Мертвый в семье

Харрис Шарлин

– Та новая девушка, Хайди, говорит, что она - ищейка.

– У тебя появился новый вампир?
– поинтересовалась я.

– Ее послал к нам Виктор. Рот Эрика сжался в твердую линию.

– Даже находясь в Новом Орлеане, Виктор управляет штатом твердой рукой. Он отослал Сэнди, которая должна была быть посредником, обратно в Неваду. Я подозреваю, Виктор решил, что не может полностью контролировать ее.

– Как ему удается управлять Новым Орлеаном и держать его в ежовых рукавицах, если он постоянно разъезжает

по штату не меньше Сенди?

– Я полагаю, он оставляет за главного Бруно Бразелла, - ответила Пэм.

– Мне кажется, Бруно притворяется, что Виктор присутствует в Новом Орлеане, даже когда его там нет. Большинство людей Виктора понятия не имеют, где он находится половину времени. Учитывая, что он вырезал в Новом Орлеане всех вампиров, каких смог найти, нам приходится полагаться на информацию от нашего единственного шпиона, что выжил в этой резне. Конечно, мне тут же захотелось побольше разузнать об этом шпионе - кто этот смелый и безрассудный человек, готовый шпионить для Эрика в самом логове врага? Но мне пришлось вернуться к главной теме разговора, которая касалась скрытности нового босса Луизианы.

– Так Виктор не гнушается и в окоп залезть, - сказала я, а Пэм и Эрик уставились на меня в недоумении. Старшие вампиры не всегда понимают местный диалект.

– То есть он любит сам во все вникать, а не полагаться на подчиненных, - объяснила я.

– Да, - сказала Пэм.

– И подчинять он любит со всей суровостью.

– М ы с Пэм говорили о Викторе по дороге сюда. Интересно, почему Фелипе де Кастро выбрал Виктора на роль его представителя в Луизиане?

Виктор показался мне вполне ничего в ту пару раз, когда я сталкивалась с ним лицом к лицу, и это лишний раз доказывает, что нельзя судить о вампире лишь по его улыбке и хорошим манерам.

– Есть два распространенных мнения на его счет, - сказал Эрик, вытягивая вперед перед собой длинные ноги. Передо мной мелькнуло видение этих длинных ног на измятых простынях, и я силой воли заставила себя вернуться к теме разговора. Эрик улыбнулся, чуть обнажив клыки (он знал, что я чувствую), а затем продолжил.

– Одна точка зрения: Фелипе хочет услать Виктора как можно дальше от себя. Думаю, он надеется, что, бросив Виктору жирный кусок, может рассчитывать, что тот не позарится на всю тушу.

– Другие думают, - сказала Пэм, - что Фелипе назначил Виктора просто потому, что тот эффективно действует. И, возможно, его преданность Фелипе вполне искренна.

– Если верна первая теория, - сказал Эрик, - Фелипе и Виктор не доверяют друг другу.

– А если вторая, - сказала Пэм, - то пойди мы против Виктора, и Фелипе всех нас убьет.

– Я понимаю, куда вы клоните, - сказала я, переводя взгляд с Теории №1 (обнаженный торс, синие джинсы) на Теорию №2 (милый винтажный костюмчик).

– Не хочу показаться эгоисткой, но первое, что пришло мне в

голову, было вот что. Виктор не позволил вам прийти мне на помощь, когда я в ней очень нуждалась - и, кстати, Пэм, я крайне благодарна за твою помощь в той ситуации - и это значит, что Виктор не уважает данные обещания, так? А Фелипе лично пообещал мне защиту, так как был должен мне за спасение его жизни, правильно?

Долгое время все молчали, пока Эрик и Пэм обдумывали мой вопрос.

– Я думаю, что Виктор будет изо всех сил стараться не причинить тебе вред открыто, по крайней мере, до тех пор, пока он не решит попытаться стать полновластным королем, - произнесла Пэм.

– Если Виктор решится на переворот, чтобы стать королем, все обещания Фелипе ничего не будут значить.

Эрик согласно кивнул.

– Это просто здорово.

В моем голосе звучали раздражение и эгоизм, но так я себя и чувствовала.

– Это если мы первыми не найдем способ убить его, - тихо сказала Пэм. И мы надолго замолчали. Не зависимо от того, насколько я желала смерти Виктора, мною овладело какое-то неприятное чувство от того, что мы втроем сидим тут и обсуждаем, как убить его.

– И вы думаете, что эта Хайди, эта предполагаемая великая ищейка, находится тут, в Шривпорте, для того, чтобы быть ушами и глазами Виктора?
– быстро произнесла я, пытаясь сбросить навалившееся оцепенение.

– Да, - сказала Пэм.

– Если только на самом деле она не работает глазами и ушами самого Фелипе, чтобы тот мог следить за делами Виктора в Луизиане. На лице у нее появилось то зловещее выражение, которое предвещало начало ее вампирских игрищ. Вас бы не обрадовал этот взгляд, если бы он появился при упоминании вашего имени в разговре. На месте Хайди, я бы постаралась не совать свой нос, куда не следует.

"Хайди" в моем воображении носила косички и широкие юбки, да и имя для вампира было не самое подходящее.

– Так что мне делать по поводу предупреждения от стаи?
– проговорила я, чтобы вернуть разговор к первоначальной проблеме.

– Ты собираешься послать Хайди ко мне, чтобы отследить того фейри? Тогда мне надо еще кое что тебе рассказать. Басим учуял труп, довольно старый, закопанный в глубине моего леса.

– Ох, - сказал Эрик.

– Упс.

Он повернулся к Пэм.

– Оставь нас наедине ненадолго.

Она кивнула и вышла в кухню. Я услышала, как хлопнула входная дверь. Эрик произнес:

– Прости, любовь моя. Если только ты не похоронила в своем лесу кого-то еще и скрыла от меня этот факт, то это тело принадлежит Дебби Пелт. Этого я и боялась.

– А машина тоже где-то там?

– Нет, машина утонула в пруду примерно в десяти милях к югу от твоей земли.

Я испытала облегчение.

– Ну, хотя бы на труп наткнулся оборотень, а не кто-то еще, - сказала я.