Мертвоград
Шрифт:
Марина посмотрела на Игоря, не скрывая удивления.
– И что это значит? – спросила она.
– Как в прежние времена, так и сейчас мы везде и повсюду сталкиваемся с деятельностью Гильдии. Хотя зачастую не знаем, что это так. Вся история человеческой цивилизации – это, по сути, история Гильдии чистильщиков.
– Ты это серьезно?
– Конечно.
– Можешь привести примеры?
– Вторая мировая война.
– Вторая мировая война. – Марина едва заметно улыбнулась. – При чем тут это?
– Вторая мировая война была попыткой отстранить Гильдию
– Серьезно? И на чьей же стороне была Гильдия?
– Вопрос следует ставить иначе: кто был на стороне Гильдии?
– Надо полагать, те, кто в итоге победил?
– Видишь ли, кто бы ни победил, Гильдия все равно оказалась бы в выигрыше.
– Как это?
– Киуры не участвуют в сражениях. Они наблюдают за ними и направляют воюющие стороны. Направляют таким образом, чтобы в конечном итоге самим оказаться в выигрыше при любом раскладе.
– Ты считаешь, это возможно?
– Я считаю, это – гениально!
Марина посмотрела на спутника долгим, внимательным, оценивающим взглядом. Игорь почувствовал себя неуютно. Как во сне, когда вдруг обнаруживаешь себя голым среди толпы. Может быть, у него с лицом что-то не так? Да нет же, в машине он смотрел на себя в зеркальце и ничего предосудительного, кроме трехдневной щетины, не заметил.
– Ты слышал утренний выпуск ПСМОГа?
– Чего? – не понял Игорь.
– Пиратской Сети Мертвой Овер-Головы?
– А-а?.. – Игорь озадаченно провел рукой по небритой щеке.
Он не понимал, о чем говорит Марина. Но сказать об этом открыто не решался. Не хотелось выставлять себя неотесанным увальнем, даже не слышавшим о том, что знала, похоже, уже вся Москва. Да, наверное, так. Потому что Марина сейчас олицетворяла для него все хорошее, что было в этом поганом городе.
По счастью, Марина все правильно поняла. И отреагировала на невнятное мычание Игоря так, как следовало. Или так, как посчитала нужным. Она достала из сумочки маленький, совсем простенький эмпетришник, свободно продающийся в любом ларьке, протянула один наушник Игорю, а другой приложила к своему уху. И коснулась ногтем сенсорной кнопки.
– …Сегодня утром в своем кабинете, расположенном в бывшей мидовской высотке на Садовой-Сенной, двумя выстрелами в голову был убит старший киур Московской Эсперанты Станислав Юрьев. Об этом сообщили сразу несколько закрытых интернет-порталов, базирующихся на южноамериканских и албанском доменах…
Голос был странный. Он казался до боли знакомым. Но при этом бесполезно было пытаться вспомнить, когда и где ты его слышал. Казалось, он звучал не из наушника, а возникал в мозгу. Сам собой. Как мысль, давно уже бродившая по извилистым коридорам памяти и наконец нашедшая выход. В древности, слыша подобные голоса, люди думали, что с ними разговаривает Бог. И им даже мысль в голову не приходила, что это они сами с собой разговаривают. Вот как получается – едва научившись мыслить, человек сразу перестал доверять себе.
– …По неуточненным данным, убийц было двое. Им удалось беспрепятственно покинуть место преступления. О заказчиках
В наушнике послышался треск, затем – высокочастотный писк. Запись оборвалась.
Потянув за провод, Марина выдернула наушник из руки Игоря и спрятала эмпетришник в сумочку.
– Ну, что скажешь?
Игорь чувствовал себя так, будто только что его грубо и беспринципно выдернули из зеленовато-розового сна. Он спал, как Алый Король, и ему снился сон о чуде. А тут… Мертвая Овер-Голова! Игорь представлял, как она выглядит. Очень ярко, зримо представлял. И картина сия ему вовсе не нравилась.
– Это чья-то глупая шутка, – с трудом выговорил он деревянным голосом.
Ему казалось странным, что Марина сама это не понимает. Мелькнула даже мысль: что, если таким образом она решила посмеяться над ним?.. Но – нет. Марина смотрела на него, чуть прищурясь. Как и прежде – оценивающе. Но без улыбки.
– Разве может быть иначе? – Игорь улыбнулся и пожал плечами, ясно давая понять: что – нет! Иначе быть не может!
– Ты хочешь поговорить об этом? – спросила Марина.
– О чем? – не понял Игорь.
– О том, что происходит вокруг.
Честно говоря, Игорь предпочел бы поговорить о чем-нибудь другом. Да хоть о последней книге Беликина! «Трамвай-номер-какой-то-там». Ему Верша всучил эту книгу, сказал, что все ее сейчас читают, значит, и ему тоже надо прочесть. Игорь дома добросовестно пролистал с десяток страниц, почувствовал, что ему безумно хочется водки, и больше за эту книгу не брался. Но сейчас…
– Ты читала последнюю книгу Беликина?
– Нет. А стоит?
– Не знаю. Я тоже не читал.
Игорь обреченно вздохнул.
– Здорово, – улыбнулась Марина. – У нас уже есть что-то общее. Так, значит…
Марина сделала решительное движение подбородком, означавшее не иначе как, что она вознамерилась в клочья разорвать сотворенную Игорем утопическую картину бытия. Но прежде чем она успела начать, с той стороны, откуда они не спеша шли, раздался крик:
– Твари!
Игорь одним движением вытащил автомат из-за спины и дернул затвор. Одновременно с этим он толкнул Марину плечом и прижал спиной к стене. Он был готов.