Месть отверженной
Шрифт:
– Ты в самом деле думала, что сможешь скрыться от меня?
– негромко спросил Император.
– Что сможешь переиграть меня? Или ты думала, что тебя не будут искать? Что я позволю и дальше плевать на мои приказы?
Сайлорен молчала, опустив взгляд.
– Не спорю, сделано всё было почти профессионально, видно, что мои уроки пошли впрок - и выбор планеты, и документы, и сокрытие в Силе. Но неужели ты допускала мысль, что я позволю тебе уйти? Ты расстроила меня, девочка моя, - голос Императора звучал вкрадчиво и почти ласково, но Сайлорен прекрасно
– Мне так хотелось надеяться, что ты одумалась... Так почему же ты обманула моё доверие?
– Вы никогда этого не поймете. Делайте со мной, что хотите. Я никогда не смогу поднять на нее руку.
– Она джедай, она враг. И тебе, и мне, - Император подался вперед.
– А дружба с врагами может плохо для тебя кончиться, Сайлорен.
– Уже кончилась, - девушка глянула на ситха с вызовом. Но тот только рассмеялся.
– О нет, поверь.
Его рука шевельнулась. Девушка почувствовала, как поток Силы заставляет ее опуститься на колени и склонить голову.
– Ты возомнила себя достаточно сильной и хитрой, чтобы бросить мне вызов...
– удушье подступило к горлу. Император чуть сжал пальцы.
– А на самом деле ты всего лишь глупая неблагодарная девчонка, вздумавшая предать учителя ради призрака дружбы.
– - Она спасла мне жизнь!
– В жилах вскипела ярость и выплеснувшаяся вспышка Силы позволила девушке на мгновенье скинуть невидимые путы. Рывком вскочив на ноги, Сайлорен вскинула скованные руки, ее меч, лежавший на подлокотнике императорского кресла скользнул к ней..., но синяя молния сорвалась с пальцев Императора, прошла сквозь ее тело и швырнула навзничь. Голова мгновенно закружилась. Во рту стало солоно. Поток Силы обрушился на нее и прижал к полу. Голос Императора звучал где-то в самом мозгу.
– А я дал этой жизни смысл. Ты привыкла к моей доброте. Пора отложить пряник и пустить в дело кнут.
Новый удар. Боль возникла в голове, мешая мысли, не давая сосредоточиться и выставить силовой барьер. Волна перекатила Сайлорен на бок, затем Сила вновь подняла ее на колени. Ни выпрямиться, ни шевельнуться Сайлорен не могла и только тяжело и часто дышала, борясь со слабостью и подступающей к глазам мглой. Воздуха не хватало, словно кто-то сжимал ее горло, позволяя вдохнуть совсем немного...
Внезапно Сайлорен ощутила, как Сила всколыхнулось в ответ на приближение ещё одного одаренного. Это не Вейдер - его гнетущую темную мощь Сайлорен ни с чем бы не спутала. Это... Сайлорен почувствовала знакомую ауру и против воли потянулась к ней, пытаясь понять, что произошло и как так получилось... И услышала, как тихо рассмеялся Палпатин.
– Так-так, занятно.
Двери разъехались, и в зал, чеканя шаг, вошел дежурный офицер.
– Простите, Ваше Величество. Лорд Вейдер велел передать, что на борту корабля была обнаружена группа повстанцев, пытавшихся заложить взрывчатку в генератор силового поля. Одного удалось задержать. Как прикажете поступить?
– Пусть лорд Вейдер приведет его сюда.
Затем он обернулся к Сайлорен и, Силой
– Ты ведь знаешь, кто это, не правда ли?
Сайлорен только мотнула головой, не в силах вымолвить ни слова. В ушах непрерывно звенело.
– Впрочем, я тоже сейчас это узнаю.
Да, на этот раз в зал вошел Дарт Вейдер. А за ним штурмовики под прицелами втащили светловолосую девушку в потрепанном сером джедайском плаще.
"Бэрилл... как же так..." - в отчаянии подумала Сайлорен, чувствуя, как Сила начинает бурлить и колыхаться по мере того, как Палпатин присматривается к новой жертве.
Бэрилл стояла ровно, упрямо выставив вперед подбородок и храбро глядя в лицо Императору.
– Как тебя звать, нежданная гостья?
– чуть наклонив голову, спросил Палпатин.
– Что за странная причуда вывести из строя мой флагман?
– Не причуда, а долг любого честного гражданина Галактики, - резко ответила Бэрилл.
Некоторое время назад, едва проникнув на корабль, она почувствовала присутствие Сайлорен, но затем началась погоня, перестрелка, в поле зрения возник Вейдер - и в вихре случившегося девушка не успела разобраться со своими ощущениями. Теперь же она все более отчетливо сознавала близость подруги и силилась понять, что происходит. Ведь Сайлорен уверяла ее, что больше не желает иметь с Императором дела.
– Какая храбрость и какое безрассудство, - Палпатин чуть пожал плечами.
– Но ты не ответила на мой первый вопрос, джедай.
Бэрилл вздрогнула. Только сейчас она заметила, что у подножья трона неподвижно лежит облаченная в черное фигура. И слабое свечение ауры подсказывало Бэрилл, что перед ней...
– Сайлорен, девочка, может быть, ты мне ответишь?
Сайлорен с трудом приподнялась, и ее глаза встретились с пораженным взглядом Бэрилл. "Зачем ты здесь?.." - "Я не думала увидеть тебя" - "Как и я тебя" - "Это конец..."
– Нет, это только начало, - уловив последнюю мысль, хмыкнул Палпатин.
– Ну так что? Ты мне скажешь?
– Убить можно и не называя по имени, - тихо проговорила Сайлорен.
Император нахмурился и протянул руку. Вихрь синих молний закружил девушку, скручивая, терзая тело, боль разлилась по жилам вместо крови. В глазах потемнело.
Бэрилл с ужасом посмотрела на подругу, рухнувшую к ногам Палпатина. В душе страх боролся с упрямством. Она потянулась к Сайлорен Силой, но ощутила только всепоглощающую боль, заполнявшую её сознание.
– Меня зовут Бэрилл, я джедай, и я вызываю вас на поединок, - крикнула она, готовая на все, лишь бы отвлечь Палпатина от расправы. Тот опустил руку и задумчиво посмотрел на девушку.
– Из-за нее?
– он кивнул на замершую на полу Сайлорен.
– Она так тебе дорога? Твоя подруга, которой ты когда-то спасла жизнь и ради которой готова рисковать головой? Думаешь, твои слова могут помешать мне принять твой вызов, а потом поступить с предательницей так, как она этого заслуживает? Могут помешать мне убить её или тебя?