Месть Паладина
Шрифт:
Минут через двадцать мы были на месте. Я ожидал увидеть полевую ставку гнезда Хлонаайн, как ее описал Ярсгар — пещера в скале, тоннели, свет факелов... Ага, как же. Нет, скала никуда не делась, точнее, она превратилась в замок. Неизвестный зодчий-стриго взял каменюку, отсек все лишнее по рецепту Микеланджело и превратил это в шедевр архитектуры. Шедевр-то он шедевр, но при взгляде на это прибежище стриго пробирала дрожь — непривычные человеческому взгляду изгибы и линии, похожие на клыки острия башен, лезвийная крепостная стена... В общем, даже сравнить было не с чем. Впечатление было восхитительно-пугающим.
Стриго, нимало не стесняясь таких же бледнокожих окружающих, обратился в человеческую морфу и распаковав тюк с одеждой переоделся.
— Прошу вас выйти из фургона!
Мы как бы и так собирались это сделать. Первым, как всегда, спрыгнул собакин.
— Вести себя прилично, понял? — строго сказал я ему. А то потянет на хулиганство, оросит какую-нибудь дверь — будет конфуз, но мне.
Собакин вздохнул по-человечески, и издевательски посмотрел на меня.
— Прошу за мной! — вампир повернулся и пошел к большой каменной лестнице, вырубленной в той же самой скале.
Мы последовали за ним. Ну прямо дежа вю — подобная каменная лестница вела на вершину пирамиды, в которой была гробница Ардани. Или они тоже были построены по образу и подобию их городов? Хотя вряд ли, по тяжеловесности таких построек приложили руку люди или гномы. Да, пришлось подняться на сотню высоких ступеней ко входу в сам замок.
Удивительно, но внутри он больше похож был на обычный человеческий, каких много в Пограничье. Если бы не отличия в интерьере, я бы принял его за один из наших, только слегка ободранный. Видимо, у стриго не было привычки к украшательству, замок выглядел аскетично без шпалер, картин и расставленных бюстов.
— Господа гости к Великой Матери го Хлонаайн, — преувеличенно серьезно по-лундийски сказал подошедшему дворецкому наш провожатый.
Я поднял брови от удивления. Когда это Илени успела стать матриархом своего гнезда? По возрасту если не ее бабка, то ее мать еще живы, а пока это так, ей не занять этот пост.
— Великая Мать занята, но я провожу вас к ней. Она примет вас, когда освободится, — сказал дворецкий, не удостоив нас поклоном. — Идемте за мной.
Мы проследовали за важно вышагивающим дворецким по каменному полированному полу. Мать моя, сколько здесь стриго? Ни в одном другом месте я не видел столько вампиров разом. И при виде нас у всех горел в глазах голодный огонек, видимо мы были лакомым кусочком для каждого из них. Огонек гас, сменяясь разочарованием при виде золотого жетона — эти гости несъедобны. Ну или пока несъедобны.
Зато развлекался Друг. Вампиры, как и многие другие разумные не любили собак — кто по религиозным мотивам, кто по практическим. Особо заинтересовавшимися нами хозяевами замка Друг делал тонкий намек, проникновенно заглядывая в глаза и посылая ментальную волну смеси агрессии и голода, пару раз даже облизнувшись. Отчего встречные резко меняли направление, и обходили по большой дуге нашу процессию.
— Ждите здесь! — сказал дворецкий, приведя нас в небольшую залу с дверью на противоположной стороне.
Я аж
Дворецкий выждал минуту, потом аккуратно постучал в дверь.
— Чего тебе? — в залу выскочила Илени.
Ее занятие за дверями представить было нетрудно — милые губки, да и весь подбородок заляпан кровью, в глазах горит красный огонь.
— К вам гости, Великая Мать! — прогнулся дворецкий почти до пола. Нет, все-таки у них очень гибкий позаоночник, любой йог позавидует.
Илени провела по залу ошалелым взглядом, потом остановила его на мне.
— Человечек! Ты немного не вовремя и без приглашения.
— Я знаю, о Великая Мать, — подпустил я немного иронии в голос. — Развлекаешься?
— Устанавливаю новые порядки, — она вытерла рукавом рубашки кровь с подбородка. — А ты мне мешаешь. Надо бы тебя за это сожрать, но потом от Равновесия изжога будет. Заходите. А ты — свободен!
Она сделала знак дворецкому, отчего тот мгновенно испарился.
Мы аккуратно зашли за ней в ее кабинет — на покои эта комнатка явно не тянула. По-спартански обставленное помещение, стол, два стула... И тело разумного, сломанной куклой валявшейся в углу в луже крови. Точнее разумной, это была женщина-стриго. С вырванной гортанью.
— Что случилось? — спросил я. — Не поделили расческу?
— Нет, я точно тебя сожру, — покачала головой Илени. — Проблемы передела власти.
— Да я уже понял, — усмехнулся я. — Великая Мать?
— У нас, видишь ли, бунт, — сказала она. — Кое-кто решил оспаривать право гнезда го Хлонаайн на власть. Ну и, соответственно, немного просчитались. Хотя перед этим успели уничтожить мою мать и бабку.
— Соболезную, — сказал я.
— Пустое. У нас нет ваших обычаев. У нас они другие, — она с огнем в глазах посмотрела на лежащее тело. — И горе побежденным.
— Помощь нужна? — спросил я.
— Твоя? — насмешливо спросила она. — Хотя, вообще-то может понадобиться. Ты — второй носитель магии Равновесия. Не скажу, что не справлюсь сама, но с тобой это закончится быстрее. И меньше стриго погибнут.
— Я готов, — я пристукнул посохом по полу.
— Ну тогда пошли... Э-э, нет, вы остаетесь здесь! — остановила она жестом Сида и Друга.
— Гарс? — спросил Сид.
— Так надо. Раз она сказала. Но собаку-то можно взять? Спутник может помочь...
— На закусь. Там будет серьезное месилово боевых магов. Так что лучше пусть твои друзья остаются здесь. Да, повесь ему свой амулет, чтобы его не схарчили по недоразумению. Человечку, я имею в виду, а не собаке.
Я передал Сиду амулет.
— А вы сидите тихо. Если что надо — откройте дверь и позовите дворецкого, его зовут Себинвен. Я распоряжусь. Понятно?
— Да, — сказал Сид, поправляя жетон.
А собакин отчетливо произнес: «Предатель!».
Ну извините, в разборку боевых магов я своих неподготовленных друзей не возьму. Тем более, я сам на стрелке магов стриго не был, не знаю, что к чему. Я-то могу за себя постоять, а вот они — вряд ли. И придется вместо полной отдаче боевой работе опекать их.