Месть смотрящего

Сухов Евгений Евгеньевич

Больше старый академик ничего не сказал, и Варягу оставалось только теряться в догадках.

Но вот теперь туман рассеялся. Артамонов вытащил воспоминания из трясины памяти и лично приехал помочь ему.

– А как же генерал… Калистратов? – спросил Варяг, наклоняясь к уху Артамонова.

Тот махнул рукой.

– Отыгранная карта. Его скоро провожают на пенсию. Сейчас самое важное понять, кто придет на его место. Предстоит немалая работа, сам понимаешь.

Варяг отвернулся к иллюминатору.

И все-таки после всех ужасных передряг и испытаний, которые ему пришлось пережить в последние полгода, он не мог вот так сразу

раскрыться генералу. Даже притом, что Артамонов был долгое время доверенным лицом академика Нестеренко. Мало ли что было три гoда назад. Как известно, люди меняются, иными могут быть обстоятельства, другими становятся приоритеты. Слишком много произошло в его жизни с того самого дня, как они втроем сидели в том тихом ресторанчике и мирно беседовали. Кто может поручиться за то, что генерал Артамонов давно не ссучился – как это произошло со Шрамом.

Но Платону он доверял безоговорочно. Одно то, что Платон вызвал Артамонова сюда, заставляло Варяга поверить в искренность его слов.

– Неизвестно, кто… устранил Егора Сергеевича? – начал было Варяг и осекся. Ему до сих пор было больно думать о том, что старого мудрого наставника уже нет в живых.

Артамонов отрицательно помотал головой.

– Кто отдал приказ, непонятно. Но одно ясно – это дело рук людей очень высокого уровня.

– Из комитета?

– Совсем нет. У меня есть подозрения, что его устранение провели из нашего министерства.

– И кто же там сейчас рулит?

Взгляд Артамонова потяжелел.

– Нет, брат, ты это брось. Даже не думай! Туда тебе не добраться.

– Мне всюду добраться, Кирилл Владимирович! – жестко обрезал Варяг. – Дай вот с силами собраться, связи оборванные заново отладить, и мы еще посмотрим, кто кого. – Варяг помолчал. – И за смерть Егора Сергеевича они еще ответят. Никого не пощажу! Ладно… Вот только со Шрамом разберусь. Кто за ним стоит?

Артамонов развел руками:

– Это твоя забота, Владислав. Узнаешь. – Он глянул на часы. – Через пять минут будем на месте. Вот тебе камуфляж, – и с этими словами Артамонов незаметно сунул ему в руки небольшой газетный сверточек. – На земле мы расстанемся. Там, во дворе, найдешь туалет – темно-зеленый каменный домик – зайдешь, примеришь вот это. Про тебя кто нужно знает – вопросов задавать не станут…

Вертолет плавно развернулся, встретив металлическим корпусом боковой ветер. Пилот включил подъемную тягу, и машина, поколебавшись с секунду, стала медленно опускаться на бетонированную площадку. Легкое касание о твердую поверхность – умная машина как будто бы проверяла место посадки на прочность, – а потом тело вертолета грузно осело, примяв упругие рессоры. Винт описал медленный круг, заставив в последний раз всколыхнуться пласты воздуха, а после чего неожиданно замер.

После вибрирующего грохота установилась тишина, в которую не сразу-то и верилось. Механик поспешно поднялся со своего места, повернул замок и распахнул люк. В разогретую утробу вертолета ворвался простуженный северный ветер, мгновенно застудив металл и сидящих людей; он принес с собой звуки тундры – вечно сердитый крик пролетающих бакланов, чириканье полярных сусликов и далекий плач разбуженного песца.

Варяг спрыгнул следом за механиком и в который раз удивился тому, что тундра, не стянутая тремя рядами колючей проволоки, представлялась ему неожиданно целомудренной. Такое перерождение бывает с распутными девками,

когда они одеваются в наряд невесты.

– Где мы? – спросил Варяг у Артамонова.

– Это военная база, не волнуйся. Никто не будет спрашивать о твоих документах, вполне достаточно того, что ты прибыл со мной.

Артамонов посмотрел на часы.

– Через четверть часа прибудет военный самолет, который доставит тебя под Питер, ну а дальше поступай как знаешь.

Варяг настороженно взглянул на Артамонова. Было над чем поразмыслить: сейчас генерал выглядел совсем ручным, создавалось впечатление, что тот был готов едва ли не на собственных плечах доставить законного до Питера. Но Варяг подозревал, что участие генерала в его спасении носит всего-то временный характер, – просто так легли карты, – сложись как-нибудь иначе, так он, не задумываясь, сдаст его охотникам за скальпами. Флюгер крутанулся в противоположную сторону, и осталось только узнать, какие силы на него подули. С этим генералом лучше бы держать ухо востро.

Будто понимая, о чем думает смотрящий, генерал отвел взгляд.

Перелет на военном самолете «Руслан» до Санкт-Петербурга занял почти два часа. Вместе с Варягом летело еще человек десять, но никто из них не задал ему даже малозначащих вопросов, как будто они придерживались строгих инструкций свято оберегать его инкогнито.

Все пассажиры были в форме офицеров внутренних войск, и Варяг не мог отделаться от ощущения, что находится под охраной вертухаев.

Смотрящий забился в дальний угол гигантского крылатого ангapa, заставленного здоровыми стальными контейнерами. На стенах черной краской были намалеваны пометки: «Не кантовать», «Осторожно: стекло». И еще что-то в таком же духе. С виду нельзя было определить, что в этих контейнерах. Но так оно было и задумано. «Руслан» явно перевозил какой-то секретный груз. Перед посадкой он прислушался к разговорам пассажиров и по обрывкам фраз понял, что груз прибыл откуда-то из Средней Азии. А везли его на военный аэродром под Питер, чтобы потом перебросить в Восточную Европу. Варяг растянулся на железном полу и закрыл глаза.

Через минуту его сморил сладкий сон.

Он проснулся внезапно от сильного толчка: могучий, тяжелый самолет находился в зоне турбулентности. Где-то совсем рядом велась беседа. Владислав чуть скосил глаза и увидел двух лейтенантов. Они оживленно беседовали. Их беседа его заинтересовала.

Насколько он понял, эти два лейтенанта сопровождали груз от самого места отправки, от Афганистана. И сейчас обсуждали проблему переправки его через границу. До его слуха долетали только отдельные слова и куски фраз, но даже по ним Варяг смекнул, что груз не просто секретный, а стремный. Оружие! Да, похоже, в этих железных ящиках было оружие, тайно переправлявшееся через границу.

Он усмехнулся: генералы натырили втихаря излишки вооружений, а теперь загоняют их за наличку. Лихо, суки, работают! Интересно, кому они отстегивают? Ладно, доберусь я и до них!

Варяг повернулся на бок и теперь заснул по-настоящему.

Когда «Руслан» наконец, коротко пробежав по посадочной полосе, остановился, Владислав испытал точно такое же ощущение, какое возникает, когда освобождаешься от тесных и тяжелых браслетов.

Это был один из военных аэродромов в окрестностях Санкт-Петербурга, не указанный ни на одной из топографических карт.