Мертвая зона
Шрифт:
Грозная боевая машина превратилась в механическую курицу с тележкой.
Не сказать на первый взгляд, чтобы шагоходы особенно надрывались от непривычной работы на почти сорокаградусной жаре. И все же Леха не поленился бы замерить температуру гидравлической жидкости в приводах, будь у него такая возможность. Просто из любопытства. Type-X создавался мягко говоря, не для таких силовых упражнений на свежем воздухе.
Китайцы вбросили на рынок «Железного всадника», решая основную проблему 2040-х, когда частники, вовлеченные во множество небольших конфликтов, нуждались в относительно дешевой машине, которую можно сделать быстро, оснастить под конкретный запрос и поставить по требованию. Небольшой боекомплект,
И вдруг такое... Верно сказал Пасечник, командир у них живодер. Ладно, доковыляли сюда — уже молодцы, они ведь идут как минимум из Минны, за сто шестьдесят километров. И что-то у них успело сломаться: на это красноречиво намекали распахнутые люки кабин пилотов. У всех машин до единой.
— А что, так можно было? — бросил Леха громким шепотом через плечо.
— Можно, — еле слышно отозвался Смит. — Но по инструкции не положено. А ты о чем?
— Груз!
— Остроумное решение в безвыходной ситуации, не правда ли? Видимо, белый человек в регионе Абуджи считается добычей даже если приедет на танках, поэтому никто не хочет с ним связываться, а особенно транспортники... Нет, выход неглупый. Половина машин сразу на профилактику, но половина останется в строю. Впрочем, если ты заметил люки, никто из них не боец как минимум сегодня. Думаю, полетели фильтры. Да и вообще... Если кого-нибудь интересует мнение эксперта, это все отдает клоунадой. То есть, говоря по-взрослому, постановкой. Как метко сказал один мой юный друг: «Здесь все неправильно!»
— А они ведь чистые... — Леха имел в виду, что на машинах нет ни тактических знаков ни индивидуальных значков пилотов; это так называется на профессиональном языке, «чистые». — Интересно проверить их по нашей базе, если сможем подойти ближе и прочесть номера шасси.
— Да что тут интересного, ты меня удивляешь, и так все ясно. Они прямо с завода, еще нигде не засвечены, куплены под одну задачу, скорее всего — конкретно на убой. Возможно, с пилотами, которые об этом не задумались, потому что молодые и неопытные. Говорю же — клоунада и постановка... А совсем по-взрослому — подстава, если ты знаешь такое слово...
Смит удрученно вздохнул и уткнулся в планшет.
— У них же приводы лопнут от такого обращения! — громко возмущался Пасечник впереди.
— Очень глупо недооценивать Китай, — гудел Дебанги. — И командира отряда. Сто миль прошли — и хоть бы хны.
— Все сто миль с открытыми люками?
— Слушай, Пасечник, ты начинаешь мне надоедать.
Оба повысили голос — дизели шагоходов рокотали уже совсем близко; от поступи стальных лап едва заметно дрожала земля.
— Это моя профессия — надоедать, я ведь журналист! Кстати, господин комиссар, а не согласитесь ли вы для нашего радио...
— Не сегодня. Погоди, будет у тебя материал. Чует мое сердце, будет. Между прочим, третье условие...
— А всё уже! — быстро сказал Пасечник.
— Что — всё?!
— Ну правда, мы же договорились, не меняйте правила игры на ходу, двух условий вполне достаточно!
Головной шагоход остановился, жалобно всхлипнув, за ним начала вставать колонна, издавая кто громкий
Все-таки сильно им досталось, еле дышат, — подумал Леха. Китай, сделанный для продажи частникам, он и есть Китай, весь одноразовый. Нельзя ему давать продолжительную нагрузку. Запас прочности у коммерческих машин — доскакать до врага и убить его, а дальше никто не гарантировал чудес за ваши смешные деньги. И что характерно, тот же Type-X, с того же конвейера, но собранный под заказ Народно-Освободительной Армии Китая, вообще другое дело. У него предельный вес до сорока тонн, и даже с тяжеленной стомиллиметровой пушкой он лихо бегает и метко стреляет, не издавая посторонних звуков, и не разваливаясь на удивление долго. Китайцы борются за качество просто: если глупым лаоваям выгодно брать низкокачественный товар, это их проблема; но сделаешь плохо для своих товарищей — партбилет на стол и до свидания...
— Какие еще игры?! — ревел Дебанги. — Слушай условие номер три! Ничего не сливаешь в интернет без моей санкции! И спутниковую связь — под роспись Мишелю!
— Да ты не охренел, мужик... — начал Пасечник и осекся.
Он повернулся к головному шагоходу, и Лехе показалось, что у шефа волосы зашевелились. Возможно, по всему телу.
Из люка высунулась по пояс девушка, коротко стриженная блондинка, в алом спортивном топе, обтянувшем грудь полноценного размера DD и практически идеально шарообразной формы.
Тут, наверное, у многих зашевелилось разное, потому что все, включая нигерийскую армию, костюмированный штаб Дебанги и даже непробиваемо спокойного доктора Лузье-Корсварена, в той или иной степени остолбенели и призадумались.
А девушка легко оттолкнулась, выпрыгнула из кокпита наверх и выпрямилась на башенном модуле в полный рост, крепко и устойчиво расставив ноги. Первым движением она властно уперла руки в бока, вторым — оглянулась на колонну шагоходов и недовольно покачала головой.
Кроме топа, на девушке были только узкие алые трусики и высокие пилотские кроссовки. Атлетическая фигура, тщательно и любовно подправленная фитнесом и пластикой, лоснилась от пота.
Где-то Леха эту фигуру уже видел. И даже без трусов.
За спиной раздалось сопение и возбужденный шепот на два голоса: подкрались ближе Майк с Гейбом. В их скороговорке на языке йоруба Леха уловил неожиданное слово: «валькирия».
Хотелось поискать глазами паладинов у ворот: эти как?
Но не хотелось оглядываться.
Девица тем временем повернулась к собравшимся, окинула их командирским взглядом и решила осчастливить парой слов. Голос у нее оказался тоже командирский.
— Ну приехали, блин! — крикнула она. — Фильтры, нахер! И чё теперь, блин?! Все такие нахер умные! А я, блин, предупреждала!
Из шагоходов выглядывали пилоты, молодые ребята, без шлемов и, судя по голым блестящим плечам, тоже раздетые; всклокоченные и замученные, от них разве что пар не шел.
Вот вам дешевая заводская «комплектуха» в самом ее незамутненном виде, — подумал Леха. Или бракованная партия, или кто-то забыл, что в январе месяце здесь дует харматан, и штатные фильтры не годятся. Я бы поставил на второе. Девица «блин, предупреждала», но как-то верится с трудом. Я бы даже поспорил, что они слова такого не знают, «харматан», раздолбаи на новеньких машинках. А с этим злющим пассатом шутки плохи, он несет из Сахары отборный хрустящий песочек. Размер частиц от полумикрона. В Абудже сегодня ветер едва заметен, гоняет скромные пыльные смерчики, зато на трассе ему привольно — и там он, образно говоря, кое-кому вдул. Разумеется, фильтрам капец.