Местный обычай. Путь разведчика
Шрифт:
Мужчина поклонился.
— Да, ваша милость, — произнес он, как показалось Энн, потрясенно и с облегчением. Выпрямившись, он повернулся и стремительно залез в кабину водителя, чтобы вызвать помощь.
Только тогда Эр Том повернул голову.
— А теперь, быстрый мой, — начал он на низком лиадийском.
Шан резко вывернулся у него на руках.
— Искры, Мирада!
Вид у Эр Тома был суровый.
— Искры, вот как? — проговорил он на земном, очень грозно. Спустив мальчика на землю, он крепко ухватил одну его ручонку.
Шан послушно зашагал вперед, ведя с собой отца и мать. Всего в двух шагах за ремонтной установкой он нагнулся и наклонил голову, чтобы указать на нужное место носом, поскольку никто из родителей не желал отпустить его руку.
— Вот!
В асфальт был вплавлен граненый синий камень, сверкавший на ярком лиадийском солнце.
— А! И это — твои обычные искры или что-то немного другое?
Шан заморгал с очень печальным видом.
— Искры, — повторил он и попытался вырвать руку, которую держал Эр Том. — Шан идет! — потребовал он, топая ножкой.
— Шанни! — строго одернула его Энн, но Эр Том выпустил маленькую руку.
— Искры! — воскликнул Шан, указывая вниз на переливающийся камень. — Еще искры! — Его пальчик ткнул в точку чуть выше яркой головы Эр Тома. — Ма с искрами! Джерзи с искрами! Рилли. Все с искрами, но не трогаются. Эта искра трогается! Тронется эта — тронутся еще?
— А! — Эр Том опустился на асфальт на одно колено и очень серьезно посмотрел Шану в лицо. — Вот, — мягко сказал он и, к полному изумлению Энн, снял кольцо мастер-купца. Аметист вспыхнул ярко-фиолетовым огнем. — Тронь эту искру, денубиа. Кулачок Шана жадно сжался вокруг большого камня. Завороженная происходящим Энн встала на колени с другой стороны от ребенка и отпустила его руку, однако крепко взяла за плечо.
— Теперь ты можешь тронуть те другие искры? — спросил Эр Том.
Долгие, напряженные секунды Шан рассматривал пустой воздух над головой Эр Тома, а потом осторожно поднял жадную руку.
— Ничего, — вздохнул он, и его тело мгновенно потеряло всю свою неестественную напряженность. Его глаза наполнились слезами, но он только покачал головой. — Не трогаются, Мирада.
— Может, когда станешь старше, — мягко сказал Эр Том, надевая кольцо обратно на свой палец. — А пока ты понял, что есть… разные виды искр, правда? Те, до которых ты можешь дотронуться, и те, которые ты только видишь. Ты сможешь это запомнить?
— Да, — ответил ему Шан с полной уверенностью.
— Хорошо. А еще ты должен запомнить, что нельзя убегать от матери. Это был нехороший поступок, который причинил ей боль. Мы не обращаемся так с родными людьми, которые заслуживают всей нашей любви и всей нашей доброты. Я недоволен.
Шан судорожно сглотнул, и его глаза снова налились слезами.
— Мне стыдно, Мирада.
— Так и должно быть, потому что ты виноват, — сказал ему Эр Том. — Но тебе следует дать матери успокоение, не правда ли?
Мальчик
— Мне стыдно, ма.
— Мне очень жаль, Шанни, — отозвалась она. — Нехорошо было вот так убегать, правда?
Он кивнул, а потом слезы вдруг хлынули ручьем, и он бросился ей на шею, уткнувшись лицом в ее плечо.
— Мне стыдно, стыдно! — лепетал он и так отчаянно зарыдал, что Эр Том заметно встревожился.
Энн улыбнулась ему и подняла палец.
— Ладно, — проговорила она, мягко растирая Шану спинку и разминая напряженные мышцы. — Думаю, это достаточно стыдно. Но ты должен сделать для меня еще кое-что.
— Что? — спросил Шан, поднимая залитое слезами личико.
— Обещай, что больше не будешь убегать.
— Обещаю, — сказал он, а потом вздохнул, и его слезы высохли так же стремительно, как появились. — Я не буду убегать.
— Хорошо, — сказала Энн.
С этими словами она поставила сына на землю, но не забыла при этом крепко взять его за руку. А потом она посмотрела на Эр Тома, который тоже выпрямился.
— Почему он так плачет? — спросил он, и в глазах его все еще отражалась тревога.
Энн ухмыльнулась.
— Можешь написать благодарственное письмо Джерзи. Как-то раз Шан раскапризничался и начал хныкать из-за чего-то, а Джерзи сказал ему, что если он хочет выглядеть по-настоящему убедительно, ему надо учиться выражать свои чувства — и продемонстрировал, как это делается. К тому времени, как я вернулась, они оба сидели на полу посредине квартиры Джерзи, обнимая друг друга и обливаясь слезами.
Она покачала головой, но мгновенно стала серьезной.
— Ты в порядке? — спросила она, неуверенно прикасаясь к его плечу. — Падение было сильным.
— Со мной все хорошо, — серьезно заверил он ее.
— У тебя поцарапана куртка, — заметила она и потрогала царапину на коже, после чего осмотрительность напомнила ей, что руку следует убрать.
Он равнодушно посмотрел на царапину и пошевелил плечами.
— Если это — самое худшее, то нам следует благодарно поклониться удаче.
Он взял Шана за другую руку.
— А тем временем нас ждет машина, — напомнил он и повел их в обход остановившейся самоходки — и из дока.
Глава семнадцатая
Число Высоких Домов составляет ровно пятьдесят. И еще есть Корвал.
Автомобиль оказался низким, обтекаемым и удивительно просторным. Энн откинулась на пассажирском сиденье, которое было передвинуто так, чтобы с ее ростом ей было удобно. Держа на коленях задремавшего Шана, она смотрела, как мимо проносится Космопорт Солсинтры.
Она мысленно вздохнула, пожалев, что знакомство с портом оказалось таким коротким: Эр Том уже выводил машину из Главных ворот порта собственно в город.