Мертвые роботы

Смирнов Юрий

– Давай уже успокоимся. Что сделано, то сделано, хотя можно было избежать напрасных жертв. И почему ты вообще не пошел куда тебе было сказано?

– Потому что, потому что…, – Рим не смел рассказать ей правду, что именно побудило его вызволить девушку из плена.

– Потому что идиот, это я уже для себя уяснила, – фыркнула Жани и побрела дальше, оставив мужчину стоять с открытым от негодования ртом.

Впереди послышались тяжелые шаги, заставившие обоих людей замереть на месте и укрыться за стволом дерева. Нечто вышагивало в стороне и не собиралось направляться

в сторону чужаков, то ли не учуяв их, то ли вовсе не проявляя к ним никакого интереса.

– Думаешь, это еще один вонючка? – так они окрестили огромного зверя, распылявшего газ в Пустоши и напавшего на них.

– Нет, если бы это был он, то мы оба уже валялись без чувств, – ответила Жани, – это нечто другое. Может подберемся поближе, чтобы посмотреть?

– Думаешь, это хорошая идея?

– Рим, какой же ты скучный, – она пошла быстрее, опираясь на палку, мужчина семенил следом, стараясь создавать как можно меньше шума.

Через пару минут они оказались перед небольшой поляной, где паслось несколько очень крупных особей. Эти звери не были похожи ни на что виденное людьми ранее, но твари не проявляли к людям никакого интереса. Они мирно жевали травку и стрекотали, общаясь таким образом между собой.

– Вот тебе и крупный рогатый скот, – попытался пошутить Рим, наблюдая за травоядными животными.

– Не хочешь их приручить? – подзадоривала Рима девушка.

– Они ж размерами со слонов, да и выглядит похоже, только кожа толще и голова площе, – Рим попытался вспомнить как слон выглядит в книге.

– Эти нас не тронут, – заявила Жани.

– Откуда такая уверенность? Ты сделала такой вывод только потому что они жуют травку?

– А разве этого недостаточно?

– Поверь мне, даже слон может напасть на человека, а эти гигантские коровы тем более.

– Какой же ты все-таки трусливый!

– Я чрезмерно осторожный, – парировал Рим, – давай обойдем их стороной. Не будем их беспокоить.

– Может лес вовсе не так опасен, как думал вождь…

Стоило ей произнести эти слова как на поляну выбежали новые представители местной фауны. Эти вели себя крайне агрессивно и мгновенно выгнали с пастбища мирно жевавших траву зверей, стараясь вцепится острыми когтями в их спины. К счастью, нападавшие были гораздо меньше в размерах и не смогли нанести травоядным серьезный урон. Вся свора умчалась в другую сторону и теперь путь оказался свободен.

– Безопасно говоришь, – хмыкнул Рим, – ну-ну.

– А вот эти твари – серьезный противник, – Жани вытащила из кобуры обрез, чтобы всегда быть начеку.

Глава 53

Первая ночь в лесу застала путников столь неожиданно, что они даже немного растерялись. Обычно солнце в Пустоши медленно клонилось к закату и люди вовремя успевали закончить все свои дела и скрыться в убежище, но здесь темнота наступала гораздо раньше. Всему виной оказались высокие деревья, густая листва скрывала солнце гораздо раньше и за час до заката в лесу уже становилось довольно темно.

Рим и Жани устроились под огромным деревом,

названия которого не знали. Его корни высоко вылезали из-под земли, образуя небольшую ложбину, где удобно устроились путешественники. Место для привала оказалось столь удачным, что теперь им не нужно было следить за тем, что кто-нибудь среди ночи подкрадётся к ним с тыла и неожиданно атакует.

Едва наступила темнота как в лесу похолодало. Ночные шорохи пугали людей. Они оказались настолько не готовы к тому с чем им пришлось столкнуться, что заспорили – стоит ли разжигать огонь или лучше не привлекать к себе внимание жителей леса.

После небольшого совета решено было повременить с костром и попробовать переночевать одну ночь без огня. Они сидели, прижавшись друг к другу и прислушивались к тревожным ночным звукам, вооруженные и напуганные.

– Может попробуем спать по очереди? – предложил Рим, хотя сна не наблюдалось ни в одном глазу.

– Если ты можешь сейчас уснуть, то я с удовольствием подежурю, – ответила Жани, – тем более, что я вообще боюсь закрывать глаза в этом месте.

Над головами людей послышался скрежет, заставивший обоих вздрогнуть и еще теснее прижаться друг к другу.

– Что это было? – Жани теперь не расставалась с обрезом ни на секунду.

– Может это просто скрип дерева от ветра? – предположил Рим, стараясь приободрить девушку.

– Так ветра же нет, – парировала она.

– Да мало ли что там может обитать, главное, чтобы оно не решило, что мы представляем для него опасность, – теперь Рим вообще ничего не видел перед собой, чувствуя только, что Жани сидит рядом.

– С меня хватит! – Девушка полезла в рюкзак и вытащила лампу, зажгла ее и поставила перед собой. – К черту предосторожности! Я хочу видеть врага глазами, если он есть, а не пытаться нащупать его руками!

Свет крохотной лампады едва освещал небольшой пятачок перед ними. Конечно, так они чувствовали себя немного спокойнее. Но лес, по-прежнему жил своей собственной неведомой людям жизнью. Где-то трещали деревья, валившиеся под весом огромного чудовища, вышедшего на ночную прогулку, где-то в ветвях деревьев прыгал потревоженный ловчий, а в километре от людей втягивал носом воздух голодный шакал, почуявший, что в лесу появилась новая добыча.

– Честно говоря – легче не стало, – Рим смотрел на маленький огонек, представляя, что за пределами круга света на них смотрит кровожадное чудовище, которое только и ждет подходящего момента, чтобы наброситься на них.

– Нам надо подкрепиться, – Жани протянула Риму брикет и стала кусать свою порцию.

– А все-таки интересно, – задумался Рим, – в этом лесу есть какие-нибудь съедобные овощи и фрукты?

– Пробовать их слишком рискованно, – покачала головой Жани, быстро расправившись со скудным ужином, – если они несъедобные, то можно умереть очень быстро.

Неожиданно Жани почувствовала, что по носку ее сапога что-то ползет. Она резко одернула ногу и наставила на животное ствол обреза.

– Что там? – Перепугался Рим, схватив лампу и направив ее на ногу девушки.