Мертвецкий Круиз. Пенталогия

Андрей Мельник

«Восемнадцать. И с каждым днём число бойцов, накопивших необходимое количество очков достижений среди военных США, лишь растёт».

– Понятненько…

Скоро они вновь пересмотрят своё отношение к нам и посчитают нас угрозой… Но если у нас будет в разы больше боевых костюмов, да ещё и с тактическими шлемами, то они не рискнут воевать в таком случае и лишь усилят своё давление на другие независимые сообщества, присоединяя их к себе. Это очевидно. Надеюсь, к следующим переговорам мы обзаведёмся ещё парочкой козырей… В том числе став обладателями нескольких тысяч единиц армейской техники США. Даже старый джип с установленным на его крышу современным пулемётом или образцами вооружения будущего будет способен на многое.

– А ещё нам не помешали бы корабли тихоокеанского

флота США… Правда, обслуживать их нам особо негде… А значит, надо это место либо построить, либо захватить… В любом случае – снова нам предстоят расходы… – подытожил я фронт работ и пошёл к своим бойцам, которые только что усилили свои возможности за счёт рюкзака. Маленькими изменениями куются большие победы…

Глава 20

Жизнь в постапокалипсисе это вам не в игрушки играть. За одни сутки порой может произойти столько, что хватит на воспоминания до конца жизни. А можно даже и целую книгу написать, что станет бестселлером. Или не станет. Что уж говорить о трёх днях, прошедших с момента получения второго терминала во Флориде? Количество дел, задач, столкновений, переговоров, миссий, начатых нашими доблестными отрядами, составило такое количество, что у меня голова пухла.

Я честно пытался выложиться по полной, используя эту возможность и время, что у нас имелось, для улучшения нашей ситуации. Спал урывками, лично вёл общение с разного рода делегациями, большая часть из которых, как я и предполагал, приходила скорее с ультиматумом, нежели с добрыми намерениями. В нас ощутили угрозу. И нашим соседям это не понравилось. Плюс ко всему американские военные таки успешно совершили несколько вылазок к военным частям, объединили многие военизированные отряды самообороны под своё крыло и успешно уничтожили две из четырёх здоровенных орд на севере города. А мы только готовились уничтожить рассадник зомби в южной части Майами. Уже могли бы давно отправиться и перебить их, но у нас было слишком много беженцев и не очень много проверенных бойцов, а число инцидентов с применением насилия между разными людьми, что жили на наших улицах, превысило все допустимые нормы!

Впрочем, это как раз было ожидаемо. Огнестрел, по крайней мере в виде вшивого пистолета, был у девяти из десяти людей, живущих на территориях, что мы контролировали. А контролировали мы немало! Тридцать два процента от выделенной нам южной части Майами. Могли бы захватить больше, но слишком много идиотов приходилось усмирять, а порой и ликвидировать. И что самое бесящее – если какой-нибудь нажравшийся наркоман начинал тыкать стволом в сторону нас, Круизеров, и «угроза ликвидировалась», то обязательно находились родственники или просто соболезнующие ушлёпку идиоты, начинавшие свои протесты с оружием в руках. Дважды приходилось подавлять «бунты» таких вот анархистов. Несколько раз проводили чистки, выдворяли людей, вносили их в базу как неблагонадёжных, по радио и прочим сигналам связи регулярно вели трансляцию о том, как важно действовать сообща и не нарушать законы. Без толку… Идиоты лишились эндорфиновых удовольствий – сериалов, игр, музыки и других привычных им развлечений, и стоило им почувствовать, что мир стал поспокойнее, а угроза где-то там, далеко, сразу же начали качать права.

В итоге – имеем что имеем. Разгребаем свои проблемы, зашиваясь от количества работы и трудностей. Почему-то на территориях под контролем американских войск таких инцидентов намного меньше. В любом случае – мы сами выбрали этот путь, когда запустили рекламу и призыв присоединяться к нам в поисках безопасного дома.

Ещё и с едой напряг… Накормить несколько сотен тысяч голодных и злых ртов – та ещё морока. Добытчики работали как могли, а я отправил уже пять экспедиций на внедорожниках и грузовиках в поисках складов с продуктами питания, зернохранилищ и тому подобного.

Были и хорошие моменты. Моя технология плавающих аквасолнечных батарей, собранная вручную на глазах у двух десятков инженеров, слесарей и просто рукастых ребят, – заработала. Они организовали целый цех, в который завезли

материала на годы работы, и сейчас устроили ручную сборку таких вот панелей. Афина же помогала им их программировать, ускоряя процесс. В качестве чипов, регулирующих их стабильную работу, использовали те, что были в мобильных телефонах. В целом – ничего сложного. Только паять приходилось много и внимательно. В день работники успевали сделать от тридцати до сорока таких платформ и в лучах заходящего солнца выпускали на тест-драйв. Если всё было хорошо – они так и плавали, соединённые цепью изолированных кабелей друг с другом. Если возникали проблемы – доставали и исправляли неполадку. Пока что эти платформы, которые люди уже успели назвать «кувшинками», были не в своей финальной версии – не хватало самоочистительных станций-роботов, да и материалы использовались те, что находились под руками, а не те, что должны быть согласно плану. Это влияло на их долговечность. Но главное – работало. Люди радовались, когда эти «кувшинки» подключили к небольшой сети и в домах людей появилось электричество. Дальше будет больше – дальше будет лучше. Собирающие «кувшинки» соратники набивают руку и с каждым днём делают их всё больше, а процесс мало-помалу автоматизируют, чтобы это число увеличилось ещё больше.

С бойцами ситуация была неплохая. На мои пять сотен приходилось уже больше четырёх тысяч проверенных бойцов Бруно. И желающих не лазить по помойкам, а сражаться было намного больше, – но, к сожалению, у нас не хватало кадров. Именно с командирами была загвоздка. А просто нанять кучу ополченцев, которых никто не обучит дисциплине и не объяснит элементарные вещи, от которых зависит выживание не только их, но и соратников, – было глупостью. Поэтому мы пошли по схеме Кубы, когда в десятках появлялись командиры и заместители. Постепенно они разделялись, и замы сами становились командирами, а из числа бойцов, обученных настолько, насколько в этих непростых условиях это вообще возможно, выбирались новые заместители. Так, постепенно отпочковываясь, число наших бойцов росло. И даже с этими бойцами бывали проблемы, из-за их таланта и желания «показать, кто здесь власть». В общем, было тяжело всем. Особенно командирам. Они пахали наравне с остальными и физически, собственным примером вдохновляя бойцов, и умственно, участвуя в совещаниях.

И за все эти дни среди местных, кроме Бруно, свой костюм получили только шестеро человек, что были в этом городе на начало Алого Затмения. А вот мои ребята – моя гордость и отрада. За три дня они так вычистили все доступные районы, не суясь лишь в тот, где рядом с ещё одним терминалом поселилась воистину огромная орава тварей, что у каждого второго уже был собственный костюм. Теперь одни мечтали догнать соратников и обзавестись обновкой, а вторые – добыть ОД для рюкзака, как у командиров.

Неудивительно, что от всего этого хаоса я не выдержал и уснул, провалявшись в отключке больше десяти часов. Столько часов да в постели – роскошь в наши дни. Я бы и дальше спал, если бы Афина не сообщила, что через два часа прибудет на швартовку наш круизный лайнер с подкреплением на борту.

– Ох… голова чугунная. Есть таблетка? – задал я вопрос вслух, надеясь на чудо.

– В данных апартаментах аптечка была найдена и отправлена в лазарет. Прокладываю маршрут, – ответила мне Афина через радиоприёмник, и я начал одеваться.

– Побриться надо. Потерплю немного… – отложил я шлем и принялся приводить свой внешний вид в порядок.

Синяки под красными глазами, морщины, лёгкая слабость и головокружение… Не боевой у меня вид сейчас. Не боевой. Бойцы, жарясь в своих костюмах, тоже выкладываются на все сто процентов. И пусть сон у них по расписанию, но всё равно – в диком ритме живём. Без перерывов их эффективность упадёт… Благо хоть в Плэсид-Лейкс можно на дежурство отправить. Там попроще в последние дни… Ходишь в гости, стучишь карабином по двери, спрашиваешь, есть ли кто дома, и если есть – предлагаешь дружить. Если нет – выбиваешь дверь и проверяешь помещение, а потом группа местных пчёлок работает. Они к этой теме очень быстро адаптировались и с радостью занимаются разграблением. Или, правильнее будет сказать – спасением бесхозного имущества.