Мертвый город на Неве

Бурнов Марти

Анна бросила накидку Антону и прыгнула в воду, подняв тучу брызг.

— Весла не нужны, когда с нами русалка! — крикнул Булыжник, удобно устроившись на корме.

Лодка тронулась.

Антон вцепился в борта, ожидая, что очередная волна их перевернет. Нестор Карлович равнодушно смотрел вперед, придерживая свой цилиндр. Лодка набирала скорость и уже прыгала по волнам. Сзади в водяных брызгах мелькал хвост русалки. Хрепл забрался на колени к Антону и жалобно повизгивал.

Вскоре показалась пристань возле Марсова поля. Антон заметил всполохи у здания

института культуры и туман, белый и густой, как тот, что повалил из потайной двери в камине, в доме на Фонтанке. От этого стало не по себе. Он вспомнил про Лену.

Оставив лодочника у спуска, вся компания, пригибаясь, поднялась на набережную. Ворота в небольшой садик возле Мраморного дворца были открыты. Анна бросилась было туда, увлекая всех за собой, но тут же растянулась на мостовой. Антон, Нестор Карлович и Булыжник с Хреплом юркнули обратно, спрятавшись за гранитным парапетом. Из ворот появились несколько мор-глутов, но, ничего не заметив, они проплыли в сторону Марсова поля.

— Там наверняка охрана на входе, — шепнула Анна Антону, — с ними только ты сможешь справиться… вернее — Якоб. Иди первым.

Антону никогда еще не было так страшно. Самому лезть в глутово гнездо… зачем? Но он старался не думать об этом. Отступать было поздно. На негнущихся ногах он пересек набережную, пробежал в ворота и оказался перед входом в замок. Снаружи никого не было. Он дернул массивную дверную ручку. Тяжело, с замогильным скрипом, дверь отворилась. Антон звал Якоба, молил о помощи, и почувствовал, как фантом зашевелился внутри. Это придало уверенности.

Внутри просторный зал с широкой мраморной лестницей освещали факелы. Горели они неровно, отбрасывая по стенам пляшущие тени. Две такие тени выплыли из-за лестницы и оказались не чем иным, как мор-глутами-стражниками. Прижав Антона к стене, они принялись вращать глазами, молча, в абсолютной тишине.

Волна ужаса, идущая от них лишь чуть коснулась Антона. Он ушел внутрь себя, затаился где-то в глубине, предоставив возможность действовать Якобу, и снова наблюдал происходящее со стороны.

Глуты, втянув Якоба в себя, отшатнулись, как и в прошлый раз. В свете факелов было особенно страшно наблюдать, как раздуваются они огромными волдырями. На этот раз они полопались с негромкими хлопками, рассыпавшись черными сгустками. «Как поп-корн в сковородке» — успел подумать Антон и потерял сознание.

Очнулся он почти сразу. Нестор Карлович и Анна волокли его по мраморной лестнице вниз, в подвал.

— Все в порядке. Я сам… — сказал Антон, но тут же понял, что слишком слаб, даже голос его дрожал.

Анна пошла вперед. Нестор Карлович поддерживал Антона.

Казалось, они прошли уже несколько лестничных пролетов, но ничего не изменилось. Та же лестница с мраморными перилами, те же факелы на стенах, ниши с мраморными статуями. Разглядывать статуи не хотелось. Антон предполагал, что это не Аполлоны с Афинами и серьезно опасался, что разглядывая монстров, привлечет их внимание. Еще оживут, чего доброго…

«Никогда бы не подумал, что у этого здания может быть столь

глубокий подвал», — рассуждал Антон, спускаясь. Как будущий инженер, он понимал, что в такой близости от реки, это невозможно. Вода бы давно все затопила. Хотя… есть ли в этом проклятом мире что-то невозможное?..

Наконец, лестница закончилась. Анна толкнула небольшую дверь, единственную на площадке, и они вышли… на смотровую площадку на крыше.

— Не может быть, — прошептал Антон, — мы же спускались вниз…

— Тут и не такое бывает, — равнодушно ответил Нестор Карлович. — Поглядите, а глуты, кажется, побеждают, — он указал в сторону Марсова поля.

Антон видел, как армия мор-глутов окружила здание института культуры, как они вливаются бесконечным потоком внутрь. Туман на площади рассеялся. Огненных всполохов больше не было видно. Черными тенями, упыри разлетались с крыши в разные стороны. Драпали. Стало страшно за Лену, но помочь ей вряд ли кто бы смог. Антон старался прогнать эти мысли из головы. Да и не Лена она теперь, а Ортала. Она сама ушла от них, сама выбрала свой путь…

— Нам надо торопиться. Глуты скоро вернутся, — насторожилась Анна.

Они вновь пошли по мраморной лестнице. На этот раз стали подниматься. Антону вспомнилась сказка про Алису в зазеркалье. Там наверняка должна была быть такая же лестница, думал он. Под конец, ступени стали столь крутыми, что Антон с трудом карабкался по ним. Чем выше они поднимались, тем больше в воздухе ощущалась сырость и затхлость. Наконец, перед ними предстала дверь, явно закрывающая вход в темницу. Толстая, дубовая, окованная железом. И, разумеется, закрытая.

Анна, без особой надежды, потянула массивную железную ручку. Дверь не поддалась.

«Ну, все, приехали, — подумал Антон, — и что ж раньше-то никто об этом не подумал? Ясно же, как божий день: всякая темница замком запирается… а в данном случае, еще и магическим, небось». Он даже обрадовался этой мысли. Постоянное напряжение выматывало, хотелось поскорее очутиться в каком-нибудь безопасном месте. Хотя бы, по меркам этого мира, безопасном…

— Как же мы теперь… — начал было Антон, но осекся, посмотрев на Булыжника.

Ящер изогнулся, прижав голову к груди, принял форму «вопросительного знака». Чешуйки на его спине поблескивали и топорщились. Лежа на полу, он начал вращаться, все ускоряясь. Затем — прислонился к стене рядом с дверью. С громким скрежетом, он принялся всверливаться в кирпичную кладку. Полетела красная пыль и обломки кирпича.

Анна отошла, увлекая за собой Антона.

— Булыжник не раз выручал нас. Для него не существует закрытых дверей, даже с магическими засовами, — ухмыльнулся Нестор Карлович. — Он вскрывает стены.

Они ждали, пока булыжник пройдет сквозь стену, опасливо поглядывая на лестницу. Шум мог привлечь глутов, но, похоже, кроме тех двоих охранников, во дворце никого не осталось. Редкая удача.

Наконец, шум прекратился. Было слышно, как на противоположном конце отверстия, что пробурил Булыжник, осыпаются раздробленные кирпичи.