Местный обычай. Путь разведчика
Шрифт:
— Не за что, — отозвался Даав, тоже вставая и выходя из-за стола. Помешав Люкену начать поклоны, он взял его за локоть и повернул к двери.
— Позволь мне проводить тебя до машины, кузен…
Было довольно поздно.
Даав не имел точного представления, насколько поздно. Он уже довольно давно погасил свет, предпочтя выпить рюмку-другую в одиночестве, пока комнату освещает только огонь камина.
Огонь камина превратился в отсвет углей,
«Боги, что я наделал?»
Он закрыл глаза, чтобы не видеть даже отсвета углей, и попытался вообще ни о чем не думать.
— У тебя завтра голова будет раскалываться, — проговорил любимый, мягкий голос.
Со всяческой осторожностью Даав открыл глаза и поднял голову. Эр Том устроился на подлокотнике кресла, стоявшего перед столиком с доской для контрашанса. Кто-то бросил в камин свежее полено. Волосы брата в свете пламени сверкали золотой грудой.
— У меня, — отозвался Даав с щепетильной точностью, — раскалывается голова уже сейчас.
— А! — Эр Том улыбнулся. — Я подозревал, что это так.
— Ты пришел, чтобы вырвать из меня печенку? — спросил Даав, снова роняя голову на спинку. — Полагаю, на столике с вином найдется достаточно тупой нож.
— Я не слишком хорошо умею вырезать печенки, — проговорил Эр Том после секундной паузы. — Не хочешь ли чая?
— Боги, в такой час? Какой бы сейчас ни был… — Он отрицательно помахал рукой. — Нет, не тревожь прислугу.
— Хорошо, — мягко согласился Эр Том.
Он встал и исчез в отблесках пламени. Негромкий стук донесся от столика с вином. Даав довольно туманно подумал, не решил ли Эр Том все-таки взяться за нож.
— Выпей со мной, брат.
Даав открыл глаза. Эр Том стоял перед ним, высвеченный пламенем, и держал две чаши.
— Спасибо, — сказал Даав, ощущая внезапный прилив слез. Он принял чашу, отпил из нее — полный глоток, — проглотил и рассмеялся. — Вода?
— Если ты выпьешь еще вина, то скорее всего захрапишь, — заметил Эр Том, поднимая свою чашу.
На пальце одной руки блеснула фиолетовая искра.
— Восстановлен в правах, милый?
— Моя мать пытается благодушно принять исход. — Он улыбнулся. — Она говорит о том, что… возможно… примет ребенка.
— Очень любезно с ее стороны. — Даав вздохнул. — Как ты думаешь, твоя Энн будет счастлива с нами?
Улыбка стала чуть шире.
— Полагаю, этого можно будет добиться.
— А! Значит, моя роль в качестве Делма не свелась исключительно к нарушению графика орбитального движения и угрозам заковать моего родича в цепи…
Он содрогнулся и заглянул в лиловые глаза брата.
— Окно
Эр Том наклонил голову.
— Я приношу извинения за окно, — пробормотал он. — Но, понимаешь, когда из него вылез, то его уже никак не получается закрыть.
Даав ухмыльнулся.
— Готов поверить.
Эр Том склонил голову к плечу.
— Я могу узнать, какой платы с меня может потребовать Делм?
— Платы… — Даав закрыл глаза, но почти сразу же снова их открыл. — Как Делм может требовать плату, когда это он не желал услышать то, что ты хотел ему сказать?
Эр Том нахмурился.
— Я не думаю, что дело обстояло именно так, — заявил он с привычной мягкой серьезностью. — Разве кто-то из нас мог ожидать столь необычного поворота? Вспомни: ведь я дарил нубиат! Возможно, что такие… трудности… с которыми мы столкнулись, оживили и укрепили наши узы. Он поклонился: неглубоко и с иронией.
— По мудрости Делма.
— Да уж, смейся, смейся.
Даав попытался напустить на себя серьезность, но его губы упорно изгибались самым недостойным образом. Сдавшись, он открыто улыбнулся.
— «Все хорошо, что хорошо кончается», — процитировал он на земном, — как твоя леди обязательно подтвердит. Передай ей: «Плодитесь и размножайтесь».
Эр Том рассмеялся.
— Сам можешь ей это говорить. В конце концов мы ведь захотим, чтобы завтра Делм нас Увидел.
— Зачем это? Я прекрасно помню, что мастер-Целитель Кестра сообщила нам о том, что ваш союз выходит за рамки Кодекса и ему не подчинен.
— О, но, видишь ли, — совершенно серьезно отозвался Эр Том, — нужно подчиняться местному обычаю. Мне не хотелось бы пренебрегать теми деталями, какие считает необходимыми общество.
— Ну конечно же. Ведь в конце концов у Корвала есть свои жесткие требования!
Эр Том засмеялся.
Глава сороковая
Первая атака стала ударом молота по Звездному Кольцу. Дюжина планет была потеряна сразу же, включая и ту, которая была домом драмлизам, а также место, которое Солдаты называли Штабом. Ходили слухи о корабле посева — даже о сотне кораблей посева, отправленных с Антора в момент гибели. Можно подумать, им это поможет.
Джела говорит, что Враг намерен уничтожить связь, а потом не спеша поглотить каждый изолированный мир.
Джела говорит, что теперь все, у кого есть корабль, становятся контрабандистами. А каждый контрабандист становится солдатом.
Я никогда ничего подобного не видела…