело доставить нас туда, а не задавать вопросы, – отрезала Гвен.

«Не вышло», – огорчился проводник.

Гвен ушла вперед, а Броз поравнялся с Беллой.

– Устала? – спросил он, с жалостливой ноткой в голосе, и изобразил на лице выражение полного сочувствия.

– Не то слово, – пожаловалась девушка.

– Скоро будет привал, правда не долгий. Жалеешь, что пошла?

– Пока не знаю. Но, наверное, лучше было бы остаться дома. У меня не было выбора. Рой – мой парень. Не хотелось его разочаровывать.

– Не знаю, может я и не прав, но какой нормальный парень потащит свою девушку в такое место?

– Это плохое место? Ведь так?

Видно было, что Белла напугана, но врать Броз не стал:

– Так, – ответил он. – Мы сами небыли там ни разу, но много слышали о тех местах. Ничего хорошего не говорят. Это одно из самых плохих мест Мертвой земли, – видя что «клиент»

уже дозрел, спросил. – А что вы там хотите найти?

Белла замешкалась с ответом, но быстро зыркнув на своих друзей, тихо сказала:

– Том узнал от кого-то, что в тех местах находят алмазы и еще какие-то штуки.

– Артефакты?

– Кажется да, их можно продать дорого. Это так?

– Смотря, какой артефакт, если редкий то – да, а обычных и тут полно, – Броз нагло врал, даже простой артефакт попадался не так часто, как хотелось бы. – А насчет алмазов, так это вряд ли. Если бы на Водопаде велась разработка алмазных месторождений, все жители Мертвой земли переселились бы туда.

– Но мы же, вернемся назад? – спросила девушка, с надеждой заглядывая ему в глаза.

– Если нам повезет. И еще, в том случае, если мы найдем опытного проводника кто уже ходил туда. Не многие там были.

Броз остановился, чтобы проследить все ли в порядке и не увязался ли кто за ними. Минут десять назад, они обошли военный пост, в этих местах легко можно было нарваться на патруль. Пару раз над ними пролетала вертушка, пришлось прятаться в траве, под деревьями.

Ближе к вечеру они подошли к подвесному мосту. Длинный мост качался на ветру на высоте тридцати метров над бурной, каменистой рекой. Настил из полусгнивших досок, не вызывал доверия. Кое-где доски вовсе отсутствовали.

– Я не пойду туда! – заявила Белла и испуганно попятилась назад, но сделав пару шагов, наткнулась спиной на Адлэя.

– Другого пути нет, – сказал он.

– Совсем? – спросила Гвен, героический настрой ее, тоже несколько померк.

– Есть, но это займет еще пять дней. При этом мы сделаем очень большой круг, а пройти не сможем. На том мосту стоит военный пост. Нас не пропустят.

– Да, это не вариант, – согласился Том. – Придется прорываться здесь.

– Я не пойду! – Белла сжала автомат побелевшими от напряжения пальцами и отступила еще на шаг, обойдя Адлэя.

– Ну, оставайся здесь, – равнодушно сказал Том. – Рой, объясни своей девушке, что она, нас немного задерживает.

– Белла, детка, это не так страшно как ты думаешь. Мост крепкий, выдержит всех нас вместе взятых. Это ведь так? – обратился он к Адлэю.

– Не так, – честно признался проводник. – Мост не надежный, когда будете переходить, крепко держитесь за канаты. Половицы настила прогнили от времени.

– Ты слышал? – крикнула в истерике Белла, обращаясь к Рою. – Он может не выдержать нас!

– Не бойся, – Броз подошел к девушке. – Я буду держать тебя за руку.

Белла кивнула головой и крепко ухватилась за протянутую руку проводника. Почему-то этот парень, который на фоне ее Роя, смотрелся не высоким и худощавым, сейчас казался ей самым надежным человеком в мире.