Месть Гиппократа
Шрифт:
— Я к тебе с весточкой от Аякса. Нам с ним очень нужна твоя помощь.
— А в чем, собственно, дело? Что с ним?
— С ним, в общем-то, ничего. Отдыхает в приличных условиях и советует тебе тоже от такого отдыха не отказываться.
— Что-то ты загадками говоришь. Выкладывай, зачем пришла, и вся недолга.
Пришлось выдать ему кое-какие сведения о подлости некоторых типов, о несчастной нищей старухе с попугаем. Минут десять я вдохновенно ораторствовала, не забывая при этом делать упор на
Окончание моей пламенной речи совпало с истошным кошачьим воплем.
Из раздевалки выскочили двое Валеркиных товарищей. Все забегали, безуспешно взывая:
— Барсик, Барсик! Кис-кис-кис!
Но котенок не шел на зов, а лишь продолжал истошно вопить.
Кричал он где-то внизу в цехе.
Мужчины устремились вниз по лестнице, а я вслед за ними.
Прямо под лестницей стояла бочка, наполовину заполненная какой-то благоухающей жидкостью. Она была прикрыта куском рубероида, который сдвинулся и прогнулся вовнутрь бочки.
Туда-то и свалилось несчастное существо.
Валерка мухой слетел вниз по лестнице и извлек несчастного котенка.
Главным героем этого вечера сразу стал Барсик. Меня уже никто не видел и не слышал. Напрасно взывала я к Валерке, прося помощи в деле спасения старухи. На данном этапе у него все это было абстракцией, а вот погибающее животное — реальностью.
Котенок сразу стал похож на крысу. Шерсть склеилась. С него стекали жирные капли, оставляя повсюду грязные пятна. А хвостик теперь напоминал луковое перышко.
Несчастное создание испуганно озиралось и вопило, тряся по очереди то одной, то другой лапкой.
Один из троицы куда-то умчался и приволок груду ветоши. Споря и пререкаясь, мужики принялись обтирать котенка. Тот неистово царапался и плакал. Именно плакал, как ребенок.
На меня никто уже не обращал внимания. Я взглянула на часы и поняла, что могу безнадежно опоздать, если буду пережидать всю эту неразбериху.
После безуспешных попыток оттереть с шерсти масло мужчины стали решать, что предпринять дальше.
Котенок с налипшими клочьями ветоши походил теперь на чудо в перьях. Голос его охрип, и мяуканье напоминало блеянье.
— Чем же его отмывать? — спросил один из мужиков, которого я для себя окрестила кучерявым.
— Мылом, чем же еще, — ответил Валерка.
Я поняла, что мне удастся заполучить Валерку в свое распоряжение только в том случае, если я приму участие в спасении животного.
— «Фейри», — сказала я.
— Что «Фейри»? — не понял Валерка.
— Надо отмыть его в «Фейри». Он растворяет жир.
— Да где же его взять? — спросил кучерявый.
— А может, у железнодорожников спросить?..
— Кто это тебе даст «Фейри», чтобы
А у меня появилась одна идея.
— Ребята, оттирайте его пока ветошью, а я сейчас кое-что принесу.
Я торпедой помчалась к машине и вернулась с шампунем для мытья автомобиля.
— Вот. Это, может быть, поможет.
В купании котенка мне пришлось принять самое активное участие. Я сняла пальто и пристроила его в раздевалке на столе.
Представьте себе такую трогательную картину: блондинистая, прилично одетая дамочка купает в тазу сомнительной чистоты в автомобильном шампуне истошно орущего котенка. Ей ассистируют трое мужчин, скажем мягко, несколько необычного вида. Прелестно. Не так ли?
Трижды мы меняли воду в тазу, и трижды она превращалась в кисель.
После этой процедуры мы засунули котенка под теплый душ. У меня все же закрались сомнения, что отмыть эту гадость до конца нет никакой возможности. Наконец, все закончилось.
Барсик, завернутый в тряпку, слабо пищал, вздрагивая всем телом. Лавку пододвинули вплотную к батарее и уложили несчастного для обсыхания.
Все, что можно было предпринять, мы предприняли. Оставалось ждать и уповать на лучшее.
Мужчины теперь начали обсуждать случившееся.
— Как это его угораздило?
— Кто же знает?
Я критически осмотрела себя, родную. К сожалению, прилично одетой дамочкой меня теперь трудно было назвать. Зато Валеркино уважение я заслужила: кинулась спасать их питомца, не испугалась запачкаться. На сердце у него слегка отлегло. И я, выбрав удобный момент, сказала:
— Валера, мы безнадежно опаздываем. Аяксу может грозить опасность.
— Так поехали скорее, чего мы медлим? — Он схватил засаленную куртку, висевшую на крючке, и мы помчались к машине. Рейтинг — великая вещь. А мой рейтинг возрос.
Тарасов жил своей обычной вечерней жизнью. В домах горел свет. Кто-то неспешно прогуливался по тротуарам, кто-то сломя голову мчался на остановку, чтобы успеть на автобус…
Главное преимущество вечернего зимнего города — почти полное отсутствие машин на дорогах.
Это здорово — нестись на полной скорости без помех. Только бы гаишнички не нарисовались. Тьфу-тьфу-тьфу.
Мы с Валеркой молчали, думая каждый о своем. Я, например, о предсказаниях своих косточек.
Раскошелиться на изоляцию старушки мне все же пришлось. Кости были правы, упоминая об уменьшении доходов. Мне эта акция в половину суточного гонорара, к примеру, обойдется. Что ж поделаешь? Супердетектив Танька Иванова тоже бывает бескорыстной. Не брать же денег с Натальи за спасение незнакомой ей старухи.