Мертвые земли
Шрифт:
– Почему ты так думаешь?
– с недоверием спросил я. Отыскать в темных лабиринтах верный путь за такое короткое время казалось мне маловероятным.
– Потому что так считает Ёжик, - легко ответил Костя.
– Ты сам у него спроси.
– Ёжик знает, - тут же подхватил тот.
– Туда, туда надо! Будет светло и не холодно.
Он выглядел совершенно довольным и лишенным
– Там туннель - огромный и почти прямой, - сказал Костя.
– Собственно, не туннель, а словно бы трещина в земной толще. Полагаю, что она возникла после землетрясения. Мы шли по ней два или три часа и вдруг ощутили, как все вокруг изменилось. Я не могу объяснить, вам нужно оказаться там самим и почувствовать. Но я уверен, что мы достигли границы.
– Ну и чему ты радуешься?
– ворчливо спросил Вартан.
– Еще не известно, как выбираться из этого подземелья.
– Ты знаешь, Вартан, в данном случае я склонен доверять Ёжику, - ответил Костя.
– Он же тебе сказал, что знает.
– Знает!
– радостно затряс головой Ёжик.
– Ёжик знает! Я посмотрел на Игоря.
– Это только уверенность? Может быть, он просто очень сильно хочет вернуться?
– Нет… - после небольшой паузы проговорил Игорь.
– Мне кажется, Ёжик действительно знает. Кстати, мы так и не спросили у него, как он выбрался с Территории в прошлый раз.
– А если мы не найдем дороги? Если заблудимся в лабиринтах?
– допытывался Вартан.
– Разве мы можем с тобой заблудиться!
– засмеялся Костя.
– Ты нас откуда угодно выведешь. Да и Хаон правильную дорогу подскажет.
Только в этот момент я обнаружил, что нас не пятеро, а шестеро. Старый сваши, видимо, уже несколько минут молча стоял за моей спиной.
– В самом деле, почему бы вам, Профессор, не поговорить на этот счет с Хаоном?
– предложил Игорь.
– Мне кажется, он догадывается, о чем мы тут толкуем.
Я повернулся к старому сваши.
– Хаон, - начал я медленно выговаривать звуки чужого языка.
– Когда отсюда ушел Ёжик?
– Была зима, - прозвучал ответ.
– Он ушел туда, где кончается
Я перевел друзьям сказанное Хаоном. Вряд ли под словами «там, где кончается земля» он имел в виду границы своего мира. Скорее всего, речь шла о пределах жизненного пространства племени, за которые сваши старались не выходить без необходимости. Но самым главным было то, что Ёжик сумел самостоятельно отыскать обратный путь. Он знал дорогу домой - почуял или нашел на ощупь в результате длительных блужданий в темноте, это уже не столь важно.
– Мне кажется, теперь понятно, как мы должны поступить, - сказал Костя.
– Мы сумеем выбраться раньше, чем наступит весна.
Да, теперь и я в этом почти не сомневался. Мы найдем свет. Свет родного для меня мира, наполненный дыханием смерти, имя которой «Абу Маджи». И тьма подземелий, пронизанная надеждой по имени суи-хо. Я был склонен полагать, что содержащееся в грибах вещество способно победить Болезнь. Но еще есть сваши, без которых суи-хо не могут расти. Сваши, которые не могут жить без суи-хо. Создатели эликсира, способного спасти чужой мир, но не способные им поделиться…
Не знаю, какая нужда привела сюда белоголовых, но они нашли свое решение проблемы и следовали ему равнодушно и жестоко. Существует ли иное решение? То количество эликсира, которое нам удастся взять с собой с разрешения наших хозяев, не сможет спасти всех. Однако его должно с лихвой хватить на исследования. Путь к спасению будет обязательно найден. Я вспомнил про Генерала - в последнее время я отчего-то часто вспоминал о нем. Наверное, он уже не ждет нашего возвращения. Возможно, сейчас с мрачным равнодушием обреченного он готовит новую группу разведчиков. Вряд ли болезнь - его болезнь - сумела сломить Генерала. Я дал себе слово, что при любых обстоятельствах он будет первым, кому поможет лекарство. Но для этого нам нужно успеть вернуться вовремя.
– Тогда нам следует поторопиться, - сказал я.