Месть невольницы. Истинная для дракона
Шрифт:
Услышав шорох в ближайших кустах, отпрянула в противоположную сторону. А из-за глухой растительности показался старик, одетый весьма странно и с холщовым мешком в руках. На первый взгляд он не выглядел маньяком, даже наоборот внушал какое-то доверие и появилась надежда, что может помочь, пока он не начал говорить.
— Фух, еле нашел тебя. Великий Алмазный дух! Как же далеко от замка перенеслась.
— От замка? — Эммили не могла поверить в происходящее. — Это шутка такая, да? Розыгрыш?
— Такими вещами не шутят, дочка. Поднимись с земли, тебе здоровье беречь надо. Ночь
— Где я? И кто Вы?
— Я бессменный конюх королевской семьи вот уже третью сотню лет, дедушка Эвир можешь звать, а ты… Так сразу и не расскажешь. Поднимись, да приоденься, по дороге в замок всё тебе расскажу.
— Третью сотню? В замок?
— В замок, дочка. Как зовут-то тебя?
— Эммилия.
— Держи, Эммилия, платье кое-какое тебе раздобыл, на первое время пойдет.
Пока она переодевалась, чтобы не щеголять перед столь почтенным старцем своей пятой точкой и глубоким вырезом декольте, дедушка деликатно отвернулся, продолжая говорить.
— Как придем, представишься всем моей троюродной внучатой племянницей. Скажем, что приехала издалека. Попрошу взять тебя в замок служанкой пока, а там…
— Служанкой? А если я не хочу? Да и вообще не понимаю…
— Слушай, дочка. Я тебе помогу, чем смогу. Но свой путь ты должна сама пройти. Подсказывать мне нельзя. На первое время служанкой, а там как уж Великий алмазный дух рассудит. Ты в магической стране драконов. Наверняка в твоем мире это диковинка, но лучше этого не показывать. Никому не говори, что ты из другого мира, иначе определят в рабы. Тебе такого нельзя.
Эммилия хихикнула.
— Драконов же не существует.
— Здесь существуют и ещё как. Люди служат им лишь слугами, прав у нас особо нет. Коли удастся тебе изменить это — хорошо, а нет — на то воля высшая.
— Какая воля, дедушка? Я обратно хочу. Домой. У меня родители там.
— Как уж Великий распорядится, суждено — вернешься, а нет — может и сама захочешь остаться. В любом случае отправить тебя обратно можно только с помощью старинного амулета королевской семьи. Он сейчас на хранении у молодого наследного короля Азара.
— Азар, — механически повторила Эммили и неожиданно для себя самой почувствовала, как приятно произносить такое красивое имя. Ей сразу представился тот самый отважный рыцарь. Только такой должен носить столь звучное и смелое имя. Вот бы его увидеть.
— Попросишь короля, как представится возможность, может он тебе его и подарит. Но это позже, пока нельзя.
— Как же, Вы говорите, люди — рабы, а он мне свой амулет подарит…
— Так с каждым можно найти общий язык, попробуй. Возможно когда-нибудь, этот амулет и вовсе будет принадлежать тебе. Но об этом тоже потом. Сейчас тебе нужно знать, что в королевстве драконов наступили тяжелые времена. С каждым годом нарастает недовольство подданных, наследники королевской крови слабеют в магических силах, что угрожает нападению со стороны соседних государств. А наши правители, как мы не бились, не могут избавиться от жестокости в своих жилах — будто заколдованный этот королевский род. Хотя почему же будто?
— Мне ещё больше домой хочется, дедушка. Разве могу я повлиять на жестокость
Старик тепло и грустно рассмеялся.
— Да коли б мог. Не в моих это силах, Эммилия. Про амулет всё сказал. Идем.
Девушка зашагала за странным стариком. Почему-то даже после того, что рассказал, он не казался ей сумасшедшим или опасным. Да и если быть честной, посмотреть на драконов очень хотелось. Даже если это всё — странный сон, и скоро она проснется. Зато останутся яркие воспоминания. Ну и ещё…
Король Азар. Он представлялся ей именно таким идеальным рыцарем из её мечты.
Разве не стоит ради этого задержаться в этой чудесной фантазии ещё совсем немного?
Глава 42
— Проходи, дочка, — старик провел её в обход основного двора (тот был виден издали из-за красивой иллюминации) к своей тесной сторожке.
Но всё же Эммили смогла разглядеть богатое убранство вокруг, вымощенные дорожки, отделанные камнями (наверняка драгоценными) стены замка, торцы скамеек и фонтана, пышные клумбы и аккуратно обрезанные кустарники. Всё это, словно воплощение её представлений, казалось нереальным и одновременно таким притягательным. Если бы она писала стихи, то сказала бы, что от окружающего великолепия в её душе пели птицы.
В таком дворце наверняка жил самый красивый на свете король-дракон. Если бы ей увидеть его только одним глазочком! Но так или иначе нужно же будет как-то с ним поговорить, чтобы помог отправиться обратно. Чуточку позже. Здесь ей хотелось немного задержаться…
Но тот факт, что споткнувшись о порог, она едва не уткнулась носом в дощатый пол, немного отрезвил. Сторожка отличалась от того, что она только что видела перед дворцом, радикально. Здесь всё буквально кричало о бедности. Очевидно, помещение требовало хотя бы минимального ремонта. И сколько его здесь не делали, сказать было сложно, скорее всего — никогда.
— Да, не самые удобные условия, но я не в обиде. А ты с завтрашнего дня будешь ночевать в комнате слуг во дворце, туда определю тебя горничной.
— Почему я должна идти работать горничной? Я получаю высшее образование, уже второй курс, и могла бы делать что-то более интеллектуальное…
— В нашем мире девушкам дорога или в служанки или замуж, ничего другого тебе не доверят. Проходи, говорю, не гоже на пороге стоять. Уложу тебя на свою кровать, сам на соломе на полу улягусь. Завтра вставать тебе рано, силы нужны будут.
Эммилия присела на краешек бедной кровати с жестким матрасом, из которого тоже торчала солома, и подумала, что если во дворце такие же условия для служанок, то придется ей непросто. Однако стоило её голове коснуться подушки с затхлым запахом травы, как над ухом послышался звон.
«Будильник!», — радостно подсказало сознание, но стоило открыть глаза, как выяснилось, что старик готовит чай, заваривая какие-то листья. К металлической кружке не очень густого, но ароматного напитка ей выдали краюшку хлеба не первой свежести и небольшой кусочек сыра.