Мертвые мечты

Knight

— Нужно подходящее место на их территории. К нам они вряд ли полезут — точно западню почуят, — начал Гратиэль.

— Нужно не просто подходящее место, а идеальное. И, кажется, у меня есть неплохая идея, — нехорошо улыбнулся Огион. — Есть не так много мест, на угрозу которых они отреагируют. Но, в большинстве своем, они слишком хорошо защищены регулярной армией, а вот планета Аркута выбивается из этого списка…

— Аркута? Ты серьезно? — удивленно уставилась на Огиона Велия. В её глазах читалось сомнение в психологическом здоровье рыцаря.

— Абсолютно. Влияние Канцелярии там минимальное.

— Конечно, минимальное! Потому что вся планета принадлежит независимым

банковским корпорациям! Их безопасность обеспечивают лучшие наемничьи гильдии, которое только можно вообразить плюс внутренние службы безопасности, состоящие не из самых последних кадров!

— Я и не говорил, что это будет просто, однако, основной финансовый доход они получают именно с Аркуты. И если корпорации кинут клич о помощи, то я уверен, что темные отреагируют на самом высшем уровне.

— Подходит, — кивнул Циан.

— Не разделяю вашего энтузиазма, — скептически посмотрела на рыцарей Лосиния. — Чтобы справится с наемниками и силовиками корпорации нужны внушительные силы, которые доставить на Аркуту будет просто невозможно!

— Один корабль — это все что нужно, — спокойно сказал Циан. — Одному кораблю под силу незаметно пробраться на планету.

— «Ужас Его Величества»? Не думаю, что Ник согласится нести там хаос и разрушение… — покачал головой Лотрок.

— Нет. В этом случае придется обойтись без землян. Да и диверсионный крейсер стал слишком приметным, — навел таинственности неформальный глава Совета.

— Может хватит играть в загадки? Мы мысли все равно читать не умеем, — хмыкнул Амист. — Говори, чего задумал.

— Наша наживка должна сочитать в себе приманку и достаточную силу для того, чтобы убить того же Эйвора, если он явится для урегулирования конфликта.

— И где нам найти такое существо? Объявление в инфосеть дать? — вновь хмыкнул Амист. — Поймите меня правильно, но даже среди нас не найдется того, кто смог бы убить Эйвора. По крайней мере, в одиночку. Визопод визоподу рознь, бывало, что они не уступали нам в мощи. А уж с помощью симбиотического организма эта сволочь и впрямь непобедима. Или ты хочешь, чтобы мы всем скопом на него навалились?

— Нет. Не хочу. Часть Совета точно останется на Аркуте навсегда… На самом деле, есть несколько способов устранить этого генерала. Первый, который только что пришел мне в голову, благодаря твоей колкости, Амист — можно дать объявление и нанять Ликвидаторов. Задачка вполне в их духе, особенно учитывая артефактные патроны.

— Сомневаюсь, что они в ближайшее время возьмут заказ на рыцаря, — фыркнула Велия. — С Крисом они облажались по полной.

— Да и стоить это будет, мягко говоря, не мало, — заметил Амист. — Мы, конечно, располагаем обширными финансами, но, учитывая аппетит Ликвидаторов, бюджета вполне может и не хватить.

— Поэтому есть и второй вариант, — задумчиво протянул Циан и замолчал.

— Ты говорил о достаточной силе, что ты имел ввиду? — задал вопрос Огион, теряясь в догадках. — Ведь Амист прав, Эйвору нам нечего противопоставить кроме численного превосходства.

— Ошибаешься. Эйвор и впрямь может убить любого рыцаря, ему даже никакие артефактные способности для этого не нужны, если они у него вообще есть. Поэтому убить его может тот, которого убить в принципе невозможно…

— Ты рехнулся?! — Огиона обдало кипятком. Он понял о ком говорил Циан и его задумка была сродни безумию. — Нет, нет и еще раз нет!

— О чем вы? — удивилась Велия. Но ни Огион ни Циан не собирались ей отвечать, так как пристально смотрели друг на друга.

— Это не тебе решать, — нарушил напряженное молчание Циан.

— Да пошел ты! — неожиданно для всех, в том числе и для самого

себя, выпалил Огион. Остальные притихли, так как до этого никто не осмеливался открыто противостоять неформальному главе Совета. Но не смелость руководила Огионом, а еще больший страх.

— Ты забываешься! — повысил голос Циан, недобро сверкнув глазами.

— Это у тебя слишком короткая память! Хоть тебя здесь и не было, но последствия ты видел своими собственными глазами! Так что я повторяю — даже и не думай об этом!

— Да бога ради объясните о чем вы говорите! — не выдержал Амист.

— О Жнеце, — ответил Циан, продолжая сверлить взглядом Огиона.

— Оу… — удивился Гратиэль. Остальные, за исключением пары членов Совета, тоже пребывали в прострации.

— Мне-то потрудитесь объяснить о каком еще Жнеце речь идет! Я ни хрена не понимаю вообще! — разозлился Амист.

— Пару сотен лет назад, может чуть больше, рыцарями был обнаружен очередной храм, — начал рассказывать Гратиэль. — Стандартный набор в несколько артефактных комплектов и ещё пары занятных вещиц. Один из новообращенных рыцарей подавал неплохие надежды, поэтому один из комплектов того храма достался ему с феноменальной артефактной способностью регенерации. Любой физический урон симбиотический организм устранял в считанные секунды. Даже конечности отрастали почти моментально. Первое время все было нормально, но потом этот рыцарь стал замыкаться в себе. Его наставник заподозрил неладное не сразу, а когда забил тревогу стало слишком поздно. Новообращенный убил наставника и его след был утерян. Пока, через некоторое время, он не появился вновь… — Гратиэль тяжело вздохнул. — Как стало ясно, новообращенный утратил рассудок. Повадками он больше напоминал хищника. Безумно жестокого и ненавидящего все живое. Он методично уничтожал любой живой организм, попадающий в его поле зрения, будь то разумный или животное… Он творил такие зверства, что сумел пошатнуть авторитет предыдущего Совета в глазах общественности. Военный Комитет вкупе с Парламенторием потребовали разобраться с этой проблемой как можно быстрее. Совет и еще пара десятков рыцарей вместе с магами выследили его и несколько дней пытались убить эту сволочь… Они обрушивали на него стихии, расчленяли, вышибали ему мозги, уничтожали его тело вплоть до того, что кроме клинков ничего не оставалось вовсе… Но каждый раз он восстанавливался и собирал свою кровавую жатву. Методично, жестоко, словно и не живой, а какая-то машина, целью которой стоит смерть… Когда они поняли, что убить его в принципе невозможно — было принято решение его хотя бы остановить и пленить. Единственным из магов, кто выжил на тот момент был как раз маг воды, он-то его и заморозил. Не с первого раза правда. Не единожды он вырывался из ледяного плена. В итоге полтора десятков метра льда и критически низкие температуры все же смогли его усмирить. От карательного отряда осталось треть от старого Совета и вышеупомянутый маг воды. Тварь окрестили Жнецом и попытались о ней забыть как можно быстрее. Вот вроде и все…

— И где он сейчас? — нахмурился Амист. Он явно был не в восторге от услышанного.

— Планета RX-12 в трех звездных системах отсюда, — ответил Циан. — Суровый климат с внушительными отрицательными температурами стали для него надежной тюрьмой. Совет оборудовал там базу и предприняли всевозможные дополнительные меры защиты. Даже если и каким-то чудом Жнец разморозится и разнесет базу — с планеты ему все равно не выбраться.

— Разумно, — кивнул Амист. — Но в этом вопросе я скорее солидарен с Огионом — все может пойти не по плану и нам самим придется разбираться с этой проблемой. А проблема эта ого-го, сродни катастрофе…