Мертвецкий круиз
Шрифт:
С учётом того, что именно они в большинстве своём производят и экспортируют, легко догадаться о причине моего отказа. Какие бы деньги мне ни предлагали, а пачкать своё имя в этих мутных схемах и помогать улучшить процессы создания «белой смерти» мне ни к чему. А ещё и этот их великий план по созданию Южных Соединённых Штатов… Безумная идея одержимого глупца, что лишь пару лет назад военным путём пришёл к власти.
В письме, перехваченном «союзной» разведкой, упоминалось моё имя и гарантии Канады в части предоставления Эквадору – главному конкуренту Колумбийцев – имеющихся у североамериканцев технологий по получению энергии в обмен
– Твоя жизнь, молодой человек, отнюдь не в безопасности. И никогда там не будет. В мире начинаются бурления, вода становится всё более мутной. В этой воде слишком легко стать чьей-то добычей. Меня попросили донести до тебя простую истину – если уедешь, никто не сможет гарантировать твою безопасность. Иди за мной.
Я молча последовал вниз, в подземный испытательный комплекс, где Хэдберг начал для меня целую лекцию на тему производства оружия. Цифры, озвученные им, впечатляли. А демонстрация новых образцов вооружения, что сейчас с его лёгкой руки открывалась мне, свидетельствовала о всё новых и новых способах ведения войн.
– Это дронометатель. Специальная пушка, что мягко направляет десятки запрограммированных дронов размером с теннисный мячик в сторону укрытий противника. Их мощь невелика, но поражаемая площадь столь огромная, что хватит и просто неподалёку взорваться, дабы покалечить солдат врага. Что скажешь?
– Оружие, которое не убивает, а массово калечит. Скажу я вам, что завтра же увеличу инвестиции в производство протезов в несколько раз. И заодно займусь исследованиями в этой отрасли. Кто-то же должен сбалансировать нанесённый вашим оружием урон, – улыбнулся я, и мой собеседник рассмеялся.
– В тебе чувствуется деловая жилка, молодой человек. Давай работать совместно. Хватит отнекиваться и пытаться усидеть на всех стульях разом. И перестань провоцировать других своей показной свободой. Все в мире знают, что это миф.
– Предлагаете мне золотой ошейник?
– С бесконечно длинным поводком, прошу заметить.
– Как же люди любят всё усложнять. Знаете, я, в отличие от большинства элит этого мира, не родился с золотой ложкой во рту. И ценность жизни хорошо понимаю. Вы в людях всегда видели ресурс. Потенциал пользы и выгоды. Для меня подобное мышление… неприемлемо.
– Да, читал я твою биографию. Знаешь, я их штук двадцать таких, как твоя читал – штамповки спецслужб. Вообще, странная жизнь. Я всеми силами пытаюсь помолодеть, остановить ежегодный рост цифр. А ты в своём паспорте приплюсовал себе пару лет. Если верить той бумажке, что лежала в твоей папке, то тебе двадцать семь лет. Дай-ка я угадаю твой реальный возраст. Двадцать пять? Нет, двадцать четыре.
Я лишь улыбнулся, не раскрывая деталей.
– Думаю, всё-таки двадцать четыре. Ты ещё слишком молод для таких игр. Ты либо выйдешь моим протеже, что обеспечит тебе такую броню, что и не снилась, либо в ближайшие пару лет покушения отправят на тот свет талантливого изобретателя Михаила Листопадова. Да, я смог узнать твоё настоящее имя. Не так уж и прочна та броня в виде прикрытия спецслужб, что на тебе надета прямо сейчас.
Я размышлял, как мне сохранить
– Мистер Тревис Хэдберг. А давайте заключим пари. Если я проиграю – так и быть. Я весь ваш, включая все мои технологии и разработки, даже необнародованные. – Ох, как он изменился в лице после моих слов.
– А если победишь?
– Империя Тревиса Хэдберга станет моей бронёй, а я её совладельцем, который будет продолжать свои исследования и разработки независимо ни от кого. Маленьким совладельцем. Мне хватит и пары процентов, исключительно для прикрытия собственного имени. Создавать смертельное оружие – слишком легко. Попробуйте создать нечто, что спасёт миллионы солдат от неминуемой смерти?
– Тебе хватит и полпроцента. Что же касательно твоего вопроса… Бронежилеты? Бронекостюмы?
– И не только, – я улыбнулся, и Тревис улыбнулся мне в ответ.
– Что за пари?
– Вы ведь обожаете оружие. Давайте проведём несколько раундов стрельбы. Вы можете выбрать любого стрелка из вашей команды. Кто выбьет больше баллов – тот и победит.
Эта ночь станет испытанием моих сил, полученных в том, ином мире. Он уже многое мне дал. Пусть он подарит мне ещё немного свободы…
– Билли! Приведи сюда Игдрисса, – скомандовал крестник смерти, и я сразу понял, о ком идёт речь.
Не знал, что в сегодняшней смене телохранителей торговца оружием находится бывший олимпийский чемпион по стрельбе.
Что же, посмотрим, чего стоят мои двенадцать лет на поле боя.
Авиалайнер взлетел, и я победно улыбнулся. Не так уж и плохо иногда ставить всё на кон. Да, в случае проигрыша – я окажусь пешкой под не самым приятным человеком. Но он всё ещё великий, хоть и зовётся некоторыми злом во плоти. Однако работать на него мечтают столь многие, что из них можно было бы выстроить живую очередь в пару километров длиной. А в случае победы обеспечу себе немного времени, прежде чем он решит сделать следующий ход. А быть может и не он…
Я выяснил подробности недавней встречи с дипломатами других стран, после которой у меня появились ещё одни «смертельные враги». Колумбийцы.
Там, в большой вилле, закрытой не только для посещения простыми смертными, но даже для пролёта дронов, собрались делегаты различных дипломатических ведомств и сам премьер-министр Канады. Встреча элит была в самом разгаре и многие уже успели выпить не один литр кофе, пока тихонько перешёптываясь устанавливали нужные их государствам контакты.
Начинались долгие и мучительные переговоры о патентах и предоставлении доступа к передовым технологиям, что ещё не обрели надлежащий статус. Я был готов лезть на стену, лишь бы меня не трогали и дали спокойно досидеть эту ночь. Но, как и всегда, моим мечтам не суждено было сбыться.
Самыми настойчивыми оказались дипломаты из Колумбии, которые только недавно вернулись в Канаду. Их страна пережила сложный кризис и теперь очень сильно нуждалась в поддержке. Они были готовы заплатить своими ресурсами ради передовых технологий. Я отшучивался как мог, заявляя, что мои руки связаны, однако их дипломат так и не отлипал. Гадёныш.
Слова стали резче, прямолинейнее, и мой отказ потерял свои деликатные нотки, превратившись в жёсткое «нет».
– Прошу вас, подумайте ещё раз, – с просьбой, оставив свою персональную визитку, покинул моё общество колумбиец.