Мертвецкий Круиз. Пенталогия
Шрифт:
Итоговая постройка базы и корабля обошлась нам чуть больше чем в полмиллиарда ОД. Я долго думал и, посоветовавшись, решил, что не стоит рисковать, складывая все наши мечты и надежды в одну коробку. Был заказан второй корабль. Точная копия первого. Так будет проще обучить людей, что отправятся на самую важную и главную миссию в своей жизни. С околонулевой вероятностью вернуться живым.
А окончательно разведав территорию планеты, мы нашли ещё одно подходящее и заброшенное место с терминалом. В Гренландии… Строить базу здесь было тяжелее, но у нас уже был опыт, были решения, и была природная сеть пещер, которой мы и
Мы встретились с Ллош Ззоком ещё дважды. В первый раз – когда оставалось чуть больше пяти месяцев до атаки. Тогда он подтвердил, что этот терминал в Гренландии эдарианцам известен, но за последние полгода ни разу он не попадал в сводки, так как в радиусе трёхсот километров вообще не было выживших людей, что могли бы им воспользоваться. Скучное и заброшенное место. Такое же было в Сахаре, пустыне Гоби, горах Тибета. «Мёртвые терминалы» – так их называли. Но в отличие от пустынных терминалов и одного тибетского – вокруг слишком много льда, и наше строительство штаба и города никто не заметил. Помехи размыли картинку и показатели датчиков, а тратить время и наблюдать вживую за «мёртвыми» терминалами, вокруг которых не осталось ни зомби, ни людей, ни животных, – бессмысленная трата времени.
В качестве площадки для старта мы использовали кратер потухшего вулкана. Осторожно нарастили слой льда, его засыпало снегом и превратило в природный объект. А всё то, что скрывалось ниже, – расчистили и приготовились к строительству. Как итог – ещё один корабль и ещё почти две сотни десантников из независимого терминала, не входящего в состав ни одной из фракций, готовы к своей миссии.
С поиском добровольцев проблем не было. Наоборот, приходилось отсеивать желающих и провести встречу с главами других фракций, что участвовали в строительстве двух городов-призраков.
Мы встретились на объекте номер один и провели общее собрание со всеми кандидатами в космодесант. Мы стояли под ледяным куполом и смотрели в глаза всех тех, кто без страха и сомнения желал пойти на смерть. Это был самый конец зимы. До дня, когда мы столкнёмся с величайшей угрозой, оставалось всего две недели. Больше тысячи человек готовились к этому, но не для всех хватит мест. Три корабля окажутся на орбите. Три корабля взмоют в небо. Экипажа – три человека на каждый десантный бот. Все трое – тоже часть группы десанта. Но они и не нужны, по-хорошему, ведь управлять кораблями будет Афина. И Арес будет ей помогать…
– Смирно! – рявкнул командир учебной группы, и я вместе с другими лидерами посмотрел на три тысячи прошедших отбор бойцов. Мы научили их всему, они – лучшие из лучших. Но даже из них надо будет отобрать лишь малую часть.
Они стояли в боевых костюмах последнего поколения, с оружием на поясе, с шлемом на голове.
– Офицеры! Солдаты! Близится день, когда оружие в ваших руках станет той самой преградой, пройти которую ни одному врагу не суждено. – слово взял мой собрат, Денис Коваль, руководивший подготовкой этих людей большую часть времени. – Пятьсот семьдесят шесть человек из почти трёх тысяч героев гарантированно отправятся на смерть. Наша цель – уничтожение вражеского корабля. Вы все получили нужные знания и подготовку. Вы знаете их коридоры, подобные лабиринту, наизусть и сможете пройти закрытыми глазами.
– Бойцы! Поднимите руки, если вы готовы отправиться в ад! – прокричал ещё один мой собрал, Су Лин, глава Маньджурской фракции Китая.
Руки всех и каждого резко взмыли вверх, и ни один даже на секунду не задумался.
– А теперь все те, кто младше сорока, – опустить руки! – начался отсев, и дрогнули, медленно опускаясь, первые ладони.
– Давайте-давайте. Не стесняемся. Всё равно на каждого досье есть.
– Сэр! – один из моих людей, афроамериканец Джошуа, которого я хорошо знал по освобождению Майами, остался стоять с поднятой рукой.
– Да? – отозвался я, понимая, в чём суть его проблемы.
– А если сорок мне исполнится через десять дней?
– Опускай руку, Джошуа. Для таких, как ты, смертельно опасную работёнку мы и тут найдём. Все, кому ещё не исполнилось сорок лет, – опускаем руку.
Ещё два десятка рук опустилось вниз.
– У кого есть несовершеннолетние дети – опустите руку. – Су Лин отдал приказ, и переводчик в шлеме донёс до каждого его слова.
Список кандидатов продолжал сокращаться.
– Женщины… Прошу прощения за мой шовинизм… – генерал Жирард посмотрел на всех тех, кто собирался отправиться в космос, и так по-европейски извинился, но при этом остался джентльменом. – Вы тоже можете опустить руки. В вашем профессионализме я не сомневаюсь, но вы нам понадобитесь и здесь.
Наташа, стоящая в первом ряду, продолжала стоять с поднятой рукой.
Я переключился на её личный канал связи…
– Наташа, все тебя ждут. Опусти руку.
– Нет!
– Это приказ. Или я исключу тебя из программы и отправлю на Водный Мир одну. – угроза отправить её в подводные защищённые колонии сработала, и она медленно опустила сжатый и трясущийся от ярости кулак вниз.
Она знала, что я не шучу. Я и раньше рассматривал вариант отправить её в эти подводные убежища, скрытые от тварей океаном. Мы смогли освоить эту технологию во многом благодаря подлодке из Лимона, а также стараниям сотен учёных, инженеров и добровольцев. Терминалы выдали нужные нам компоненты. Всё, что нам оставалось, – это найти их, понять их суть и предназначение и собрать воедино.
Туда уже отправлялись семьи всех высокопоставленных лиц, которые шли за мной в обмен на обещание спасти их семьи. Главы фракций оставались на земле, чтобы сражаться, в то время как их дети были в безопасности. Учёные, великие деятели культуры и все те, кто бесполезен на войне, но подобен воздуху в мирное время, тоже были там. Подлодки медленно, но верно опускались на морское дно, спасая наше наследие и надежды на будущее. Кто знает, как пройдёт эта война. Станет ли она нашей последней войной? И не превратится ли планета в пепелище.
– Всех остальных я поздравляю с пройденным отбором. Вас на сорок человек больше, чем необходимо. Все те, кто не получат уведомления, – резервисты. Если потребуется – вас призовут на стартовую площадку. Вольно. Разойтись.
Счастье безумцев, на чью долю выпал шанс умереть красиво, разбивалось вздохами разочарования тех, кто должен был остаться на Земле.
Я отправился в личные покои на этой базе и столкнулся с полной ярости девушкой.
– Почему? Что за бред! Я руководила этим проектом! Я первый призрак! Я обучала этих людей основам!