Месть богини Джокеры - Карты Творца 2

Грин Александр Степанович

– Извините.- Джей приветливо улыбнулся. Когда бог того хотел, то мог казаться сущим ангелочком с небесными невинными глазками.

– Да ничего, ничего,- снова смутился паренек.

– Я увлекся. Забавное зрелище, не правда ли?- Принц кивнул в сторону процессии.

Менестрель в замешательстве уставился на него, рефлекторно поглаживая свою лютню, и осторожно заметил:

–

Я не сказал бы...- Тут его осенило: - Да вы, наверное, нездешний?

– Угадали. Только вчера прибыл в город. Я сказитель,- просиял дополнительной улыбкой Джей.

– Очень приятно!- искренне обрадовался парень, коснувшись ладонью груди в общепринятом жесте приветствия.- А я менестрель. Мы с вами почти коллеги.

– Выходит, что так. Меня зовут Джей,- представился бог.

– Эверетт.- Юноша приветливо улыбнулся.

Процессия тем временем удалилась на порядочное расстояние, и те люди, что не побрели следом за мужиками с плитой, начали медленно расходиться, оживленно переговариваясь.

– Эверетт, объясните, что это было?- Принц кивнул вслед причудливому шествию.- Утолите мое любопытство сказителя.

– Конечно!- радостно согласился менестрель.- Сегодня в Альше произошло удивительнейшее событие. Нам посчастливилось лицезреть его.

– Что, эти ребятки с бубнами и игральными костями так редко появляются на улицах?- не удержавшись, отпустил ехидный вопросик Джей.

– Нет, дело не в жрецах. А откуда вы знаете, что в стаканчиках были кости?- ошарашенно спросил Эверетт.

– Я просто... сказал наугад,- ухмыльнулся принц.

– О, наверное, это одно из озарений Камня Случая! Говорят, что на избранных, достойных милости Сил Судьбы и Сил Случая, вблизи от Камня снисходит озарение!- восторженно воскликнул Эверетт. Зеленые глаза менестреля заблестели.

– Да уж, наверное,- поморщился Джей, невольно вспомнив, как удачно булыжник "озарил" Нрэна.

Юноша с таким откровенным восхищением уставился на принца, что по натуре наглый и беспринципный бог ощутил некую подозрительную щекотку. Сообразив, что это случайно заглянула на огонек его совесть, чрезвычайно редко являющаяся домой, Джей постарался скрыть неловкость и возобновил расспросы:

– Так что же за потрясающее событие произошло в вашем городе?

– Вернулся Камень Случая! Это очень старый и загадочный артефакт, пребывающий в храме Судьбы. Он реальное свидетельство проявления воли Сил в жизни нашего Уровня. Говорят, Камень служит символом Сил Случая и Удачи, возникает там, где необходимо их вмешательство. Таинственный и непостижимый, он самая большая загадка мира.

Камень появляется и исчезает по воле Сил. Когдато, говорят, он пропал дважды за три дня, а может веками лежать неподвижно. Например, в предпоследний раз он исчезал около двухсот лет назад. Но всегда возвращался. Никто не знает, насколько и когда он покинет храм в следующий раз, когда и где понадобится его появление. Впрочем, жрецы делают вид, что знают и все понимают. Камень возвращается так же таинственно, как исчезает. Он может возникнуть где угодно - на улице, в чьемнибудь доме, даже за пределами Альша. Жрецы както чувствуют это и находят Камень, чтобы с почетом доставить его обратно в храм,- горячо рассказывал Эверетт, одной рукой придерживая лютню, а второй отчаянно жестикулируя.

– Хм, а что это за храм Судьбы?- заинтересовался принц.

– Я думал, о нем знают все.- Юноша слегка огорчился, взмахнув длинными ресницами.- Храм посвящен Силам Удачи и Случая и Силам Судьбы из Двадцати и Одной, жрецы храма следуют пути Сил и помогают всем, кто приходит к ним по внутреннему зову познать Дорогу Жизни. Вы непременно должны побывать там, если почувствуете тягу. Те мужчины в чернобелом - жрецы Сил Судьбы. На груди они носят изображение священного Колеса. Они самые главные персоны в нашей провинции после наместника короля. Хотя в коекаких вопросах жрецы могут указывать и наместнику. Но я вам этого не говорил!- Эверетт хитро улыбнулся.

– Конечно.- Джей вернул улыбку. Скорее всего, эту "страшную тайну" знал каждый горожанин, но предпочитал держать это знание при себе. Джею до смерти хотелось узнать о Камне побольше, и он снова насел на юношу с расспросами: - Эверетт, вам попался совершенно невежественный, но жадный до знаний сказитель. Только вы в силах спасти меня от позора. Молю, рассказывайте дальше. А кто были те парни в одежде непонятно какого цвета и вида?

– Это жрецы Сил Случая и хранители Камня.

– Да уж, титулованная особа этот ваш булыжник, раз у него даже свои жрецы имеются.

– О да, ведь такой Камень - единственный в мире. Все жители Альша гордятся тем, что он пребывает в нашем храме,- наивно подтвердил Эверетт.

Принц подавил желание закатить глаза от неумеренной восторженности менестреля. Он выдавил понимающую улыбку и протянул:

– Ну?..

– Ах да! Жрецы - хранители Камня следят за его появлениями и исчезновениями, записывают изречения, которые появляются на Камне.

– Чточто?- насторожился бог, чувствуя, как его пробирает дрожь возбуждения.

– Изречения, выбитые на плите. Они постоянно меняются. И всегда на разных языках. Жрецы даже не успевают их все переводить - только записывают. Говорят, они заполнили уже много томов. Кстати, игральные кости в руках у жрецов Камня - символ Сил Случая,- терпеливо пояснил менестрель.