Месть богини Джокеры - Карты Творца 2
Шрифт:
Элия согласно покивала, предусмотрительно не став напоминать брату, что со временем и хорошее вино превращается в уксус.
Боги зашагали дальше. Через некоторое время путешественников нагнала повозка. Пегая лошадь, запряженная в нее, была весьма упитанной, а жилетка хозяина - скорее всего мелкого торговца - хоть и неновой, но из хорошей кожи и добротно сшита.
"То, что надо!" - Элия толкнула брата в бок остреньким локотком. Принц поморщился и согласно
Девушка откинула с лица капюшон и жалобно сказала, обращаясь к Джею:
– Когда же город, брат? Я очень устала, натерла ногу и хочу есть!
– Потерпи, сестричка. Наверное, уже недалеко,- ласково отозвался принц.
Торговец, еще нестарый, грузный мужчина, обернулся, натянул вожжи и, с удовольствием оглядев прелестное личико принцессы, сказал:
– Милая девушка, я с радостью подвезу вас до города. Садитесь. Да и ты, парень, тоже запрыгивай,- кивнул он Джею.
– Большое спасибо, добрый человек!- Элия послала ему лучезарную улыбку и проворно забралась в повозку к доверху набитым чемто мешкам, переложенным свежей золотистой соломой.
Принц плюхнулся рядом. Торговец причмокнул губами, и послушная лошадка резво тронулась с места.
– Откуда будете, странники?- поинтересовался мужчина, завязывая разговор.
– Издалека. Тираза, Небрис, Далон, Медарен,- откликнулся Джей, намеренно называя весьма отдаленные миры.- Куда только не заносила нас судьба и вечная жажда странствий. Не сказитель ведь идет по дороге, а дорога ведет сказителя. Хорошим рассказчикам везде рады!
– Должно быть, много повидали,- с легкой завистью заметил торговец, покосившись на своих случайных попутчиков. Так человек смотрит на птицу и восхищается ее стремительным полетом в поднебесье, но никогда не пожелает сам обратиться в пичугу и устремиться ввысь, отдавшись на волю ветра.- А в Альше раньше бывали?
– Нет, пока шанса не выпадало.- Элия еще раз очаровательно улыбнулась.- А далеко ли еще до города?
– Через полчаса будем,- прикинул мужчина.- Погодка хорошая, дождик не задержит. Это по осени, когда грязь развезет, Циния моя еле тащится, от Верхнего Харота до Альша пока дотрюхает, все растрясет.
– А чем вы занимаетесь, добрый человек?- спросила богиня.
Элию изрядно насмешило здешнее обращение, принятое между простолюдинами, и, чтобы в решающий момент не засмеяться в голос, она старалась произносить его почаще, дабы быстрее привыкнуть.
– Торгую помаленьку,- скромно признался мужчина.
–
– На прокорм хватает,- степенно ответил торговец, пряча в широких усах самодовольную улыбку.- Жена да детишки, Мирч и Синти, сыты, обуты, одеты. Что еще надо?
– Пусть будет благословен ваш дом,- покивала Элия и поспешно, пока мужик не перешел на детальное описание своих домочадцев, направила беседу в другое русло: - Часто, наверное, в столице бываете?
– Да, чтобы дела шли хорошо, приходится вертеться. А в Альше товар нарасхват.
И торговец, благополучно заглотнув наживку, пустился в красочное описание своей коммерческой деятельности.
Принцесса вежливо кивала и время от времени поддакивала. Мужчина мимоходом, сам о том не ведая, снабжал путников ценной информацией о местных обычаях, городских порядках, сплетнях. Но показавшиеся вдали ворота города, окруженного белокаменной стеной, Элия восприняла как благословение Сил, ибо словоохотливый толстяк надоел ей безмерно. К концу путешествия его хвастливая болтовня слилась в бесконечный, раздражающий уши шум.
– Спасибо, добрый человек,- принцесса смоглатаки улучить момент и вставить слово в хвалебную оду торговца самому себе,- вот мы и добрались. Да будут удачными твои сделки! Прощай!
– Пожалуйста, милая девушка. И вам тоже удачи, сказители. Да благословит вас Храм!
Торговец с сожалением ссадил пассажиров и подъехал к воротам. Когда до них добрались Джей и Элия, вновь надвинувшая капюшон на глаза, он уже заплатил пошлину и въехал в город.
Стражник лениво оглядел потрепанных путешественников и процедил сквозь зубы привычные слова:
– Кто вы и с какой целью прибыли в пресветлый Альш?
– Мы простые сказители, добрый человек. Меня зовут Джей, а мою сестру - Элия. Мы пришли в ваш город в надежде заработать себе на хлеб с маслом,- с показным смирением ответил принц и прибавил с толикой лукавства: - А также на мясо и пиво.
Такого рода притворстворозыгрыш ничуть не унижало самолюбивого бога.
Стражник ухмыльнулся в усы, небрежно махнул рукой, перехватил поудобнее древко намявшей руку тяжелой алебарды и бросил:
– Проходите, бродяги. Писарь, запиши их.
Молоденький юноша старательно склонился над здоровенным талмудом, выводя чуть ли не остреньким носом вместо пера: "Странствующие сказители Элия и Джей. Проход беспошлинный".