Местная достопримечательность
Шрифт:
Оставив машину в небольшом «кармане», Павел пошел вдоль изгороди к холму, на который указывала еще одна стрелка. У калитки на складном стуле дремал пожилой мужчина с надвинутой на нос шляпой. Услышав шаги, он встрепенулся и поздоровался. Павел спросил про билет, и мужчина дернул подбородком в сторону деревянного ящика, на котором было написано, что сюда посетители могут опустить пожертвование для Джереми, «about 5p» - то есть примерно пять фунтов. Засунув в щель свернутую банкноту,
В склоне холма был отрыт глубокий грот, выложенный камнем, где кто-то громко вздыхал. Рядом струился ручеек, тут же стояла керамическая кормушка, наполненная чем-то похожим на кашу с мясом.
– Джереми, к тебе пришли. Выходи! – позвал хозяин.
Еще один громкий вздох, и из пещеры показалась похожая на крокодилью морда – но с огромными печальными глазами. Посмотрев на Павла в упор, дракон медленно выбрался наружу и подполз поближе. Размером он был с крупного аллигатора, но вдоль спины у него топорщился ярко-синий гребень, хвост плавно утончался почти на нет и заканчивался трогательной кисточкой, а по бокам топорщились два радужных перепончатых крыла.
– Мамочки! – ахнул Павел. – И правда дракон.
Джереми ткнулся мордой ему в ноги и задрал голову. В его глазах плескалась такая тоска, что у Павла защипало в носу.
– А можно… его погладить? – спросил он.
– Думаю, он не возражает, - кивнул хозяин.
Павел присел на корточки и дотронулся до головы Джереми. Его чешуйчатая кожа была гладкой, сухой и прохладной, очень приятной на ощупь. Дракон прикрыл глаза, из-под века скатилась крупная слеза и упала Павлу на ботинок.
– Что с ним? – встревожился Павел. – Он не болен?
– Нет. Просто тоскует по принцессе.
– Эээ…экскьюз ми?
– По Присцилле. Это моя младшая дочь, она уехала в колледж. Это она его спасла от собак, совсем маленького. И вырастила.
Джереми развернулся и пошел в грот.
– А сфотографировать можно? – спохватился Павел.
– Джереми, подожди минутку.
Схватившись за фотоаппарат, Павел взвыл от досады. «Замените батарейку!» - мигало в окошке. Телефон! Он сделал несколько снимков – ну хоть что-то.
– Послушайте, но как же так? – спросил он хозяина, когда дракон степенно удалился и они вышли за ограду. – Тут такое чудо, и никто о нем не знает? Вот ведь лохнесское чудовище…
– Все так говорят, - усмехнулся тот, снова сел на стул и надвинул на нос шляпу.
– Обещают непременно вернуться с телевидением, репортерами. Но почему-то никто не возвращается…
– Барт, я видел дракона! – сказал Павел, входя в гостиную.
– А я пил в пабе с гоблином, - меланхолично
– Смотри! – Павел вытащил телефон, пролистал галерею изображений. Снимков дракона не было. Ни одного.
– Как же так? – бормотал он. – Не может быть, я же сам видел, все получилось. Сейчас, подожди.
Он бросился к сумке, перерыл в ней все – буклета не было. Но ведь он не мог его забыть в гостинице – потому что листал в машине. Оставил в бардачке?
В машине буклета не оказалось. Барт прохаживался в адрес «русских фантазеров», но все же Павлу удалось уломать его в следующую субботу поехать в Рэтби. Вот поворот к «Рэтборо», вот и сама гостиница - они проехали мимо. Вот и то самое место, где над Павлом смеялась лошадь. Только никакого указателя со стрелкой и стилизованным драконом не было. Дорога упиралась в изгородь из длинных жердей, за которой начиналось ровное поле без конца и края.
– Ну, и где твой дракон? – фыркнул Барт.
– Дурдом какой-то, - пробормотал Павел по-русски.
Развернувшись, они вернулись к гостинице. Машин на стоянке не было, с деревьев густо облетали ярко-красные листья, пахло корицей и сыростью – осенью.
– Вы меня помните? – спросил Павел у портье, который все так же читал за стойкой газету. – Я был у вас неделю назад.
– Конечно, сэр, - кивнул портье. – Вы снова хотите у нас остановиться?
– Нет. Я…
– Что-то забыли?
– Да. Я хотел взять на память буклет, но…
– И вернулись за ним? – поразился портье. – Надо было просто позвонить, я бы вам выслал по почте. Вот, возьмите.
Он протянул глянцевую брошюру, Павел схватил ее, перелистал. Вот и список достопримечательностей. Мельница, музеи, рыбное хозяйство… И больше ничего.
– Сэр, - смущенно сказал Павел, прекрасно понимая, что делает это зря, - в прошлое воскресенье я видел тут недалеко дракона…
– Экскьюз ми? – приподнял брови портье…
– Не расстраивайся, Пол, - выйдя на улицу, Барт хлопнул Павла по плечу. – Я тебе верю. Наверно, там на самом деле был дракон.
– Был. А теперь нет.
– Ну и что? Я хоть и фундаментальный физик, но все же верю, что параллельные миры существуют. Осень – такое грустное время. Изношенное, потертое. Наверно, его ткань рвется, и мы сами не замечаем, как переходим из одного мира в другой. И обратно.
Он поймал алый кленовый лист, посмотрел на него внимательно, улыбнулся и протянул Павлу. Прожилки листа складывались в странный узор: стилизованные крылья, бугорчатый хвост и крупная буква J…