Мертвы изначально
Шрифт:
Видимо совершенно никак не ожидавшая от своего сына такого серьёзного вопроса, королева Анастасия тут же задумалась, и попыталась что-то невнятно пробормотать. А Матвей просто махнул рукой, и пошёл прочь. Он и сам уже прекрасно понимал, что его мать сейчас пытается найти любые способы, чтобы хоть как-то исправить положение. Вот только не получается у неё это всё. А тут ещё и такие весьма нелицеприятные новости? Отец додумался устроить подобную травлю Семёна де Арн, который, по сути, был единственным, кто мог бы помочь представителям их семейства. Теперь же ситуация сложилась так, что даже в долг им деньги будет негде взять. А королевская казна осталась у Ивана Пятого в распоряжении. Так что можно было сразу понять тот факт, что добраться до неё членам семьи безумного короля, как уже иногда между собой слуги начали именовать ещё недавно именуемого великодушным разумного, банально не смогут. Так как для этого им опять же нужны будут какие-то силы. А где их взять? Ситуация действительно сложилась серьёзная. И молодой принц понимал, что сейчас ему не до каких-то там развлечений, к которым были привычны молодые дворяне королевства. Именно поэтому он сейчас практически всё время был один. Так как, по сути, все приближённые к ним остались в столице. На первое время. Сейчас же даже и в столице этих дворян не было. Они все вспомнили о каких-то важных делах в своих родовых поместьях. И, по большей части, многие из них сейчас банально затаились, словно в ожидании какого-то урагана. Так как многие из них уже понимали, что будут какие-то серьёзные потрясения. Одно только само по себе появление тех самых Аграфов, которые выглядели как ангелы, спустившиеся с неба, чего только стоило? По сути, даже Единая Церковь была вынуждена признать тот факт, что за пределами этого мира существует жизнь. Хотя, в последнее
Но даже при всём этом, стоило учитывать и тот факт, что они были. И никуда от этого не денешься. И именно эти красавцы и устроили всё то, что произошло в королевстве. Ведь, как было известно Матвею, именно они и рассчитывали на возможность личного общения с Семёном де Арн? Однако, всё провалилось.
– Идиоты! – Тихо прошипел себе под нос принц, уже привычно оглядываясь по сторонам, чтобы никто не смог услышать его недовольного голоса. – Вот кто их сюда звал? Всё же прекрасно было!
Честно говоря, сейчас сам Матвей не понимал того, как всё это случилось? Всё произошло очень быстро. Настолько быстро, что он даже не успел как-то понять происходящее, когда события понеслись вперёд на огромной скорости. Сначала появились эти проклятые инквизиторы. Потом отец начал сходить с ума. Разрешил даже гвардии участвовать в травле молодого дворянина, которого до этого момента пытался приблизить к собственному сыну. Пока Матвей пытался понять, что ему самому нужно делать в такой ситуации, Семён уже сбежал в Дикий лес. Старый граф де Арн умер. Король Иван Пятый оказался под проклятием. И он, судя по всему, скоро умрёт? А что ему теперь делать? Все те новости, которые из столицы королевства приносили верные слуги, рискуя жизнью, говорили однозначно о том, что король действительно чувствует себя чуть ли не с каждым днём всё хуже и хуже? И в скором времени, вполне возможно, трон освободится? Вот только что ему делать? Если это вот проклятие старого графа де Арн вдруг передастся по мужской линии? Матвей также заболеет и умрёт? Ему бы этого вообще не хотелось. Конечно, он и сам понимает, что есть возможность исправить ситуацию? Он уже сам ходил в церковь, где святой отец подсказал будущему королю решение такого вопроса. Хотя оно и было каким-то слишком запутанным и даже в чём-то странным.
Ну, для начала, вполне естественно, необходимо построить несколько церквей за счёт королевства. Увеличить содержание, выделяемое из казны на церкви… В государственном масштабе… Ну, а потом всё-таки попытаться поговорить с Семёном. Пообещать ему что-нибудь, и выпросить у него прощение. Говорят, что таким образом можно снять проклятие? И почему-то молодой принц сейчас думал, что всё то, что касалось церквей в данных рекомендациях, вообще не имеет никакого отношения к способу избавления от проклятия? Особенно с учётом того, что в последнее время у Единой Церкви в королевстве возникли определённые сложности? Связанные, как раз-таки, с именно содержанием церквей! Так как представители дворянства королевства почему-то отказывались содержать церкви со свой счёт. Как оказалось, ничего подобного предусмотрено в законах королевства просто не было. И теперь этот священник, с доброй улыбкой дедушки, пытался навязать будущему королю тот факт, что при его восшествии на трон необходимо тут же принять такой закон. В котором будет прописано то, что все обязаны содержать церкви на своих землях. А те, кто посмел как-то нарушить такие взаимоотношения, обязаны выплатить огромные контрибуции Единой Церкви как компенсацию. Иначе их можно будет наказать на государственном уровне. Вплоть до передачи их земель и маноров в распоряжение церкви.
Однако, когда сам молодой принц услышал подобное высказывание, которое священник сказал, сам уже видимо не осознавая того, что Матвей не так уж фанатично верует в Господа, как ему хотелось бы, он едва сдержал истеричный смех. Ведь он прекрасно понимал сейчас то, к чему всё это ведёт? К тому, что король не будет принимать каких-либо законов самостоятельно. Все законы в королевстве начнут принимать эти святоши. Точно также, как в том самом королевстве Астория, где расположен тот самый Центр Веры? Кстати… Оттуда тоже в последнее время были не очень утешительные новости? Дело в том, что последние сообщения, в которых говорилось про здоровье Вселенского Патриарха, были буквально пронизаны достаточно мрачными тонами. Этот старик очень плохо себя чувствовал. Говорят, что он даже не вставал со своей постели? И все церковные иерархи из ближайших государств уже отправились туда, собираясь на конклав. Ну, они-т явно ждут того самого момента, когда он умрёт. Словно падальщики сидят возле раненого волка, когда тот сдохнет, чтобы полакомиться его мясом? Тут было то же самое. Хотя, кто-нибудь явно сказал бы, что подобное говорить про церковных иерархов кощунственно? Однако это всё было именно так. Ведь они буквально все ждут, когда их Поводырь в этом мире банально скончается, и тогда они смогут попытаться занять его место. И вот тогда религиозный мир этой планеты ожидают различные неурядицы и, возможно, даже очень серьёзные проблемы. Ведь ещё неизвестно то, как себя поведёт новый Вселенский Патриарх? Тем более, с учётом того, что в последнее время на территории королевства Китеж что-то слишком часто стали появляться различные группы инквизиторов? Что изрядно настораживало даже наследного принца. Ему не хватало ещё, чтобы по землям королевства пошла волна религиозной истерии, а также запылали костры. А такое вполне было возможно. Уже как-то было такое. И на этих кострах часто сжигали даже не виновных. Тех, кто каким-то образом не понравился представителям церкви. Так всегда бывает, когда священники чувствуют излишек свободы. Когда начинают считать, что законы для них не писаны.
Это правило сам Матвей усвоил очень хорошо. Даже в своём юном возрасте, а ему шёл только двенадцатый год, принц понимал, что давать волю этим разумным явно не стоит. Они и так испортили жизнь его семье. А учитывая тот факт, что его семья имела королевские корни, можно было понять, что таким образом они испортили жизнь всему государству. Вот как сейчас решать какие-то политические вопросы тому же королю? Если он, из-за всего происходящего, банально сошёл с ума? Ведь раньше его отец, король Иван Пятый, был вполне адекватным разумным? А теперь что с ним случилось? Это было вообще недопустимо! Поэтому, как бы сладко не пел свои речи этот священник, будущий король понимал, что волю, на которую они так рассчитывают, получить священники Единой Церкви не смогут. Не при его правлении. Нельзя такого допускать в принципе. Закон королевства либо есть, либо его нет. Для всех. Если он для кого-то будет существовать, а для кого-то нет, то это уже не закон. Это будет что-то непонятное. И именно священники начнут руководить в государстве. А сам король превратится в их марионетку. Точно так же, как это произошло лет триста лет назад в том самом королевстве Астория? Сейчас там короля выбирает сам Вселенский Патриарх. И этот король, по сути, является всего лишь священником, который по совместительству также является и фаворитом Вселенского Патриарха. Всё. Сами корни родословной, или дворяне, там вообще ничего не решают. Все дворяне, по своей сути, либо должны быть священниками, чтобы иметь собственный манор, либо они просто безземельные. И мало чем отличаются от простолюдинов. А зачем такое нужно в королевстве, где он будет править? Это вообще было недопустимо.
Именно поэтому сейчас самому Матвею было не до игр и развлечений. Ему надо было искать ответы на вопросы. И один из этих вопросов заключался именно в том, что придётся делать им с матерью, если будет необходимо бежать и искать помощь? Куда бежать, и где искать эту самую помощь? Раньше у них была бы такая возможность. Но благодаря отцу, и его ошибкам, их семья лишилась поддержки с той самой стороны, на которую они так рассчитывали. И это было очень плохо…
………
– А Матвей-то вырос! – Тихо покачала головой Анастасия, медленно проводив задумчивым взглядом стремительно покинувшего её комнату сына. Она действительно не ожидала такого. Мальчишка оказался достаточно сообразительным, и практически мгновенно выхватил все необходимые нюансы, на которые женщины хотела бы обратить его внимание. Более того… Он сумел обратить внимание на те нюансы, которые сама Анастасия даже не заметила. И уже только поэтому можно было понять, что из него получится хороший король. Вот только, при всей этой ситуации, даже сама Анастасия понимала одну важную деталь. Которая открыто говорила о том, что все их планы придётся заново переделывать. Она действительно рассчитывала на то, что используя замок графа де Арн, как отправную точку для возвращения трона, они смогут рассчитывать на поддержку казны этого дворянина, которая иногда, по подсчётам казначеев королевства, могла поспорить даже с королевской казной по содержанию золота? С учётом того, что в последнее время у них были достаточно высокие доходы именно из-за торговли паучьей тканью и тканью из паучьей нити, можно было понять и то, что денег там было куда больше? И теперь, оказалось, что они всё это потеряли. Даже если сейчас им удастся договориться с её старшим братом Дмитрием о его вмешательстве во внутренние дела королевства, им всё равно нужны будут деньги.
Ну, для начала необходимо будет что-то платить тем самым войскам Дмитрия, чтобы те не особо грабили и развлекались
– А всё-таки… Что же ты хочешь, брат? – Задумчиво сделав ещё один глоток из серебряного кубка, королева устало посмотрела в окно, за которым весело чирикали какие-то птицы. – Ты ведь не так-то прост и наивен, чтобы просто так нам помогать! Конечно, ты можешь сколько угодно говорить о любви ко мне… Однако своего ты не упустишь! Да и твой советник наверняка не даст тебе просто так взять и вложить фактически огромные деньги неизвестно во что?
Её задумчивость была вполне понятна. Ведь сама Анастасия прекрасно помнила о том, как сватали её замуж за короля Ивана Пятого? Вроде бы послы прибыли из её родного государства, от её отца, живого ещё в то время короля Арсения Третьего… Но при этом они почему-то уговаривали отца Ивана Пятого постараться подумать о том, чтобы отдать спорные территории их государству, в обмен на принцессу? Единственное, чего они тогда не учли, так это именно того, что у короля был хороший выбор. Аж три принцессы из соседних государств. И именно поэтому её отцу пришлось пойти на уступки, и про часть своих требований банально забыть? Однако её брат запросто мог бы про всё это вспомнить? Тогда она вообще не задумывалась о том, с чем может быть связано подобное, и даже в чём-то глупое, по её мнению, требование отдать их королевству территории, на которых ничего нет, кроме нищих крестьян? Однако сейчас сама Анастасия понимала, что в данном случае есть определённые причины для подобных действий! И вот пока она не знает этих причин, у Анастасии есть достаточно серьёзный шанс оказаться в проигрыше. Тем более, что сейчас она не принцесса соседнего государства. Она королева. И если в ближайшее время, как все предполагают, её супруг всё-таки прикажет долго жить, то она станет королевой-регентом при малолетнем короле. А это значит, что это уже её государство. И разбазаривать земли налево и направо ей никто не позволит. Нет… Если бы она эти земли отдала, например, какому-нибудь придворному, в качестве подарка… Это было бы ещё понятно. Всё равно эти земли остаются у государства, и представители казны всё равно с этих земель будут получать свои налоги. Однако, если она отдаст эти земли соседнему государству, просто за помощь, то у неё и её сына возникнут определенные сложности. Которые со временем выльются в очередной мятеж. И в этот раз ей уже никто не поможет.
Именно поэтому ей сейчас ей надо было подумать о том, почему её брат, всегда отличавшийся достаточно прагматичным характером, и никогда не забывавший о таких вещах, вдруг во всех этих письмах умалчивает о том, что именно его сестра и племянник должны будут отдать его государству за помощью? Может быть потому, что он хочет их банально поставить в положение должников? И тогда, если не будет ничего обговорено заранее, он может спокойно забрать у них то, что сам захочет. А то ли он захочет, что она предполагает? Может быть он закончит забрать земли целого герцогства? А ей это надо? А может он вообще полкоролевства забрать захочет? Королева Анастасия прекрасно помнила о том, как её старший брат, ещё в детстве, мечтал стать Императором! А чем это не повод начать подобную экспансию, чтобы построить Империю? Тут кусок территории отхватил… Там кусок отхватил… Глядишь, и королевство превратилось в Империю? А это был вопрос из разряда недопустимых. Тем более, что в последнее время, как она уже знала, у её брата проблем с войсками не было. Да, возникали некоторые сложности с соседним царством, представители которого также не любили никаких намёков на то, что кто-то хочет отхватить очередной кусочек их земли? Но там, по крайней мере, был постоянный вооруженные нейтралитет. Хотя и там часто случались стычки и краткосрочные войны. Так что было бы и немудрено, что Дмитрий пытался усилить свою армию? Но кто ему мешает попробовать за счёт их королевства увеличит свои земли, а также и увеличить количество дворян? Ведь, насколько она понимает, те самые дворяне, земли которых она вынуждена будет отдать в качестве такого своеобразного вида благодарности, сами уйдут к новому сюзерену? В надежде на то, что он будет более лучшим господином, чем король Иван Пятый. И это может плохо закончится для всего королевства Китеж. Так что сейчас она и сама прекрасно понимала, что этот факт нужно оговорить заранее.
Именно поэтому она тут же вызвала к себе через служанку представителя посла, который постоянно находился поблизости. Ну, а что? Не будет же она со слугами посылать свои письма в столицу, в резиденцию посла её брата, чтобы уже тот переслал письмо адресату? Нет, конечно же… С ней рядом всё время было молодой дворянин королевства Хирган, который был прямым представителем посла этого государства. И когда она решила в лоб задать вопрос о том, что может захотеть его сюзерен в обмен на такую услугу, этот парень вдруг как-то странно отвёл глаза и замялся. Это всё сразу дало понять женщине, что подозрения Матвея не были беспочвенными. Поэтому она тут же отослала его восвояси. В столицу к послу. С письмом, в котором не забыла упомянуть о том, что этот молодой разумный не соответствует той должности, ради которой его к ней приставили. Да, возможно, таким образом она просто погубит его карьеру? Но это уже не её проблемы. Скорее всего, король Дмитрий намеревался не только забрать ту самую спорную территорию, на которую уже давно точил зуб. Но и ещё что-нибудь ещё? Однако при ней упоминать такие вещи, даже в письмах, пока что никто не собирался. Именно по той причине, что её банально намеревались загнать в долги. Так как, оказавшись в таком положении, она будет вынуждена признать любое долговое обязательство. Каким бы грабительски оно бы не было. Естественно, что самой королеве Анастасии всё это категорически не понравилось. Ведь, по сути, в данной ситуации она оказывалась в проигрыше всё равно. Или кто-то думает, что местные дворяне простили бы ей такое разбазаривание земель? Да, никогда! Новый мятеж будет сразу же. И тут брат ей даже не поможет. Это очень плохо. Поэтому королева была вынуждена задуматься о том, а нужна ей вообще помощь со стороны такого родственника? Тем более, что она поняла главное. Она чего-то не знает про те земли. Чего-то очень важного. И это её сразу насторожило. Может там есть что-то такое, что очень сильно нужно её брату? А что? На территориях её родного королевства лесов хватает. Реки есть. Даже выход к морю есть. Правда, это достаточно небольшой пятачок. Но он есть. Так зачем эти холмы нужны её брату? Что в них такого может быть? Этот вопрос начал терзать разум королевы. И она поняла, что без посторонней помощи этот вопрос решить не получится. Вот только где искать эту самую помощь? Попытаться всё-таки найти возможность пообщаться с тем самым Семёном де Арн? Постараться объяснить ему всю несуразность ситуации? Попробовать всё же договориться с ним о помощи? Всё это могло плохо закончиться для нынешней правящей династии. Тем более, если её муж и дальше будет переходить всё новые и новые границы безумия. А ей бы этого не хотелось. Именно поэтому королева и хотела решить этот вопрос как можно более эффективно. Но для этого необходимо было очень сильно постараться.