Мертвец

Поправов Алексей

Каждый раз, когда вдалеке загоралась очередная вспышка магического сражения, наш отряд стремился уйти от такого места подальше. Правда, из-за специфики шестнадцатого уровня это не всегда удавалось сделать.

Хорошо ещё, что шли мы в основном проверенным маршрутом, как мне по секрету сказал Фасси. На нём почти не встречалось противоборствующих отрядом, поэтому им и пользовались почти все отряды искателей рискнувших забраться на шестнадцатый уровень. Да и мостки, которые в некоторых местах в ширине достигали всего половины метра, на этом пути были достаточно широки, чтобы

по ним могли пройти два человека, оставаясь в то же время на безопасном расстоянии от края. Иногда даже попадалось некое подобие платформ, на которых вполне можно было остановиться на привал, не опасаясь при этом навернуться во сне с края и улететь в неведомые глубины.

Несмотря на то, что мы шли уже около десяти часов, конца нашему экстремальному походу всё не было видно. Казалось, что каменные мосты уходят куда-то в бесконечность.

На очередной платформе, я, улучив момент, когда мы остановились на небольшой привал, подошёл к Фасси.

"Сколько нам ещё двигаться по этому уровню?" - не стал я ходить вокруг да около.

– Честно говоря, Пат... я не знаю. Никому доподлинно неизвестны размеры шестнадцатого уровня. Мы, конечно, стараемся идти, как можно более коротким маршрутом, но даже так никто не сможет тебе ответить сколько займёт дорога, - выложил всё на чистоту чешуйчатый.

И тут это произошло...

Желудок свело неожиданной судорогой. Изнутри сознания пожиратель дал знать о своём присутствии. С трудом удалось подавить этот приступ. Несмотря на то, что всё вроде стало нормально, произошедшее порядком меня напугало. Внутри крепла уверенность, что это не конец.

– Что с тобой, Пат? Тебе плохо?
– ящер обеспокоено косился на меня.

По быстрому, отделавшись от его заботы, я отошёл в сторону от остальных. Не стоит им видеть, что со мной происходит.

Я задавал себе вопрос, почему голод пришёл так быстро? Ведь я специально отъедался на уровнях плоти, чтобы на время походы быть освобождённым от него. Но видно у пожирателя на этот счёт были свои планы. Я буду терпеть сколько смогу, но рано или поздно моих сил не хватит. Не знаю, как скоро, но предел рано или поздно наступит. Твою мать, что делать?

Больше в тот день я старался не говорить с окружающими. В ту ночь, борясь с приступами голода, я понял: у меня остался максимум день до превращения в пожирателя. И я не хочу вредить "теням". Если почувствую, что не справляюсь... выход всегда рядом. Я глянул вниз.

Кто-то, услышав про мою "борьбу" с пожирателем, может решить, что я каким-то образом научился с ним справляться. Увы, это не так. Пока пожиратель даже не просыпался. Зов голода был скорее зовом тела. Призывом к питанию. Когда же пожиратель проснётся, пути назад не будет...

На утро я держался в стороне от всех, продолжая при этом надеяться на то, что в какой-то момент произойдёт чудо и ситуация разрулится к лучшему. Но всё стало только хуже...

Началось с того, что от разведчиков, следящим за нашим тылом, пришло сообщение о большой группе нежити, догоняющей нас.

Как раз, сейчас, наша дорога пролегала по длинному прямому мосту. Ни ответвлений, ни каких либо

путей отхода не было. Нам оставалось только бежать вперёд в надежде, что нам удастся уйти от преследователей. Возможно, нам бы это и удалось, если бы не донесение о бушующем впереди сражении между двумя небольшими отрядами Повелителей и "Короля".

Недолгая заминка... и почти сразу же приказ на прорыв. Так у нас был хотя бы призрачный шанс выжить. Расчёт Миллири строился на факторе неожиданности, а так же на том, что прорваться через идущее сражение будет проще, чем через "свежий" отряд неприятеля.

Подготовка заняла считанные секунды. Вперёд выдвинулись бойцы ближнего боя. За ними встали лучники. В тылу же оставили небольшой отряд бойцов ближнего боя на случай, если отряд нежити нас нагонит.

Совсем скоро впереди показалось плато, на котором ожесточённо рубились нежить и разномастные монстры. Первых представляли одинаково вооружённые скелеты вместе с зомби, при поддержки лича. Монстры же напротив не имели между собой ничего общего.

Каждый из представителей войска Повелителей отличался какими-то своими характерными чертами. Хотя и попадались особи, имеющие некие схожие черты, но двух абсолютно одинаковых бойцов было не найти.

Противников действительно оказалось на удивление мало. Это давало нам шанс на благополучный исход плана Миллири.

Не дав опомниться ни тем, ни другим наши бойцы врубились в ряды мертвецов. Я вместе с остальными стрелками, старался поддержать их огнём.

Сначала всё шло хорошо. Нам даже удалось отвоевать небольшой плацдарм на платформе. Но дальнейшее продвижение затруднилось из-за ожесточённого сопротивления монстров. К тому же на нас, наконец, обратили внимание оставшиеся мертвецы. Медлить было нельзя. Вот-вот нас мог догнать отряд от которого мы так старались убежать.

Нужен был козырь, чтобы быстро и желательно без потерь прорваться через ряды монстров.

Вперёд вышел Ратин. Не знаю, что он там наколдовал, но выросшие буквально из ничего лианы просто взорвали строй монстров, дав нам тем самым возможность для побега.

К сожалению, оказалось, что заклинание ослабило нашего джина. Огонь под его ногами почти потух и он чуть не упал, но вовремя подставивший плечо воин помог Ратину. Времени оказывать ему квалифицированную помощь не было, поэтому бойцу пришлось тащить его на себе.

Мы уже почти прорвались... почти.

Прямо на нас пёрли свежие подкрепления Повелителей. Нежить тоже не упустила свой шанс. Тот самый отряд мертвецов, наконец, достиг места схватки. Время было упущено...

...Вот уже час мы, зажатые в углу плато, обороняемся от наседающих с двух сторон мертвецов и монстров. И те и другие, сражаясь с нами, в то же время не забывали о друг друге. Это была бойня.

Все "серые тени" понимали, что шансов выбраться нет. Несмотря на это искатели продолжали сражаться. С каждой минутой росло число раненых, которых своевременно отволакивали в задние ряды нашего небольшого строя. Немного отошедший Ратин делал всё что в его силах, но не мог поставить на ноги всех. Дело становилось всё хуже и хуже.