Мертвый Ренегат
Шрифт:
"Все это действительно стало похожим на охоту, - думал Реннет, готовясь отправляться.
– Интересно, а Гончие прошлого тоже действовали подобным образом? Настоящие охотники на магов... Впрочем, никто из нас не собирается потратить всю свою жизнь на такого рода развлечение. Видать, те были фанатиками своего ремесла, но все равно их уничтожили. На это хватило нескольких сотен магов".
Он еще долго размышлял о печальной истории Черных Гончих. Их предали собственные создатели, навсегда отправив в пучины забвения. Они старались ради Империи и живущих в ней людей, пачкали руки в крови и навлекали на себя ненависть
– Хех, даже смешно становится. Меня недооценили, сильно недооценили, - прошептал юноша еле слышно.
– Командир!
– разнесся по лагерю громкий мужской голос, принадлежащий одному из дозорных магов. Он со всех ног бежал к Реннету, а вслед за ним мчались Фланвол и наемница Валент. При виде этой картины юноша успел припомнить, что уже имел счастье наблюдать такое. Ничем хорошим оно не заканчивалось для отряда.
– Что еще?
– хмуро поинтересовался он у них.
– Все уже должны быть готовы к пути!
– Чародейка земли... она ушла!
– выдохнул дозорный.
– В каком смысле? Что за чародейка? Объясни подробней, я не мистик и мысли читать не умею!
– Несколько минут назад Кассандра покинула лагерь верхом на лошади. Сказала, что вы отправили ее по важному поручению. Нам показалось странным все это, и когда было объявлено о том, что отряд уходит, я принял решение доложить о случившемся Мастеру Фланволу!
– сбивчиво, но зато на одном дыхании рассказал маг.
– Я же сказал, что не слышал о каком-либо поручении, - тревожно вставил слово стрелок.
– Потому что его не было, - уже гораздо тише произнес Реннет. Запустив пальцы в путающиеся волосы, он с силой дернул, чтобы привести мысли в порядок и разобраться с разгоревшимся представлением. "Ушла, значит? Но по какой причине она так поступила? Ничего и никому не сказав... слишком странно. Надеюсь, этот колдун не сглазил нас, уже в который раз, будь он трижды проклят!"
Дело в том, что стоило Оуэру вслух выразить какие-то сомнения, они обязательно оправдывались на деле.
– Если прошло немного времени, далеко уехать она не успела. Лошадь, на которой Кассандра поехала, принадлежала утреннему гонцу, так что порядком устала. Возможно, удастся найти ее по магии?
– предложил Фланвол.
– Ты меня сейчас оскорбил!
– включилась вдруг Валент, говоря голосом Клесс.
– Я могу учуять ее за несколько километров, если приму истинный облик. Однако нам все равно неизвестны причины ее поступка, что весьма скверно.
Реннет не имел ни малейшего представления о причине столь странного поступка. Даже будь Кассандра шпионом или предателем, поступила бы умнее, покинув отряд ночью. Так у нее осталось бы дополнительные несколько часов. Юноша максимально обострил свои чувства, пытаясь найти знакомый источник магии в пределах досягаемости.
– Вот и спросим у нее подробности, когда нагоним, - сурово объявил он спустя некоторое время, накидывая на голову капюшон.
– Фланвол остается за старшего! Клесс, ты пойдешь
Приказы сыпались один за другим, словно юноша давал их совершенно не думая. Под конец он взглянул на дозорного и потребовал:
– Отведешь нас к тому месту, где вы видели чародейку в последний раз!
Оставшимся в лагере магам Реннет дал распоряжение оставаться на месте и ждать новостей. Он планировал для начала поболтать с чародейкой и выяснить что случилось. В такие моменты важно оставаться хладнокровным, не принимая поспешных решений.
Как и велено, маг-дозорный указал им направление, по которой ускакала Кассандра. К тому времени с пятерки лошадей сняли сумки с провизией, освободив от лишнего груза.
Пока Реннет и остальные четверо устраивались в седлах, Валент успела уйти далеко вперед, перевоплотившись в громадную гиену с черной шерстью и светло-серыми пятнышками на боках, следуя за четким запахом преследуемой цели. Слишком близко к ней всадники подойти не могли, лошади быстро начинали фыркать, дергаться и вставать на дыбы. Даже обученные к сражениям животные были не в силах подавить инстинкты, приказывающие им бежать как можно дальше от оборотня.
Командующий представитель Остролиста, трое его подчиненных и Ренегат старательно придерживались дистанции в две сотни метров. Благо на пути не попадалось лесов и рощ, так что Клесс из виду они не теряли. Любой, кто увидел бы их со стороны, наверняка бы подумал, что бравые всадники устроили охоту на жуткого монстра в облике волка.
– Мне не очень нравится наше положение, - заявил один из магов. Его звали Шаст, и был он смуглокожим черноволосым уроженцем юга. Реннету с большим трудом удалось запомнить имена всех членов отряда, хотя сам он считал это абсолютно пустой и бесполезной тратой времени.
– Дальше начнут попадаться селения и деревни, - продолжил он, - не хотелось бы привлекать внимание местных жителей. Она слишком заметна. Светлые быстро узнают, где мы ошиваемся.
Реннет думал об этом.
– Как только почувствую ауру Кассандры, Пожирательница вернется назад. Будем надеяться, что эта женщина не выкинет ничего, что могло бы сбить со следа мое чутье.
Маги кивнули, соглашаясь с ним. Впрочем, иного им все равно не оставалось.
К счастью, удача сегодня была на стороне юноши. Фланвол оказался прав в своих догадках, спустя около получаса с начала погони ренегат заметил знакомый источник магии впереди. Просигналив мчавшейся впереди Клесс, он отправил ее обратно в лагерь, как и планировалось. А сами они тем временем ускорили скакунов, переходя из рыси в стремительный галоп.
– И все-таки, не получилось, - произнесла Кассандра, когда ее со всех сторон окружили четыре всадника, заставляя лошадь остановится.
Стоит отметить, едва заметив за собой погоню, чародейка сама замедлилась и прекратила дальнейшие попытки убежать. Просто в этом уже не было смысла.
– К чему все это?
– спросил Реннет, не торопясь слезать с лошади.
– А я разве обязана отвечать тебе, мальчишка? Не думай, что я сдалась. Тебе придется попотеть, чтобы убить меня, а уж о твоих товарищах я точно позабочусь, - смерила она его взглядом, в котором читался явный вызов и бесстрашие.