Мертвые миры

Карелин Сергей Витальевич

Зельда попыталась разговорить послушницу, но та отделывалась общими фразами. Аталанта привела ведьму в ее комнату и произнесла:

– Госпожа сейчас занята, но она просила вас составить отчет…

– Отчет? – Зельда вновь постаралась не показать своего удивления. Еще ни разу Нелейна не просила у нее отчета. Все беседы только с глазу на глаз. Что же всё-таки происходит?

– Да! Я подожду, пока вы его составите… если не возражаете.

– Почему нет?

Ведьма встала и, закрыв глаза, начала произносить заклинание. В конце его она вытянула руку, и на ней появился небольшой

черный шарик. В нем и заключался отчет. Этим заклинанием Зельда пользовалась последний раз на экзаменах в Школе Магов, но помнила его прекрасно.

– Спасибо, – поклонилась Аталанта, принимая шар. – Завтра утром за вами придут.

С этими словами она удалилась. Зельда сразу же улеглась спать, раздумывая над тем, что произошло.

Утром, когда она проснулась и съела завтрак, принесенный всё той же Аталантой, они отправились к Нелейне. Пройдя по хорошо известному Зельде маршруту, они дошли до высоких резных двустворчатых дверей. Аталанта распахнула их, и Зельда очутилась в личном кабинете Главы Ордена Ведьм, метрессы Нелейны.

Сама Нелейна стояла в углу у огромной картины, изображавшей Ветвь Миров. Насколько знала Зельда, эта была не простая картина. Она была создана несколько сотен лет назад и являлась уникальным в своем роде телепортом, с помощью которого без особых усилий можно было попасть в любой мир Ветви, за исключением разве что Зейна да Мертвых Миров. Правда, путешествовать подобным образом могла только Нелейна.

Метресса повернулась к вошедшим, и Зельда еле сдержала удивление. Она уже привыкла к тому, что Нелейна регулярно меняет свой облик. Но сейчас перед ней стояла дряхлая старуха. Единственное, что выдавало реальный возраст Главы Ордена, были глаза. В них играла усмешка.

– Приветствую тебя, Зельда, – произнесла она мелодичным голосом, совершенно не вязавшимся с ее внешним обликом, – не обращай внимания на то, как я выгляжу. Мне пришлось немного пожить в Инкоссе.

– Понятно, – кивнула Зельда.

Инкосс был одним из немногочисленных городов Косса, которые принадлежали Торговой Гильдии. Он находился в лесной части Косса, которая по сравнению с тундрой занимала небольшое пространство. С юга и севера леса вплотную подходили к горам, за которыми простиралась бесплодная степь.

В Инкоссе преобладали люди, хотя большую часть населения Косса составляли всё-таки орки. Но орки уже не могли жить без людей. Они везли в Инкосс и несколько других городов меха, ценные породы деревьев, всевозможные травы для магических снадобий. А взамен получали в основном оружие, которое так и не научились делать за всё время своего существования.

Инкосс был одним из немногих городов, придерживавшихся нейтралитета. Управляли в них наместники, назначаемые Торговой Гильдией, которая следила за порядком в них с помощью наемников. Причем делала это куда эффективнее, чем императорские войска. Ведь формально Косс входил в Империю Девяти Миров и являлся владением императора.

Зельда знала о привычке метрессы перевоплощаться и первой узнавать новости. Это не раз помогало в борьбе с врагами.

– Как спала? – поинтересовалась Нелейна.

– Хорошо, – ответила Зельда.

– Я читала твой отчет. Тебе повезло, что

ты ускользнула от Клейста. Я рада, что ты выкрутилась. К сожалению, такие случаи не новость. И я отправилась в Инкосс отчасти именно поэтому!

– Что же вы узнали? – поинтересовалась Зельда.

– Плохи дела, милая, – покачала головой Нелейна, – похоже, КомПТ сговорился с орками. Они готовят нападение на Арткосс.

– Но это смешно! КомПТ не сможет перебросить сюда армию, а орки нам не страшны…

– Всё гораздо хуже, чем ты думаешь. – Нелейна опустилась настоявший у стены стул с высокой резной спинкой и внимательно посмотрела на Зельду. – КомПТ договорился также и с Торговой Гильдией…

– Как? – В груди у Зельды похолодело. Если всё это было правдой, то дела на самом деле были плохи. Торговая Гильдия была единственной организацией, обладавшей уникальными порталами в своих городах в Коссе. Через них можно было протащить сюда даже боевые машины, которые составляли основную силу КомПТа.

– Мои переговоры с Главным Наместником Косса прошли безрезультатно, – продолжила Нелейна. – Видно, предложение КомПТа было очень соблазнительным, если Торговая Гильдия решила нарушить свои правила.

– Но есть Глава Гильдии…

– Знаю. Я пыталась с ним связаться, но он не стал со мной разговаривать, даже не удосуживаясь объяснить причин своего отказа. Тем не менее я послала ему магическое послание и сделала так, что ему придется это прочитать. Если его обманывают, то тогда местным властям не поздоровится. А если нет? Если всё делается с его одобрения?

Зельда промолчала. Что она могла ответить? Метресса была права. Интересно другое: зачем здесь присутствует Аталанта?

– Теперь перейдем к тебе, – прочитала ее мысли Нелейна. – Я хотела вызвать тебя, но ты явилась сама. Как ты, наверно, и сама догадываешься, понадобилась ты мне неспроста. Сейчас настало время, когда та сфера деятельности, которой ты занимаешься, становится приоритетной для нас.

– Вы об агентах? Но я же случайно…

– Не совсем случайно! Я уже все знаю об Олеге, – произнесла Нелейна. – И успела произвести кое-какие расчеты. Ты знаешь, что этот самый Олег может быть Избранным?

– Избранным? – В другой раз Зельда бы весело рассмеялась над этими словами, но сейчас, взглянув в лицо Нелейны, она и не подумала улыбнуться.

– Вы серьезно? – уточнила она. – Ведь Избранный всего лишь миф!

– Миф, говоришь? – грустно покачала головой Нелейна. – Аталанта, ты помнишь уравнение Бернгхайма? Процитируй!

– Конечно, госпожа, – произнесла послушница. – Теоретически оно вычисляет возможность появления Избранного, но практически никогда не работает, так как сам постулат о появлении избранного человека, обладающего силой свободного перемещения по мирам и создания уникальных заклинаний из смешанных энергий стихий, признан тремя Конклавами Магов не соответствующим истине, а значит, не является ни догмой, ни даже аксиомой. Все летописные сказания об Избранных признаны вымыслом.

– Молодец, – похвалила ее Нелейна, – ты хорошо выучила учебник, но на самом деле не всё так просто. Я склоняюсь к предположению, что всё же появление Избранных произошло.