Мертвецкий Круиз. Пенталогия

Flow Ascold

– Рубен… Ты знаешь, на какое собрание мы едем?

– Нет, сэр, но могу предположить! Что-то связанное с развитием базы, верно? Мы сделали очередной шаг на нашем пути к светлому будущему?

– Вроде того… Но твоя жена после этого шага станет меня ненавидеть…

– Почему, босс? – удивился Рубен и посмотрел в зеркало заднего вида, встречаясь со мной взглядом.

– Скоро все об этом узнают… Думаю, ничего страшного, если ты узнаешь на полчаса раньше остальных… Только не распространяйся раньше времени, ладно?

– Я никогда не предам своего команданте! – заверил он меня.

– Мне придётся снести старый Мариэль… Полностью. В ближайшие два дня.

– Вы шутите? – ошарашенно взглянул он на меня.

– Нет. К сожалению, это вынужденная мера.

– Я знаю вас. Я с вами здесь чуть ли не с первого

дня. И если бы не жена, бегал бы с первым Молотом повсюду за вами. Если дома должны быть снесены, вы обязательно предложите что-то взамен. Другими словами – нас ждёт переезд. И если это будут дома с нормальным водоснабжением, отоплением и электричеством, с нормальными окнами, из которых сквозняк не выдувает все мозги, – вам памятник поставить нужно будет! Ой, что-то я уже размечтался, босс, простите. В общем, что я хочу сказать. Вы никогда не бросали своих людей. Так почему бы вдруг решили бросить сейчас? Даже если вдруг у нас и появится проблема с жильём – я и старшие офицеры скинемся на постройку казарм. Хотя бы временно, но всем будет где жить, а после разберёмся! – с улыбкой ответил он мне, и я не смог удержаться, улыбнувшись ему в ответ.

А быть может, не так уж и опасны те акулы, на собрание к которым меня везёт этот счастливый папаша. Быть может, я себя просто накручиваю? Как было бы просто, если бы это были посторонние люди, с которыми мы, круизеры, не связаны. Но своих обидеть никак нельзя… А в Мариэле только свои и остались. Все присягу приняли. Целыми семьями… Люди не поймут, если мы начнём уничтожать с таким трудом сохранённое ими имущество.

Два дня спустя…

– Рубен, Алонсо, господа офицеры… Мне тяжело это говорить. Но все протестующие… Должны покинуть старый Мариэль. До полуночи. Отсрочка недопустима. Я не хочу прибегать к насилию. Но за двое суток можно было уже и наораться, и понять, что процесс запущен и необратим. Все, кто не покинут зону проведения работ, будут лишены бумаг на переселение и компенсации. Более того, они будут приравнены к экстремистам с правом их насильственного выселения и последующего направления в любую подконтрольную нам точку для отработки наказания за диверсию строительства самого важного и грандиозного сооружения Круизеров. На данный момент так точно самого значимого… Я двое суток просил по-хорошему, выходил к людям, объяснял, предлагал взамен дома, квартиры, жильё в элитных кварталах, что строятся полным ходом, помощь в переезде, компенсации… Из-за сотни упрямых баранов я не буду рисковать проектом стоимостью больше, чем в полмиллиона очков достижений. Идите и объясните это людям. Даже железные нервы можно расплавить… Если они забыли, что мы всё ещё на войне, то напомните им это. Как и о законах военного времени, которые никто не отменял.

Надежды мои оправдались. Но лишь частично. Упрямство – неплохая черта в жизни человека. Но порой очень не к месту она даёт о себе знать.

До постройки Цитадели осталось чуть больше четырёх дней…

Глава 9

– ГОСПОДИН! ТРЕВОГА! – посреди ночи завопила Афина, пробуждая меня, а следом и всю базу разом.

Рефлексы, отточенные годами сражений, не смогли затупиться в этой удивительной жизни командира Круизеров, и спустя двадцать секунд я уже был с оружием в руках напротив боевого костюма, просовывая руки в узлы креплений встроенного экзоскелета.

Всё это время Афина без умолку докладывала о многочисленном противнике, который начал широкомасштабное наступление по всем фронтам. Взглянув в окно, я увидел вспышки работающей системы ПВО и сотни жутко мобильных противников. Издалека, да ещё и во тьме, было практически не разобрать их очертаний, но я видел их раньше при свете дня и понял – началось.

«Почему они напали так рано?» – я задавался вопросом, выбегая из жилого комплекса и прыгая в первый же подвернувшийся бронеавтомобиль.

– В ШТАБ! – прокричал я и надел на голову шлем, включаясь в оперативное командование.

– Афина, почему ты перестала докладывать? Афина? – непривычная тишина в эфире могла бы называться гробовой… И по сути, такой она и была.

В жилой дом по левую сторону от нас упал вражеский летательный

аппарат, вспышка и взрыв сносли этажи и подъезды. Мой автомобиль отбросило силой взрыва и впечатало в фонарный столб, после чего перевернуло. Водитель захлёбывался кровью, а искорёженная дверь упёрлась мне в стальную нагрудную пластину. Пришлось постараться, чтобы выбраться из покорёженного автомобиля и оглядеться.

Десант врага спускался на землю, своим легионом проникая в святая святых наших земель – в столицу Круизеров…

– Не успели… – выдохнул я, наблюдая за разворачивающейся на улице резнёй…

Нужно попробовать добраться до штаба, может, это только предварительный удар по нашей базе… Из-за связи с тем существом.

«Афина? Ты слышишь меня, Афина?» – я побежал дальше по улице, орудуя на ходу где клинком, а где и просто пистолетом, прорывая себе дорогу. Ещё бы он пробивал их броню… Но нет, даже экспансивные пули не помогут с их природной бронёй. Не говоря уж о боевом облачении.

– Господин. Мы проиграли. Семь минут и восемнадцать секунд… Наша оборона продержалась меньше восьми минут. Штаба больше нет, – донёсся до меня голос моей помощницы, и я взобрался на отброшенный очередным взрывом грузовик, смотря на пылающее заревом пожара здание штаба.

– Афина, какая ситуация на других базах? Афина? Афина! – я начал кричать, срывая голос, и словно бы что-то порвалось от моего крика. Какая-то незримая пелена.

– Да, господин? Какие будут ваши указания?

Весь вспотевший, с болящими от напряжения мышцами, я сидел на своей кровати, пялясь в неработающий огромный экран монитора, по которому обычно мне показывали отчёты и сводку событий со всего наблюдаемого Афиной мира.

– Твою мать… – схватился я за голову, не узнавая свой собственный голос.

Сорвал его, когда кричал во сне, а затем и наяву, Афине…

– Нападения? Нигде нет нападений? – слишком живой, будто наяву произошедший сон был столь же ярким и настоящим, как и те сны, через которые мне пришлось пройти своё «обучение».

– Аванпост Лонгдэй-2 в штате Южная Каролина подвергнут атаке банды Чёрного Адама, два человека ранены, в том числе один защитник аванпоста. В целом ситуация под контролем, противник не сумел застать нас врасплох и несёт потери. Подкрепление уже вступило в бой и выдавливает неприятеля. Могу дать более полный отчёт по ведущемуся боестолкновению. Кроме этого, в Мексике наш экспедиционно-разведывательный отряд «Муэрта» столкнулся с мелкими сошками, работающими на банду «Лезвие Солнца», что входит в боевое крыло местного наркобарона Игнасио Де Вилья, также известного как «Солнечный Дьявол». Нас приняли за отряд противников Де Вильи, из чего я делаю вывод о том, что в Мексике у одной из важных фигур, обладающих властью, есть доступ к терминалу с боевыми костюмами.

Я откинулся на мокрую постель и попытался успокоить биение сердца. Всего лишь сон… В котором я увидел то, чего боюсь больше всего на свете…

– Сколько времени осталось до постройки Цитадели?

– Семь часов, тридцать две минуты, господин.

– Хорошо… Давай поработаем. Всё равно я больше уже не усну.

Работать я решил прямо отсюда, из этого прекрасного номера, который был создан специально для высшего командного состава как награда за их большой вклад в наше общее дело. У нас за эту неделю появилось довольно много жилья. Речь не только о переселенцах, вынужденных обустраивать новые дома и квартиры в защищённых комплексах, полных благ цивилизации, но и в трансформации самого города и базы в нечто большее, нежели небольшой городок с портом, складами и лагерями беженцев. Мы строили город. Нашу столицу. Планы наши были масштабны и грандиозны, ведь Афина, если выражаться фигурально, положила на стол перед нами план-проект развития города Мариэль на ближайшие два года, исходя из имеющихся данных из Терминала. Я сам определил территории будущей Крепости и укрепрайоны, которые тоже потребуется возводить, и несколько сотен квадратных километров кубинской земли оказались разбиты на районы и ряды искусственных преград, в том числе водных артерий, что станут нашей защитой против вторженцев в будущем. Амбициозный проект, после которого мы с большой долей вероятности сможем поглотить ближайшие города, такие как Гуанахай, а впоследствии и Артемису. До Гаваны не вырастем, но по площади, возможностям и населению, возможно, даже перегоним столицу Кубы.