Месть Осени
Шрифт:
Хватало забот и с матерью Стеллы - Клариссой Сторн. Абу забрали ее в темницу на проклятом острове прежде, чем Веста приняла решение, как поступить с бывшей придворной дамой. Вмешался сам глава объединенной канцелярии, хотя и не имел на то законных оснований. Мегера из «болотного дома» причинила вред своей Королеве и погубила подданных родного Дворца - Ирга Тори и Веру Сейл. Однако Дот Циаби посчитал преступление против Повелительницы достаточным основанием, чтобы забрать преступницу на нейтральную территорию и не допустить самосуда.
Инэй пришел в ярость.
Веста безропотно позволила Доту Циаби забрать предательницу, однако прежде между бывшими подругами состоялась короткая, но насыщенная беседа. Мари мало знала о содержании, но поняла, что из уст матери прозвучала угроза. Королева пообещала превратить жизнь Стеллы в кошмар, если Кларисса заикнется о существовании тайной Принцессы Зимы. Инэя это не успокоило, Мари тоже. Зато Грэм философски пожал плечами: мол, сколько ни таись, однажды правда откроется. Даже закаленный лёд однажды превращается в воду. От всего не застраховаться.
– Домашнее задание! – от грозного объявления зу Кортэ Мари подпрыгнула на жестком стуле. – Я раздам вам рецепты погодных зелий для ветров и осадков. Составьте из них по два варианта рецептов сочетанных зелий. Отдадим их на проверку сотрудникам канцелярии. Баллы за работы войдут в зачет.
Тайная Принцесса подавила тяжелый вздох. Скука смертная. Но придется покорпеть. Не дело, если стихийница, поднаторевшая в работе над заквасками, опростоволосится.
– Мари!
В коридоре нагнал Дронан.
– Будь другом… - начал он, переминаясь с ноги на ногу.
– Ладно, - протянула стихийница тоскливо. – Проверю твою работу.
Парень просиял.
– И это… - на бледных щеках заиграл румянец, - можешь передать это зу Мурэ?
В ладони Мари лег запечатанный конверт.
– Ничего такого, - поспешил заверить Дронан. – Это приглашение на ужин. К нам в дом.
– Зачем?
Мари не волновало, с кем проводит время основной отцовский секретарь, но не пришлась по вкусу таинственность приятеля.
– Понимаешь, - он закатил глаза. – Родители ищут жениха Сабине. Раз Король занят, ну, ты понимаешь – перебирают подходящих кандидатов.
Стихийница топнула с досады. Витт и Сабина? Ещё не хватало! Парень приближен к трону. Не дело жениться на ком попало! А Сабина Лили – это именно «попало», причем, капитально «попало»!
– Передай, а, - показательно заныл Дронан. – Пожалуйста.
– Должен будешь, - сдалась Мари.
В конце концов, она как раз направлялась на встречу с Виттом. Вручить послание – не проблема. Пусть сам разбирается с потенциальной невестой и ее родней.
Секретарь поджидал в овальном зале на пятнадцатом этаже, обложившись кипой бумаг. На спокойном обычно лице застыло выражение глубокой
– Опять сплошные жалобы. Жалобы и жалобы, - объявил он вместо приветствия.
– На что конкретно? Опять на погромы?
– Да. Вот послушай. «Проснувшаяся сила зу Пинкви повредила дверь в наши апартаменты и весь холл, включая мебель и зеркала». Перечень покалеченного имущества прилагается. Как и оценка его стоимости.
– Зануды, - Мари устроилась напротив. – Пусть сами между собой разбираются. Его Величество не обязан возмещать убытки.
Витт посмотрел предостерегающе. Сам он предпочитал не оценивать ни поступки Инэя, ни его намерения, в том числе вероятные.
– Ты готова к завтрашнему мероприятию?
– Да, - Мари ответила слишком быстро, и «старший» секретарь усомнился.
– Главное, оставаться незаметной. Мы ступим на чужую территорию. Да, Королева Веста – супруга нашего Короля, но…
Стихийница знала, что Витт скажет. Парень предан Инэю, в прошлом году подставился под арбалет в руках родственничка Дронана. Это достойно благодарности и уважения. Но иногда педантичность секретаря утомляла.
Кстати, о Дронане и его семействе.
– Это вам, - Мари сунула Витту послание, воспользовавшись передышкой в нотациях.
Пока тот вскрывал конверт и читал приглашение на ужин в апартаменты Лили, она с любопытством наблюдала за реакцией. Забава вышла отменной. Сначала губы секретаря сжались в плотную линию, затем задергался уголок левого глаза, а в завершение Витт всплеснул руками в негодовании.
– И ведь не откажешься, - пробормотал хмуро.
Мари сделала невинное лицо.
– Всё в порядке, зу Мурэ? – поинтересовалась она, изображая вежливость.
– Не совсем. Семейство Лили приглашает на ужин. Точнее, на очередные смотрины. Во Дворце новое развлечение: стихийники делают ставки – кто следующим примерит статус кандидата в женихи Сабине. Похоже, и мне не миновать этой участи.
– Вы против? – Мари аккуратно прощупывала почву. – Сабина – первая красавица, а ее семья веками на хорошем счету. Дядя невесты, конечно, подпортил клану репутацию, но Его Величество не злопамятен. Не карает родственников за грехи предателей.
Витт закатил глаза небесного цвета.
– Зу Ситэрра, - начал он официальным тоном, переходя на «вы», как часто делал, читая нотации. – Когда вы, наконец, запомните, что обсуждать Короля Инэя и его поступки неприемлемо? Что до Сабины Лили, красота – не единственное достоинство девушки. Я думал, вы достаточно умны, чтобы это понимать.
Мари с трудом подавила смешок. Ее забавляла манера секретаря учить ее уму-разуму. Но от сердца отлегло. Приятно, когда приближенный к отцу стихийник не покупается на ледяную внешность вздорной девицы. Пока Витт перечитывал письмо, раздумывая над ответным посланием, Мари разглядывала его из-под ресниц. Прежде она не задумывалась, сколько парню лет. Когда она перебралась во Дворец из Академии, Витт уже служил Королевским секретарем. Но он довольно молод. Лет двадцать пять. А то и меньше.